只翠禽、鳳簫跟著林容久了，擔憂：“縣主這樣應承，只怕君侯那裡不好交代，這樣的大事……”
林容笑笑，並不回答，饒有興致地擺弄桌上的一枚金釵：“這麼小小的一支金釵，卻做成仙人閣樓的模樣，還有仙鶴白鹿相伴，真是精妙。”
又命翠禽、鳳簫二婢取了綢緞、絹布來，學著怎麼剪裁、縫補、製衣，林容學得甚是用心，不耐其煩，不過小半天的功夫就粗粗地裁了一件短衫出來。
只是尺寸掌握得不好，林容自己穿上並不合身，腰身大了許多，袖子也長了，她自己倒是極滿意，站在銅鏡前瞧瞧：“很不錯。”
鳳簫捂著嘴笑：“主子穿這樣的衣裳出去，豈不是打我們這些做丫頭的臉？您要是實在悶了，咱們叫女先兒來解悶，衣裳做多了，手也粗了，不知多久才養得回來呢？”
說著笑起來：“從上回姑老太太來了之後，杭卿姑娘對我們倒是客氣了許多，主子吩咐的話，也沒有推脫的。便是往日她能做主的事，不管大小，也來請縣主示下呢。”
一面又搖頭：“是那日從小終南迴來……”
林容頓時沉了臉，翠禽咳嗽一聲：“人家一向都是恭敬著的。”
一面穿針引線，替林容收拾那半成品，岔開話來：“真是奇了，主子今兒怎麼想起來學做衣裳？”
林容淡淡道：“想著以後能用得著呢。”
只是那半成品剪裁的時候底子就不好，縱使翠禽再怎麼補救，也不倫不類，翠禽搖搖頭：“這也太大了，顏色也選得不好看，灰撲撲的，倒彷彿是男子穿的。”本就是做成男子款式的，以後去了外面，自然要做男裝打扮，再不能鮮衣錦服了。
林容瞧了瞧，也覺得不成樣子，道：“明兒拆了，這布也改不成衣裳了，就重新做些香袋兒吧。”
到了下鑰匙的時候，外頭郭寅送進來一個小盒，說是鍛造的刀具統統得了。
林容開啟瞧了，自然比外面的要好上許多，滿意地點點頭，又一一清點好東西，裝在一個粗布包袱裡，用一個極普通的樟木箱子鎖了，吩咐翠禽：“明兒去菊影園赴宴，你一定記著把這箱子搬到馬車上去，我有用。”
鳳簫應了一聲，見那箱子上還上著鎖：“奇怪。”
林容自去裡面沐浴，一面坐著銅鏡前抹香膏子，一面想著有什麼東西沒帶。正想著出神兒，便聽得院門外護衛連綿不跌之聲：“拜見君侯，拜見君侯……”
不是說最快也要一月才回麼，怎麼連半月都不到，不過十日便回來了？
林容驚得站起來，打翻了手裡的胭脂，顧不得擦，往門外而去，剛走到那面四扇屏風處，便見一片蒼茫的暮色裡，陸慎從廊下疾步而來，一時驚得說不出話來，愣生生站著。
……
陸慎這邊，夏侯璋、董諱二人之亂不過五日便徹底平定，比預想的一個月要短了許多，大出眾人的意料。
這日，陸慎同諸將巡視，打馬疾馳，直在江岸上跑了數十里，見山高水長，江水奔流，這才勒馬停住，揮鞭指著茫茫江面感慨：“南人擅水，操船如履平地，北人擅馬，在此江面前，也無用武之地。”
左右隨侍者若有所思，道：“主公的意思是，河間王此次南征，恐無功而返？”
一文士接道：“以臣看來，咱們雍州打仗素來是，未謀勝先謀敗。此間王此次征伐進四十萬民夫兵甲，無一絲一毫謀敗的打算。此次南下，只怕只能連勝、大勝，但有小敗，便不可維持了。”
眾人正感慨著，便見那邊德公打馬而來，送上一封軍情加急：“主公，這是探馬司剛送回的急奏。”
一面搖著羽毛扇：“河間王大軍九月才到揚子江，又因今年雨水豐沛，無法渡江而去，只怕整備軍務，要在建康過冬了。天時地利，均是下下，恐怕河間王此次南征，不能得償所願了。”
陸慎拆開信件，也是搖頭：“河間王也是一代梟雄，素有一統天下之志，他倚重世家，掣肘頗多，此事本應徐徐圖之，只可惜他老病有加，一心要在生前，立此偉業。”
一白袍小將，嘆一聲：“倘若他偏安一隅，只怕還有數十年的富貴可享，可惜、可惜……”
陸慎哼一聲：“大丈夫生於世間，當收拾人心，以天下為志，成萬世之基業，豈能為區區富貴迷眼？倘若以富貴論，不過是庸才，河間王也未有今日挾天子令諸侯的局面。”
那小將是陸氏堂伯父的幼子名喚陸協，因父兄皆戰死，自小跟在陸慎身邊，以他為兄為父，叫陸慎這樣呵斥，忙閉嘴，躲到後面去了，偷偷做了個鬼臉。
陸協本以為這樣呵斥幾句就算完了，不料等回了軍營，便有軍士來傳話，言道其胸無大志，一副紈絝子弟的模樣，把他往日在雍州的流俠兒做派又數落了一遍，更兼罰他宿衛中軍軍帳三月，同士卒一起起居飲食。
站崗他倒是不怕，陸氏兒郎自幼習武，練就一身剛強體魄，只是他是大少爺脾氣，吃穿上是萬萬將就不得的，便是行軍，也得想法子三不五時的犒勞自己。
這是陸慎的吩咐，陸協一句話不敢說，默默脫了盔甲，換了士卒的衣裳，往中軍帳外站崗。他自小父兄便戰死，得家裡人溺愛有加，便是從軍也是跟在陸慎身邊，哪裡吃過這些苦。
站崗也就算了，還得跟士卒一起同吃同睡，陸協是個少爺做派，熬了兩日，渾身酸臭，便叫苦連天。覷著陸慎商議軍情的空隙，把主公身邊的長隨沉硯拉到一邊，笑嘻嘻作揖：“沉硯大總管，給小的出個主意唄，再熬下去，我不是叫跳蚤咬死，就是叫蚊子咬死，再不然就是叫餓死了。”
沉硯哪裡敢受他的禮，只是陸慎管教子弟，誰也不敢說情：“可別，小將軍這不是折煞奴才嗎？”
陸協是個混不吝，偏彎腰下去，倒彷彿耍賴一般：“自己人，什麼折煞不折煞的，只是受了我的禮，可得給我出個主意。吃了幾天，嘴巴都淡出鳥來了。”
沉硯哭笑不得，又叫他拉著不放，揣度著主子的心思，想了想道：“小將軍前兒不是得了一盆菊花麼，這時候獻給君侯，正好。君侯一高興，說不準便免了小將軍的罰了。”
陸協叫他說得摸不著頭腦：“一盆菊花而已，能有此奇效？從前我也不是沒獻過奇珍異寶，反而叫六哥訓斥了一番的。再說了，他那臉色終日陰沉沉的，會因這些小事高興？”
沉硯也不好詳敘其中內情，笑得神神秘秘：“小將軍照辦便是！”
陸協咬牙：“成，頂多被打一頓，也好過在這門口站崗丟人現眼。”
晚間覷著陸慎消了氣，陸協命人搬了一盆菊花進中軍大帳，獻寶似的呈在堂前：“六哥，我前兒得了一株珍品墨菊。賞花這樣的雅事，我這樣的人做來，實在是褻瀆了這花。”
陸慎正在案前批覆案牘軍情，眼皮都未抬，理也不理，命衛士：“叉出去！”
陸協只得求饒，正經行禮：“標下陸協，求見主公。”
陸慎這才停筆，從袖子裡取出一張薄絹蓋在案上宣紙，抬眼，果然一株亭亭玉立的墨菊，問：“哪兒來的？”
陸協笑笑，上前兩步：“前兒打馬出去，在一處山坳裡，有一戶花農，培育出來的珍品。他本是不賣，許了萬貫，這才割愛了。”
陸慎伸手去撫那花，不說好也不說不好，反吩咐：“知道了，出去吧。”
陸協大失所望，往那書案上一撇，雖叫白絹蓋著，隱隱綽綽，彷彿是一副仕女圖來著。他這位堂哥向來不近女色，那位畫上的女子究竟是誰呢？
他也顧不得陸慎並沒有免了他的刑罰，站在軍帳門口想了大半日，把那些可能的名門千金都劃拉了一遍，還是毫無頭緒。
又捉了沉硯來拷問：“六哥可是新收了什麼美人？”話一問出來，便覺得不對，六哥要是真的納美了，那雍州府裡的老太太、太太、姑老太太早就知道了呀！
偏偏沉硯那傢伙明明知道內情，卻咬緊牙根，一個字都不吐露：“小將軍別為難奴才了，您問問，倒不是什麼大事，奴才卻不能說。您上回便捱了八十軍棍，到奴才這兒，只怕是沒一塊兒好肉了。”