林容撐起身子，見身旁床衾已冷陸慎早不知去哪兒了鳳簫見狀立刻回道：“君侯半個時辰前起身出城去了，說要辰時才率軍進城來，昨兒是攜了侍衛獨自回府來的大軍仍舊駐紮在雍州城外。”
林容神色冷冷的道：“他去哪兒，同我本不相干。”又轉頭問翠禽：“昨兒晚上的藥，重新熬了沒有？先端一碗來，我喝了再說別的。”
翠禽遲疑著點點頭：“君侯回來得急，也沒個預備那藥攏共才備了三副，昨兒晚上灑了許多今兒早上奴婢便把剩下的一副熬了，只叫君侯瞧見了，吩咐奴婢把藥端給他喝了，連藥渣子也叫人收走了。”
林容沉默片刻遷怒埋怨道：“你就不知道避著點他麼？”
翠禽垂頭，小聲道：“是下回奴婢小心些。”又寬慰：“縣主別擔心，才剛虞嬤嬤、四奶奶送了好些補品藥材來，從裡面挑挑揀揀，再加上咱們還剩的幾味硃砂、麝香，也能湊足一副湯藥來。等觀禮回來，奴婢便親自去熬。”
林容點點頭，這才起身洗漱，略用了碗粥，便叫丫頭們服侍穿戴梳妝。因要祭告宗廟，老太太特地命虞嬤嬤送了命婦禮服來——翟冠、大衫、霞帔，衣衫還好，只那翟冠翠穰花鬢，鑲嵌的銜珠滴不知幾凡，華美非常，虞嬤嬤站在一旁滿意點頭：“真叫老太太說準了，夫人這樣的樣貌，也就這樣的翟冠大衫勉強壓得住，配起來才相宜。”
林容勉強笑笑，那冠壓得頭皮發緊：“嬤嬤取笑我了。”
等她到榮景堂的時候，老太太、太太，幾位奶奶同老姨奶奶具是已按品大妝，具安坐在堂上吃茶，見她來，老太太忙招手喚她：“來，到祖母這兒來。”
林容緩步過去，福身行禮：“老太太安！”
老太太連道了句安，拉著她的手問，昨兒睡得可好，用過早膳沒有，又拍拍她的手，點了一句：“六哥兒天沒亮就出城了，昨兒是專為你回府的呢！說什麼給我報平安，我哪裡不知道他，他是惦記著你呢。”
林容聞言，添了三分心煩，並不回，半晌低聲道：“祖母待我好，我是知道的。”
老太太笑笑，還要說，外頭婆子掀簾子進來，蹲身道：“老太太、太太，各位主子，車轎已經備好了，城門那邊文武也都候著了。”
諸女眷便立時起身，一行鳴鑼張傘，直到城門綵棚禮臺前落轎。近進便聽得威武的凱歌聲從城門處遙遙傳來——萬眾一心兮，群山可撼。惟忠與義兮，氣沖斗牛。上報天子兮，下救黔首。殺盡匈奴兮，覓個封侯。①
上萬人齊齊吟唱，一時之間似乎連地面也微微顫動起來，丫鬟掀開轎簾，林容便見高臺下上萬身著鐵甲的威武兒郎，揮舞著火把，高唱凱歌。陸慎正站在高臺之上，神色肅穆，青衣冕服，七旒五章，手持玉圭，略一動，旒上的赤、白、青、黃、黑五色玉珠九顆，便泠泠作響。
站在最前方的一位老臣朗聲唱喏道：“奠帛爵，行初獻禮。”
隨之，陸慎緩緩展開錦帛，朗聲念祭文，那聲音鏗鏘有力，似穿雲裂石而來，末了，臺下將士文武山呼：“君侯千歲千歲千千歲！”
老太太滿是驕傲之情，對太太道：“你生子如此，陸氏英烈，可堪告慰也。”高臺上的女眷均是點頭，一臉與有榮焉的模樣。林容怔怔瞧著，見陸慎一身冕服，高大挺拔，越發顯得寬肩窄背，鶴勢螂形，一身威武之氣，儀表不凡，心裡腹誹道：這傢伙一身的毛病，人品也差，獨這一具皮囊還算見得人。
獻捷的儀式冗長又無聊，林容乘著陸慎念祭文的功夫，側身對一旁的虞四奶奶道：“不知我託四嫂辦的事，可有什麼訊息沒有？”
虞四奶奶笑笑，頗為抱歉：“今兒早上剛收了我父親的回信，他那裡書畫倒也，只書信卻沒有。裴令公諸多友人，均在江南。家父又多方探聽，聞聽得一公卿子弟藏有裴令公家書一封。只那人是個呆子，說什麼也不肯割愛。六弟妹不必著急，過些時日，總能叫你如願的。”
林容點點頭：“多謝四嫂費心了。”想了想又囑咐道：“只這是雅事，別太難為那人，反生出事來。”
虞四奶奶笑著點頭：“這個自然！”
待獻捷、祭告完畢，已經是午時時分，眾人回府，老太太到底是年紀大了，累得不行，除了衣冠，叫丫頭用美人錘，錘了好一會兒，這才好了些。
老太太道：“他們在外頭擺宴祝捷，咱們這裡本也該叫命婦進來同樂的，只他們在外頭到底是有說法，咱們操辦太盛便有僭越之嫌，到底是咱們娘們幾個樂一樂，便也罷了。”
只老太太愛熱鬧，口中隨意樂一樂，也直襬了二十來桌，又喚了府裡養的小丫頭、女先兒來唱曲，叫幾個姑娘圍著說笑，一時又起了興致，說東園裡的梅花開得極好，又領著女眷往園中賞梅去了。
直鬧到半夜時分，這才叫眾人散了。等回到弇山院的時候，林容已不知累成什麼樣了，另換了衣裳，捧了杯熱茶，懶懶坐在榻上，連話都不想說。
鳳簫便笑：“老太太還說自己兒累著了，用完宴，又要去賞梅。我看吶，老太太那麼大的年紀，精神反好得很，反倒是縣主累著了。”
林容也笑，道：“老太太是極喜歡熱鬧的，又愛玩。”翠禽也笑，一面見桌上挑揀藥材，一面道：“老太太是又愛玩，又會玩。”
正說著，外頭小丫鬟掀簾進來通稟：“夫人，沉管事來了。”
沉硯躬身進來，手裡捧著個錦盒，道：“今日南邊的驛馬，送了夫人江州親眷的家書來，君侯吩咐，倘夫人急著要，便親自去書房取一趟就是。”
林容哼一聲，昨晚上在亭子裡已叫他騙了一次，哪裡肯信：“我今日累了，不耐煩走動，煩請沉管事替我取來吧。”
沉硯答：“夫人恕罪，實不是奴才推脫。只如今是非常之時，君侯書房重地，把守嚴密，除專在書房侍候的，無令一概不得出入。奴才如今調到外院，更不好去了。”一面又開啟錦盒奉上去：“送信的人送差了，這信本不該送到君侯書房哪裡去的，獨東西還沒混著，請夫人過目。”
這話漏洞百出，林容正要揮手命他退下，便見那錦盒裡是一套泥塑的小人，惟妙惟肖，形態各異，還穿著絹羅衣裳，的確是崔琦親手燒製的小玩意，頓了頓，問：“他呢？”
沉硯答：“宴席已畢，君侯正同臣屬議事！”
林容聞言放下心來，站起來，只帶了鳳簫並兩個小丫頭，吩咐翠禽：“你今兒不舒服，留在院子裡看屋子吧。”
翠禽會意：“是！”
陸慎的書房爾雅齋在前院，依山傍水而建，過湖中小石橋，竟見橋下野鴨飛渡，橋盡過山廊，便遙遙見爾雅齋燈火大作，庭中正候著四五位身穿朝服的臣屬。
林容頓住，臉色一黯，問沉硯：“你不是說他正在議事嗎？”
沉硯硬著頭皮道：“是，君侯的確正在書房議事。”一面指著旁邊小徑道：“夫人從這條小徑走，進書閣後門，不會叫諸位大人撞見的。不獨崔六姑娘，夫人祖母、嬸孃皆有信來，實不敢欺瞞夫人。”
林容冷哼一聲，站在那裡：“你怕得罪你主子，就不怕得罪我？”
沉硯腰彎得更深，恨不得跪下去：“夫人恕罪，是君侯要接見袁夫人，想著叫夫人坐在裡側聽一聽才好。”
袁夫人？陸慎新納的美人？林容滿腦子問號：“誰是袁夫人？”
沉硯只好道：“是袁家的大姑娘，後和親匈奴了。”喔，袁夫人，是那位捨身救父，和親匈奴的袁文君，極擅音律，猶喜繪事，端操有蹤，幽閒有容，閨中時聞名江北，曾與陸慎有過婚姻之約。
林容叫他說得越發糊塗，昔日故人，淚眼執手相望的場面，叫自己去做什麼，皺眉：“他打什麼主意？倘要重修舊好，不必問我，直接回老太太便是。”
沉硯苦笑：“夫人！”
林容此時已在小徑上，那邊橋上又緩緩走來個青衫文士，不好迴轉，只得從側面緩步進了書房。屋內一張大紫檀璃案，案上散落著三四隻狼毫，鋪著一張墨跡未乾的《瓜鼠圖》，圖上是竹枝旁結著藤蔓的苦瓜，瓜下是一隻憨態可掬的小鼠，正蹲在大石上，望著苦瓜發呆。
鳳簫站在旁邊，問：“常見古畫上，把瓜蔓跟老鼠畫在一起，這是何意？”林容冷冷道：“老鼠多在夜間出沒，也就是子時，子鼠子鼠，取多子之意。詩經有云，綿綿瓜瓞，民之初生，這瓜蔓也是取子嗣繁茂之意。”
說著，林容只覺那幅畫實在礙眼，也不管那畫上的墨跡有沒有幹，反手覆了過來。
鳳簫服侍著林容解下斗篷，令換了一雙軟鞋，正捧著茶暖手，便聽得前面似乎有人通稟：“君侯，袁夫人到了。”
接著便是陸慎的聲音：“宣！”