馮玉祥很懂得士兵的心理。他的挎包裡常帶著剃頭刀、剪刀、修腳刀，到軍營查訪時，看到士兵中有頭髮長得長的，便立刻找來臉盆盛好水，親自給士兵剃頭洗頭。他還會讓士兵脫掉鞋襪，看腳指甲是否長了，長的話也親自予以修剪。
一傳十，十傳百，馮玉祥關心士卒的名聲便由此建立起來。但凡他到部隊駐地視察，當地市容和軍隊煥然一新，街上溜達的零星軍人也隨之減少，甚至於因公外出的官兵都穿戴得整整齊齊。
如果說練兵是馮的特長，那麼用將則是馮的軟脅。有馮玉祥的老部下評論他對部將的態度：“馮先生出身寒微，以‘戰將’脫穎而出，故始終於能戰之將，愛之而不重之，視之如匹夫焉。”
“匹夫”就是馮玉祥對部將的定位。對這些“匹夫”所提意見，哪怕是正確的建議，他往往都不屑一顧，以“不懂事”“小孩子見解”等等大家長的語氣加以斥責。
北伐前一段時間，韓復榘的部隊一直沒能拿到薪餉。馮玉祥承諾北伐成功後便予以補發，北伐結束，韓復榘想起了這件事，就寫了封信讓人帶給馮玉祥。信上說：“幾年來，大家生活都夠苦的，高階將領們都是老先生（馮玉祥）一手培育的，雖然沒有什麼閒話，而許多下級官兵，都隨總司令（馮玉祥）不久，長此不發餉，恐怕不好維持，請求總司令補發一下欠餉。”
馮玉祥看過之後，頓時臉色通紅，把信一摔，大聲對信使說：“你們一共有多少人，發給你們的錢還少嗎？”
馮玉祥所說的錢是他發給韓復榘的“維持費”，而韓復榘信裡講的卻是以前欠發的薪餉，並不是一回事。北伐後，馮玉祥有了更多的地盤，也就相應有了更多的錢，但他手裡一有錢，便拿去擴充軍隊，自然不可能再補發欠餉。
面對馮玉祥的蠻橫無理，信使除了連聲答應“是，是”，不敢有任何反駁。回去之後，他也不敢說出馮玉祥發火的事，只能報告韓復榘：“總司令說，目前經濟困難，補發欠餉一時不易辦到。”
在“十三太保”中，韓復榘、石友三是自認遭到馮玉祥另眼相看的兩個人。緣於南口戰役時，晉軍腰擊西北軍，韓、石於窮途末路之中，不得不暫時投降閻錫山，靠山西供給糧餉，以資維持。後來馮玉祥東山再起，聲言對韓、石不予追究，但彼此在精神上始終存在著隔閡。
北伐之役，韓、石出力不小，尤其在克復平津的過程中，韓復榘第一個率部進入了北平。可是馮玉祥卻對他們的戰功隻字不提，只對孫良誠一味表揚提拔，稱孫為常勝將軍，稱孫所帶的部隊為鐵軍。馮玉祥這樣的做法，讓韓、石很是不滿。
孫良誠首先被保薦為山東省主席，韓復榘雖然也被髮表為河南省主席，然而又窮又苦的河南如何能夠與山東相提並論？與此同時，馮玉祥又將韓身上所兼任的二十師師長給開了缺，另由石敬亭接任。
石敬亭時任西北軍參謀長，馮玉祥對他十分看重和信任。石敬亭治軍極為嚴格，接任二十師師長後，他不僅將師部裡韓復榘的親信大部予以撤換，還在集合部隊訓話時，痛罵該師紀律不好，說：“韓復榘把你們二十師帶成土匪了。”
韓復榘由此認為，馮調任他為河南省主席，不是像對待孫良誠等人那樣論功行賞和予以重用，而只是作為撤銷他兵權的一個手段。石敬亭的一系列言行，更令他在傷心之餘，還加上了憤恨和反感。
<h2>金錢也不是萬能的</h2>
河南省主席本由馮玉祥兼任，韓復榘當主席後，各廳廳長都還是馮兼主席時期的原班人馬，他們直接給馮辦事，一個也不能隨便撤換，所以實際上韓復榘只是當了一個沒多大職權的空頭主席。
韓復榘其實有一定的地方治理才能，可是在既理不了政，又管不了軍的情況下，他也只好索性丟開省府之事不問，整日以嫖賭玩樂自遣。
應該說，韓復榘的所作所為在民國年間並不算太離譜，但馮玉祥嚴禁部屬嫖賭玩樂，即便高階將領也是如此。他在知道韓的行為之後極為震怒，便在官兵大集會的時候，大罵嫖賭玩樂之人，其實就是暗指韓復榘。韓復榘也在會場上，自然甚為難堪。
罵，那還是輕的。對這些自己一手從士兵提拔起來的將領，馮玉祥仍與對待一般士兵一樣，見面叫名字，從沒有叫號的，而且動不動就罰跪。當初西北軍將領宋哲元駐軍南苑，因為上課遲到，就曾被馮玉祥責打了好幾十軍棍。
馮玉祥每每以此自鳴得意，常在人前誇耀：“張作霖、吳佩孚對於高階將領，是用賭博、妓女來聯絡。我對高階將領點名，點到誰，誰就立正答‘有’，像普通士兵一樣，嚴肅敬事，一絲不苟。用這一點來比較，可知誰勝誰敗了。”
有一次，馮玉祥下令韓復榘把手中最精銳的手槍隊調來洛陽做警衛。韓復榘不願意，馮玉祥把他叫到洛陽，當著面大發雷霆：“你現在當了主席，很威風了，在家裡有人守衛，出門有人保駕，你們都不管我了。好啦，我這裡沒有人守衛，你給我站崗去！”
韓復榘堂堂一省主席，然而敢怒不敢言，只得老老實實地走到馮的司令部門外，站了兩個多鐘頭的崗。後來經過一些人再三求情，馮玉祥方肯罷休。
石友三比韓復榘更不濟。馮玉祥再怎麼對韓復榘苛嚴，還把自兼的河南省主席給了他，就連被韓、石認為從沒有帶過兵，也沒有立過戰功的石敬亭都曾代理過山東省主席，而石友三根本都沒能摸著省主席的大門在哪裡。石友三對此十分氣懣，常常對人大發牢騷。
韓、石都認為自己有投降晉軍的一段歷史，無論怎麼賣力氣也不會在西北軍中有什麼前途，馮玉祥也一定會找種種機會來為難他們。
北伐的時候大家集中精力，一致對付北洋，彼此都顧不到這些事情，韓、石的疑懼心理還不太突出。到北伐戰事停止以後，韓、石不僅未能得到他們認為應得的封賞，還不斷遭到馮玉祥的羞辱，兩人就此有了鳥盡弓藏的感覺，整天心懷不安，慄慄自危。
編遣會議結束後，馮玉祥由南京跑回河南開封。當時韓復榘和石友三都在開封，一聽到馮玉祥將回開封的訊息，韓復榘就託詞赴許昌考察，石友三也跟著溜之大吉。馮玉祥下車時，沒有見到韓、石去接，就問左右：“韓主席為什麼沒有來？”副官說：“韓主席到許昌考察去了。”又問石友三，答覆是石友三去了鄭州。
馮玉祥明知韓、石有意躲避，隨後便一言不發，臉色很是難看。第二天，他在河南省府召集軍政人員講話，公開說：“現在許多軍政高階人員，生活全都很腐化，吸菸、喝酒、打牌還不算，有的人打了幾個勝仗，自己以為了不起，就你弄個唱戲的，他弄個說書的……”韓復榘在河南娶了一個戲劇演員為妾，馮玉祥說“弄個唱戲的”，無疑就是對他進行不留情面的諷刺挖苦。
省府裡有許多人是韓復榘的親信，馬上就把馮的話轉告給韓復榘。韓復榘聽後五味雜陳，十分難堪。
西北軍內部的這一矛盾被楊永泰所知悉。早在蔣桂戰爭爆發時，他就提出，在以軍事方法解決桂的同時，應以經濟方法瓦解馮。具體而言，就是要以重金收買韓復榘、石友三。
韓、石需要“重金”嗎，當然需要，但金錢也不是萬能的，它還得再搭配一點馮玉祥身上所沒有的東西。
蔣桂戰爭中，馮玉祥一著失算，讓蔣軍搶先攻佔武漢。蔣介石到達漢口後，即令韓復榘停止進兵，但同時又召他見面。
這次見面，帶著夫人同行的韓復榘受到蔣氏夫婦的盛情款待。席間蔣介石對韓復榘推崇備至，一再呼向方兄（韓復榘字向方）而不稱其名，並且說：“現在北伐成功，正宜努力建設，不應再有內戰。今後如再有稱兵叛亂之事，中央還要借重向方兄出兵戡亂。”
韓復榘立刻被震到了，倒不是因為那番和平戡亂的大道理，而是蔣介石對他的極力褒獎和一口一個“向方兄”。韓復榘向來見馮，馮總是連名帶姓地叫他，不但毫不客氣，還不斷給他碰釘子，讓他難堪。
馮玉祥牛吧？當然牛，可是跟蔣介石比呢，人家可是國家領袖！一個國家領袖如此恭維你、高看你，這是怎樣一種情懷？
韓復榘頓時受寵若驚，又是感激，又是高興，當即站起來說道：“復榘一介武夫，蒙鈞座不棄，今後願躬率所部，以效馳驅。”
蔣介石聽了一邊說好，一邊與韓復榘握手。臨別之時，又送了韓復榘十萬元。
與韓復榘會面後，蔣介石接著派錢大鈞赴襄陽慰勞石友三，送給他三十萬元。
應該說，蔣介石送給韓、石的錢還算不什麼“重金”，尤其對於韓復榘，你要說靠這十萬元就能讓他如何如何，甚至背叛馮玉祥這樣的西北軍大佬，那也把韓某看得太不值錢了。
可是有了情感搭配，效果就完全不同了。與蔣介石的武漢會面，為韓復榘帶頭叛馮播下了種子，而馮玉祥在華陰軍事會議上對韓的當眾責罵，則讓這顆種子最終發出了芽，結出了果。
<h2>老江湖</h2>
華陰會議結束後，韓復榘馬上趕往陝州（今陝縣），前去掌握自己的基本部隊二十師。石敬亭此時已經離職，二十師師部裡韓的親信雖然大多已被撤換，但旅長以下的軍官並沒有太大變動，這些人仍效忠於韓。
韓復榘把二十師拉至洛陽，然後集合講話。在他看來，西撤既不利於軍，也不利於民：“豫陝兩省連年旱災，百姓全沒吃的，這次大軍西撤，人馬眾多，將如何維持生活呢？總司令命令將隴海鐵路沿線的糧食全部查封西運，河南的百姓又吃什麼呢？”
韓復榘對席地而坐的官兵們說：“我們打了幾年的仗，官兵傷的傷，亡的亡，受的罪不小，我看不能再打了。我要主張和平，才由陝州回來。你們想一想，願意跟著我走的，蹲著別動，不願跟我走的，可以站起來走，我決不勉強。”
等了一會兒，誰也沒有動彈。於是韓復榘就說：“好，全都願意跟著我，那我們就一齊走！”
5月22日，韓復榘由洛陽發出“養”電，通電維持和平，擁護中央，電文中有“關西同胞，大半糧盡，大兵西退，其何以堪”這樣的話。第二天他又給蔣介石發去兩個“梗”電，表示擁蔣。
在“養”電中，包括韓復榘在內，總計有旅長以上十二名西北軍將官列名其上。這些人除石友三、馬鴻逵、龐炳勳與韓復榘有所聯絡外，其他人全都矇在鼓裡，名字是韓復榘給代列上去的，為的是壯大聲勢。
韓、石是結盟兄弟，且因為同病相憐，所以兩人關係非常密切。不過他們在性格上又有著很大差異，韓復榘為人膽大敢幹；石友三則比較膽小多疑。石的行動差不多都是唯韓馬首是瞻，韓不動，石就不動；韓一動，石也會舉旗一致行動。見韓帶頭首倡，石友三立即率部從南陽駐地趕來鄭州與韓會合。
馬鴻逵的總部正好撤至洛陽。韓復榘派參謀長帶話過去，說：“我們的隊伍從前都是經由西北打出潼關的，西北地方的窮困，我們親身經歷過，現在又要退往西北，軍隊豈不都要餓死？”又說：“你又不是馮的嫡系，打起仗來，先得犧牲你，不如我們回師鄭州，再作良圖。”
馬鴻逵急忙召集幕僚商議。幕僚認為：“不可背馮，況且老都統（指馬鴻逵的父親馬福祥，西北迴族元老）現在潼關和馮玉祥在一起，如隨韓東開，豈不要連累老都統嗎？”
馬鴻逵為人膽小，在這一點上跟石友三有相似之差。他左右為難：“如不隨韓，恐被其解決。”眼淚鼻涕地哭了一場之後，還是決定隨韓東開。
龐炳勳和馬鴻逵一樣，都不是馮玉祥的嫡系，所以也在韓復榘的拉攏範圍之內。之前韓復榘曾對龐炳勳進行試探，當著他的面，龐炳勳痛哭流涕，說：“總司令排外，我的部隊打過多少次硬仗，損失很大，硬是不給一點補充。總司令待人不公平，我們有如孤哀子，沒人管……”