為了驗證自己在老部隊中的影響力，唐生智下船後沒有直接去唐山，而是在天津住了幾天。李品仙等旅團長以上的軍官聞訊，紛紛趕到天津迎接，即便自己不能親自來的，也都派了代表。
廖磊因為與白崇禧的那段關係遭到唐生智的冷落，在求見一面而不可得的情況下，被迫掛冠而去。他覺得非常冤枉，臨走前對著李品仙痛哭流涕地解釋道：“我是始終擁護老長官的，我保住團體，沒有更換過一個人，總算對得起老長官。我對白健生（白崇禧）只是礙於同鄉情面，不能不應付他一下。我原想向老長官說明我的苦衷，今既不見諒，只得離開。”
唐生智對待被其視為已經“變心”的部下，向來冷酷無情，這一點在當初處理張國威事件中已顯見無遺。儘管廖磊在他的復出之路上確實並未設定過多障礙，可仍然遭到了掃地出門的下場。
在展示威風，掃除異己之後，唐生智才在人們的前呼後擁中前往唐山。蔣介石最初還顧慮唐生智離開部隊已久，怕他掌握不住，至此終於放下心來，隨即任命唐為第五路軍總指揮。
4月5日，在聞知桂軍也已經撤出武漢的情況下，蔣介石親率一個團乘軍艦抵達漢口。當他進駐武漢時，各攻擊部隊居然都還落在後面。
自第一次北伐以來，蔣介石所經歷的大小陣仗無數，但幾乎沒有一個不需要經過激烈拼殺，這讓他非常傷神：仗打輸了，免不了受到各方指摘，甚至被迫下野；而即便是打贏了，在嫡系部隊已遭到嚴重削弱的情況下，同樣會地位不穩。
蔣桂戰爭對蔣介石而言，是一個嶄新同時也極為成功的開始。他採取楊永泰的謀略，第一次將軍事進攻與政治分化相結合，從而做到了“一兵不出而定北平”以及“兵不血刃而定武漢”。請問，還有什麼結果會比這個更圓滿更令人滿意的呢？
蔣介石心情愉悅，他在漢口大擺慶功宴，把中校以上的軍官都找去會餐，而且會的還不是一般的餐——是極為時髦，好多人聞所未聞、見所未見的西餐。
吃完第一個冷盤，蔣介石站起發言，他說：“此次討桂是不戰而屈人之兵，為什麼能做到這一點呢？這是因為我們事先有策略、有計劃、有辦法，所謂‘上兵伐謀，其次伐交，其下攻城’。如果不是這樣，我們怎麼能兵不血刃就佔據了南北兩大都會——北平和武漢呢？”
對首先率部到達武漢，蔣介石也頗為自得：“以後只要絕對服從本主席，革命事業就會無往而不勝。就拿這一次來說吧，敵人已經退光了，你們還沒有進到武漢，行動太遲緩了。今後作戰再不能像這個樣子。”
訓完話，蔣介石現場示範了一下“本主席”的絕招，也就是教授眾人吃西餐的方法以及需要注意的事項。對在公眾場合最喜歡裝一本正經的老蔣來說，此舉殊為難得，其歡喜若狂的樣子畢露無遺。
會餐結束，他仍然意猶未盡，又帶著參加會餐的人渡江遊覽黃鶴樓，併合影留念。
“上兵伐謀”讓蔣介石嚐到了甜頭，兩天後，他決定雙管齊下，一面對桂軍進行追擊，一面對胡、陶實施招撫。
這時胡、陶的“桂系鄂軍”尚有四個師以上的兵力，夏威手下也有好幾個團，因此李品仙、白崇禧仍希望他們能透過力戰，渡江取道湘西回廣西。
曾幾何時，胡宗鐸、陶鈞、夏威都被李宗仁誇為“革命軍中第一流的戰將”，但駐紮武漢的那段時光，在極短時間內就讓他們成為了驕奢淫逸的典型。其中夏威沉迷於女色，大有樂不思蜀之概，對部隊不管不問。胡宗鐸抽上了鴉片，整天“吞雲吐霧，不亦樂乎”。陶鈞把持著禁菸局猶嫌不足，又借“清鄉”之名，到處撈錢。
上樑不正下樑歪，桂軍的中下級軍官也大多狂嫖濫賭，軍中賣槍和剋扣糧餉已經成為普遍現象。每當夕陽西下，漢口法租界的旅館裡就擠滿了瘋狂聚賭和尋花問柳的軍官，兵痞們借酒鬧事的大小亂子由此層出不窮。
貪汙腐敗使得桂軍早已軍心渙散，士無鬥志，“桂系鄂軍”尤甚。力戰不是空口說白話，是需要拿性命去拼的，夏威等人雖然一度信誓旦旦，可哪裡代替得了他們的色厲內荏。很快，胡、陶、夏便決定接洽投降，並聯名向蔣介石發出通電：“個人進退實無問題，但使數萬久戰部屬有託，則感賜多矣！”
此後，宋子文接洽了一艘英國軍艦，將胡、陶、夏送至香港做寓公，餘部被繳械改編，“李白”曾經盛極一時的第四集團軍主力就這樣冰消煙散了。
<h2>生存之道</h2>
除湖北外，湖南原本也被新桂系視為自己的勢力範圍，但桂軍剛剛放棄武漢西撤，何鍵便派代表往武漢迎蔣，之後又趁機收編了葉琪的部隊。新桂系很鄙夷何鍵的兩面派做法，葉琪稱：“我上了芸樵（何鍵）的當。”因為何鍵兩肩下削，李宗仁更是藉此對他進行譏諷：“芸樵無肩膀。”
鄙夷歸鄙夷，有一點不能不認，那就是置身亂世之中，要想活得長久一些，兩面派常常是最好的生存之道。
新桂系曾經輝煌一時，自然是不屑於騎牆的，可蔣桂戰爭這一跤也足以摔得他們心膽俱裂。當李宗仁、白崇禧以光桿之身逃回廣西時，盛極一時的桂軍居然只剩下黃紹竑留守廣西地方的三個師了。
新桂系三巨頭內心的懊喪和惱怒自不待言，白崇禧更是按捺不住，暴跳如雷，他主張用剩下的這三個師集中攻打廣東，以便在佔領廣州後扭轉反蔣的不利局面。
黃紹竑認為，在新桂系全面落敗的情況下，如此孤注一擲過於冒險。無奈“李白”已經輸紅了眼，二人不顧一切地想要翻本，他們堅持廣東方面還有不少忠於李濟深的人，如果不及早幫助這些人把反蔣的旗幟樹起來，此輩遲早會被消滅乾淨。
這是新桂系內部第二次出現重大分歧。黃紹竑再次處於票數上的劣勢地位，當然他要堅決反對也是可以的，只是那樣的話，新桂系內部就將面臨分裂的危險，因此，儘管黃紹竑內心很矛盾，但他仍然服從了“李白”。
李、白、黃隨後做出分工，李宗仁負責到香港聯絡各方，白崇禧指揮軍事，黃紹竑則繼續留守廣西。
桂軍攻粵，換來的又是一場大敗。此時，何鍵奉蔣介石的命令進入廣西境內討桂，儘管桂軍新敗，但何鍵的湘軍仍不是對手，被打得一敗塗地，餘部倉皇逃回湖南。
可是隨後殺來的李明瑞、楊騰輝兩師就不那麼好對付了，對方也是老桂軍，而且還是老桂軍中的精華部分。白崇禧、黃紹竑見勢難抵擋，被迫逃出廣西，由越南而至香港，與李宗仁會合。
難兄難弟又聚到了一塊兒，只不過這一次，他們手中甚至連一個兵也沒有了。
在蔣桂戰爭中，搞投機的其實不止何鍵一個，馮玉祥做的也是這種生意，但結果卻大相徑庭。
以湘軍戰前那麼微不足道的軍事力量和政治勢力，何鍵不僅得以總攬湖南軍政大權，其部隊還得到擴編以及蔣介石的軍費資助。馮玉祥的實力絕非何鍵能比，可他卻偏偏把好端端的生意給搞砸了。
歸根結底，老馮做投機生意的心是有的，然而他的手眼身法步還差著不少火候。
韓復榘處於最前沿，對戰局觀察得很清楚。在武漢桂軍突然遭遇失敗時，他就準備直撲武漢，不管老蔣事後答不答應，先把湖北地盤佔了再說。可是老馮還想再等等，為此把韓復榘大罵一頓，說他“太不懂事”，接著便命令他向北撤退。
真到武漢桂軍迅速瓦解的時候，戰事也結束了。老馮雖然補發了一個馬後炮式的討桂通電，可是老蔣已經不願意再兌現原先的那幾個條件了。
老馮苦就苦在，他一個子沒得不說，還把蔣桂雙方都給得罪了，兩邊都認為他做事無誠意，老馮本來就不咋樣的誠信記錄這下更加讓人不忍卒看。
啞巴吃黃連，有苦說不出，這滋味可不好受。老馮把賬全都算到了老蔣頭上，決計出兵倒蔣。1929年夏天，他下令山東、河南駐軍一律西撤，集中在河南西部及陝西境內待命。
西北軍從陝、甘、寧、青，一直襬到豫、魯，戰線長達幾千公里，一旦開戰，馬上就會有與人搏鬥時，直伸雙臂卻無法用力的感覺。桂軍敗於蔣軍，很大程度上也是因為不肯收縮集中兵力，從而導致被各個擊破，一潰千里。馮玉祥看在眼裡，又如何能不吸取教訓。
更何況，蔣桂戰爭改變了整個中原戰場的形勢，蔣軍今非昔比，不是輕輕一推就能倒掉的了，開練前一定得擺好架勢才行。為此，馮玉祥決定沿用老思路，先把兩臂收回來，然後再打出去，以確保到時能發揮出足夠的力道。這也就是他經常掛在嘴邊的：“把拳頭縮回來再打出去才有力量。”
另外，在過去的南口戰役中，西北軍曾吃過晉軍抄襲後路的大虧。如今晉軍依舊佈防於黃河北岸，隨時可能乘西北軍南下時，再從後攻襲，從而使得西北軍腹背受敵。馮玉祥這次的如意算盤之一，就是要在把隊伍擺好後，壓迫閻錫山表明態度，讓他一同反蔣——同意固然好，要是不同意，就先打山西，再打蔣介石！
馮玉祥此議一出，便遭到了謀士張鍅的反對。早在馮玉祥決定介入蔣桂之爭時，張鍅就不同意，見馮玉祥這次不僅又要反蔣，還要放棄河南、山東，他更是大搖其頭。在給馮玉祥的電報中，他說：“不見敵而放棄兩省之土地人民，政略、戰略均有損失。”
張鍅堅持三年整軍計劃不能放棄：“退處西北，三年整軍，不問國事，言猶在耳，時未三月，計劃全盤改變，竊所不解。”
張鍅與馮玉祥來往六七次電報，進了許多忠言，但馮玉祥都聽不進去。
張鍅是謀士，馮玉祥就算不喜歡聽他的話，也知道要給對方留足臉面。反過來，對於那些被他“視之如匹夫”的戰將，他就不會這麼客氣了。
在華陰召開的西北軍將領會議上，韓復榘大著膽子詢問馮玉祥：“敵人未曾壓迫我們，為什麼要撤退呢？”馮玉祥不但不說明撤退的原因，反而怒氣衝衝地斥罵韓復榘：“小孩子懂得什麼，要你退你就退。”
散會後，韓復榘在路上碰到了另一名西北軍將領劉汝明。談話中，韓復榘提起華陰開會的情況，稱受到了馮的責罵，並且眼淚汪汪地說：“我要開小差不幹了！”
劉汝明當即予以安慰，之後在華陰向馮玉祥進行了報告。馮玉祥聽後，只認為韓復榘是一時的氣話，並沒覺得有什麼大不了。他想給韓復榘打個電話問問情況，沒打通，也就算了。
然而韓復榘說的絕不是氣話，他是真的要爆發了！
<h2>慄慄自危</h2>
韓復榘是馮玉祥當混成旅旅長時的營長。那時馮部下有中下級軍官十三人，除了韓復榘外，比較知名的還有劉汝明、孫連仲、孫良誠、石友三等。這十三人都是軍中的活躍分子，遇到有事，常常越過本方長官而直接找馮，馮也喜歡直接指揮他們，以便更好地控制最基層的部隊。因此之故，十三人在馮面前炙手可熱，被馮視為嫡系親信，時稱“十三太保”。
韓復榘等“十三太保”由士兵而升軍官，由中低階軍官而升至高階將領，以後大多顯山露水，甚至成為一方諸侯，都與馮玉祥擅長練兵和能夠不拘一格地挑拔將才有關。