美軍要攻的當然不是臺灣島，而是沖繩。美軍攻佔塞班島後不久，斯普魯恩斯將軍就率先建議佔領沖繩島，認為這座島可為陸軍航空兵提供基地，以便與馬里亞納基地遙相呼應。不過當時參謀長聯席會議還在猶豫要不要進攻臺灣島，斯普魯恩斯的建議沒能立即得到採納。
等到麥克阿瑟進攻菲律賓併發起呂宋戰役，參謀長聯席會議又考慮把呂宋島用作進攻日本本土的前進基地，但後來感到呂宋機場距離日本本土仍然有些遠，無法對日本的工業中心進行有效轟炸。這樣，斯普魯恩斯有關佔領沖繩的提議才正式得到認可。
硫黃島戰役期間，尼米茲利用回國述職的機會，向參謀長聯席會議和羅斯福彙報了進攻沖繩島的作戰方案。由於美軍在硫黃島傷亡慘重，媒體對尼米茲和陸戰隊高層有著各種指責和謾罵，尼米茲儘管並不是一個過分計較名利的人，但他也有自己的尊嚴，絕不願意被人罵成是讓子弟兵送死的劊子手，所以在謁見羅斯福之前，他的內心非常忐忑，也十分渴望在敏感時刻能得到總統的理解和支援。
如尼米茲希望的那樣，羅斯福絲毫沒有在意外界的流言蜚語，接待尼米茲時十分親切和熱情，並最終批准了作戰方案。
尼米茲看到，幾年的殫精竭慮已經完全摧垮了羅斯福的健康，使得這位總統衰弱不堪，不僅說話困難，雙手不停地微微顫抖，而且身上的衣服也鬆鬆垮垮，就好像是掛在一副骨架上一樣。
這可能是將帥之間的最後一次見面了。尼米茲意識到，他必須儘快結束太平洋戰爭，讓羅斯福能活著看到勝利。
1945年3月15日，尼米茲回到關島，對沖繩戰役進行總體部署，在此前後，斯普魯恩斯也同時展開了海上行動。
一般說來，一場登陸戰的啟航距離遠一倍，登陸戰的難度就要加大幾倍。沖繩島與日本本土相隔如此之近，使得每個人都明白這場戰鬥會有多麼艱苦。日本東京廣播電臺一再聲稱，美軍若接近日本本土防線，將會遇到越來越密集、越來越強烈的抵抗，最終還將遭到滅頂之災。最後那句話可能是信口雌黃，但從硫黃島一戰來看，仗確實是越來越難打，日軍的防禦能力並不是擺著看看的。
作為沖繩戰役的海上總指揮，斯普魯恩斯最為關心的問題是，日軍的空中防禦力量究竟會對美軍艦隊造成多大危害。
如果沒有“特攻作戰”這種在美軍看來不可思議的戰術，日本海陸航空隊本來和它的海軍一樣，早已變得不堪一擊。或者退一步說，在“神風敢死隊”尚未形成氣候的時候，其取得的戰果以及對美軍的危害性，也沒有想象中的那麼大。
問題是，“神風敢死隊”必然會形成氣候。因為要駕駛特攻機實在太簡單了，飛行員無須掌握複雜的技術動作，只要會開飛機，然後記住一發現目標，就不顧一切地撞上去即可。集體攻擊自然嚇人，即便是單人攻擊也同樣能驚得人一身冷汗。
3月初，當第58特混艦隊還在烏利西錨地休整的時候，有一天晚上，停泊在礁湖裡的“倫道夫”號航母放起了電影，機庫中間甲板上擠得滿滿的，全是來看電影的艦員。電影正放著，好多人覺得航母在輕微地抖動，轉瞬之間，巨大的爆炸聲便把電影里人物的講話聲全給淹沒了。
警報汽笛大作，觀眾們紛紛返回各自的戰鬥崗位，儘管銀幕上的對話還在繼續，但誰也顧不上去聽上面的人說些什麼了。
“倫道夫”船艉的飛行甲板起了火，從別的船上可以看到火倒映在昏暗的水面上。幸好在損管隊的努力下，火沒有繼續蔓延，最後被撲滅了。
艦員們當晚都以為是一架F6F“地獄貓”出故障，撞在船上引發的事故。第二天早晨，等船艉涼下來後一檢視，發現了一架日機殘骸，這才知道是“神風敢死隊”乾的好事。
日軍飛行員駕駛飛機飛行了800海里，在撞擊之前，就知道自己絕無生路了。對於這種瘋狂的攻擊行為，在場的人無不毛骨悚然。
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撞在美軍航母甲板上的特攻機尾部殘骸。這是一架“彗星”式俯衝轟炸機，本來是用以替代99式“艦爆”的，但在日本海軍完全失去制空權的情況下，只能淪為自殺飛機了
“倫道夫”號被撞事件再次引起了斯普魯恩斯的注意。他估計，一旦美軍登陸沖繩，必定會遭到日軍航空兵的全力反擊，尤其是特攻機的拼死撞擊。儘管這些特攻機從來沒有改變任何一場戰役的最後結局，但不可否認每一次都對美軍構成了不小的威脅。
為防患於未然，斯普魯恩斯將登陸行動提前十天，與米徹爾率領第58特混艦隊離開烏利西錨地，悄悄地向日本近海駛去。