阿爾弗雷德·塞耶·馬漢所處的時代，是美國資本主義獲得巨大發展並進入壟斷階段的時代。1894年，美國工業生產已躍居世界首位，而此時世界已基本被老牌殖民主義國家瓜分完畢。在列強的力量對比發生變化、國際競爭愈演愈烈的同時，歐洲正在形成兩大軍事集團，準備用武力來打破原有的平衡。在此背景下，美國逐漸出現了建立國際新秩序的公眾輿論。“海權論”的提出，迎合了美國急欲要求重新劃分勢力範圍的願望和政治需要，使美國擁有了進行海外擴張的理論依據，因而受到了美國統治者的歡迎。馬漢還撰寫了許多篇論文，用他的海權論解釋新的國際秩序藍圖。馬漢的海權理論代表了美國的國家利益，成為公眾輿論的主旋律，對眾多美國的政治家和外交家，尤其是先擔任助理海軍部長、後當選總統的羅斯福產生了較大影響。因此，“海權論”也是美國對外戰略發生轉折的重要標誌。羅斯福在他連任四屆總統的任期內，始終堅持不懈地致力於海軍的建設，使得美國海軍空前強大。
二戰以後的60多年間，世界形勢發生了巨大的變化，但重視發展海上軍事力量的格局並未改變。就拿我國的周邊來說，各國都在拼命發展海軍。日本已經擁有亞洲第一強大的海軍力量，印度也已擁有可以在地區稱霸的海上力量，其他各沿海國家也都把大筆金錢花在發展海軍上，相比之下，我國的海軍建設顯得明顯滯後了。過去，我們過分強調防禦型戰略，強調“實行近海防禦、保衛本國的領海和海疆，維護國家的海洋權益”。對於馬漢的海權理論，只是在個別場合提及，並稱其為“資產階級海軍戰略理論家，提出了適應美國海外擴張需要的理論，強調利用公海向海外輸送兵力、稱霸海洋”，這顯然忽視了其符合科學理論規律的一面。改革開放以來，我國已日益加強對海權的重視，海軍建設也上了新的臺階。2005年7月11日是鄭和下西洋600週年紀念日，這一天被正式確定為“中國航海日”，每年這一天，我國都舉行關注海洋權益、重視國家海權等內容為主題的各種活動。
為了維護中國的國家戰略利益，中國海軍肩負著全國人民的期望，遠航亞丁灣和索馬利亞海域，為我國（包括港澳臺）商船和聯合國執行人道主義任務的船隻護航。這既是中國作為一個負責任的大國應盡的國際義務，同時也是中國海軍維護國家和人民根本利益的職責所在。執行這樣的任務，對於中國海軍來說，毋庸諱言，任務是極其艱鉅的，考驗也是前所未有的。中國人民海軍雖然已經發展了60多年，在各方面取得了明顯的進步，但基本上還沒有脫離以近海防禦作戰為主的模式。當前，傳統安全威脅與非傳統安全威脅相互交織，給我國的海上安全與發展帶來了嚴峻的考驗。海盜、海上恐怖主義、海上走私販毒等，都是違反國際法的行為，是一種國際犯罪，是發生在海洋空間的典型的非傳統安全的威脅。應對這種威脅，是海軍非戰爭行動的主要任務。我們欣喜地看到，隨著我國綜合國力的進一步提高，我國海軍正在逐漸強大起來，最終將在國防事業上發揮其應有的作用。
由於本書完成於19世紀末，因此具有一定的歷史侷限性，並帶有明顯的美國國家利益色彩，所以，讀者在閱讀時要有辨別性地閱讀。