賈薔笑道：“這首詩必是要多讀幾遍，才知真意。”
“那薔哥哥可得真意？”
寶釵親自問道。
一旁不遠處，鳳姐兒正悄聲問可卿：“寶丫頭寫的甚麼？”
可卿附耳低語了幾句後，鳳姐兒一雙丹鳳眼登時變得似笑非笑起來。
就聽賈薔道：“初讀此詩，必為其滿目孤怨仇怨之情所感。可若再讀，尤其是最後一句，‘誰憐我為黃花病，慰語重陽會有期’時，方才讀懂寶妹妹。通篇寫來，只最後一言‘慰語重陽會有期’是她，而前面的憂慮、憤懣、斷腸之悽苦，則是往日之菊花……嗯？林妹妹寫的是桃花，寶妹妹怎寫菊花？”
寶釵仍不理他，探春笑吟吟道：“今兒去那座山瞧楓林，在路邊瞧見了許多殘敗的野菊花……薔哥兒，你還真懂寶姐姐哦。”
湘雲也嘻嘻笑，又問道：“薔哥哥今兒怎吃了那麼多酒？還將寶姐姐叫成寶妹妹喲！”
眾人鬨笑間，寶釵面紅耳赤，要捉拿湘雲，湘雲急求饒。
賈薔呵呵笑著看了眼寶釵後，道：“因為心裡高興。”
“怎麼呢？”
鳳姐兒問道。
賈薔看著她和可卿坐在一起，彩繡輝煌，似一對神仙妃子，眼中目光漸炙，不過還是能自己，他笑道：“今兒王家那攪事婆子沒了，往後能清靜一半。”
鳳姐兒聞言一怔，隨即恍然大驚，站起身來。
寶釵、探春等也無不面色驚駭，鳳姐兒急道：“薔兒，你說我大伯孃……”
往日裡她都隨賈家這邊管王子騰叫舅舅，如今卻是叫回去了。
賈薔點點頭道：“剛回來前得了信兒，王家掛白報喪，王子騰夫人失足摔倒，摔破了頭，昏迷兩天後救治無用，去世了。”
迎春嗔道：“雖她有許多不好，薔哥兒也不該說為此高興，總是死者為大。”
賈薔搖了搖頭，道：“與我良善之人去世，我會難過傷心。與我無關不善不惡之人死了，我會同情。與我為惡之人死了，我還要講甚麼死者為大，豈非是非不明，浪費我的同情善良？大丈夫當世，合該頂天立地，恩怨分明！”
又對面露震驚難過的寶釵道：“你也大不必如此，李氏待你和你娘你哥哥如何，還用我多說？她過生兒請遍了達官貴人，世交故舊，獨獨將你們落下。此婦之惡，可見一斑。”
寶釵聞言，面上悲容漸散，而後沒好氣的嗔了賈薔一眼，道：“都道我古怪清冷，薔哥哥倒比我更冷清古怪十倍！必是吃酒吃醉了的緣故，還是快去歇息了罷。”
又同眾人道：“也都該安歇了，夜了呢。”
探春遲疑了稍許，問道：“那，明兒咱們回不回去？”
寶釵聞言看向賈薔，賈薔連連搖頭道：“你們回去做甚麼？家裡還要亂上幾天，你們最快也要大後天，大大後天再回。果真回去了，你們還能去王家不成？”
探春還想說甚麼，卻見寶釵與她微微搖頭，心下也明白過來，便不再多言。
道過晚安後，賈薔便由香菱、晴雯扶著上了山。
人群散盡，鳳姐兒、平兒和可卿也一道回了山上。
一夜無話，小湯山間時有雀鳥啼鳴聲，似演一折百鳥朝鳳之大戲……
……
翌日清晨。
大明宮，養心殿。
隆安帝皺眉看向御史大夫竇現，道：“這麼多人彈劾賈薔，甚麼道理？他一個半大小子，果真做了天怒人怨之事？”
竇現粗黑的面上，眉間一道深壑，道：“皇上，賈薔為五城兵馬司都指揮，卻操弄權柄，當眾妄言打擊報復……”
隆安帝聞言，隨手將手中一冊彈劾摺子丟在御案上，冷笑道：“可笑！犯了錯還不許人改過了？一個巡城御史當面喝止後，人家非但立刻改正，還很捧了那御史一把。你們倒好，不替人家說話也就罷了，翻過頭來倒打一耙？”
竇現皺眉道：“皇上何須動怒？御史風聞言事，君王引以為鑑。既然皇上已經知道賈薔改過，提點一番後，摺子不必理會就是。果真御史對此事都閉口不言，難道是好事？且賈薔當街直言要報復太原張家，並非虛無之事。
另外，那些御史上摺子，不也是為了表清名，以示他們沒有因為賈薔那番揚名舉動，就為其所收買。
皇上，縱然果真將賈薔當成子侄，可身為君王，也不該將這等私情帶入朝事來。”
“……”