神京至邢襄有八百里之遙，好在直隸重地，官道上每三十里一座驛站，憑天子劍，可換上等驛馬。
所以賈薔帶人自神京出發，經一夜一上午的時間，經八次換馬，奔襲至刑襄古城時，也不過剛至午時。
卻未進城，而是接到沿途匯聚過來的訊息後，直接折向城外邢襄河營。
一路風塵僕僕，於參將府外，匯合嶽之象，更換行頭，戴紫金冠、著鬥牛服、配天子劍，隨從皆換繡衣錦服。
在河營參將府門前一片兵荒馬亂中，強入大門，直入中堂。
“大人，昨夜寅時，二船剛出湖城段，入刑襄段，於荒野間被攻城弩所襲。”
“隨後五百餘人分三十餘小船包圍二船，投擲火把，強爬上船。”
“船上先以弓弩射之，遇身手極強之高手可避箭矢，遂以火器強殺之！火器之威，昨夜大放光彩！”
“賊人顯然接到的是死命令，又在高隆指揮誘敵下，前赴後繼的強上，一直到死了二三百人，過了半數，士氣才徹底崩壞，餘者潰逃。”
“船上精銳下船追殺一陣，卑職又帶夜梟伏殺一場，俘獲二十餘人，其中有人交代，刑襄河營參將高斯已經伏誅！而他們實際上並不知道，他們伏殺的是誰……”
賈薔原本極快的腳步，聽聞至此忽地頓住，轉頭看向嶽之象，問道：“刑襄參將已經死了？”
嶽之象點頭道：“死在亂軍中。”
賈薔皺眉道：“死了？刑襄參將都死了，還急著來這裡是為了……”
嶽之象指了指身後一人，道：“這位兄弟是夜梟裡負責盯著刑襄河營參將府的，他說五日前，曾於夜裡看到兩個神秘人造訪參將府，之後，刑襄河營就開始出現了些許異動。便是有了這位兄弟的提前提醒，我們才能於此間設伏。侯爺，尋出神秘人的蛛絲馬跡，就有可能尋出幕後黑手！”
一條大運河，蜿蜒曲折近三千里，沿途一共二十一座州城河營，也就有二十一座參將府！
賈薔這一年內撒出去銀山銀海，主要就是為了打通這二十一座直接臨河執掌河營的參將府。
這一回，顯然立了大功。
賈薔看向身後為嶽之象所指之人，審視了番，見其不過二十出頭的年紀，雖相貌平平，神情卻十分沉著，不由點頭道：“是把好手，叫甚麼名字？”
年輕人見禮道：“回侯爺，小的姓趙，叫趙世道。”
賈薔笑了笑，復唸了遍，道：“趙世道？”
見賈薔疑惑其名，趙世道點頭道：“是，小的原也出身仕宦之族，不過為庶出子。出生前一天先父過世，嫡母認為是這世道不好，才令先父早逝，因此與小的取名世道。”
世道不好，取名世道……
賈薔點了點頭，道：“愚婦之見。趙世道這個名字叫起來拗口，寓意也不好。世道雖不好，但你很好。不如改個名，就叫趙師道罷。此次你立下大功，本侯希望你能不驕不躁，好好跟在嶽千戶身邊學習，師其法，早得大道！先做個試百戶罷。”
如今賈薔手下的人，多披上一層繡衣衛的皮。
有如此便利不用，那是傻子……
趙師道聞言，在旁人豔羨的目光下，激動的跪地叩首道：“小的多謝侯爺賜名，多謝侯爺提拔！”
何謂一步登天？莫過如是。
趙師道起身後，正色說道：“五日前，小的帶二人在參將府外的街角處監視這裡，原也未料到會看到甚麼，卻沒想到，剛過丑時，就見兩個全身罩在黑斗篷，連臉都看不清的神秘人到了參將府，前後只待了半時辰，又連夜離開，很不尋常！小的這半年來，和參將府的門房管事混的挺熟，第二天就請了他一個東道，將他灌醉後，問出了些話。雖然沒甚麼大收穫，可也知道了，那兩個黑衣人似是京裡來的，因為口音是都中口音。另外，其中一人說話聲音尖細，不似正常男人。對了，參將高斯都對這二人很恭敬……”
賈薔臉色驟然凝重起來，他問道：“可還有其他甚麼細節沒有？”
趙師道仔細想了想後，搖了搖頭道：“沒有了。”
嶽之象輕聲道：“已經很難得了。侯爺，還是儘快拿問高斯家人，搜查其書房密室，看看是否有所得……遲則生變。”
賈薔點點頭，又問道：“刑襄河營如何處置的？”
嶽之象笑了笑，道：“區區一個刑襄參將，還養不出那麼多死忠之士來。先前能聚集五百餘人伏殺，已經將他能帶動做壞事的兵，全都帶齊了。也是連哄帶騙，說要帶他們發一筆橫財。果真讓那些人知道他們在幹甚麼，這太平年景，除非是撞客了，否則誰會做這抄家滅族的勾當？所以繡衣衛只亮明瞭身份，就將所有人都鎮在營內了。”
賈薔讚道：“老嶽，果然不愧跟了先生這麼多年，讓先生視為心腹干將，厲害。”
嶽之象搖頭笑道：“本分罷了。”
賈薔道：“走，進去看看，能不能搜刮出甚麼有價值的東西。我覺著，怕是難。可惜那參將死了……”
嶽之象卻道：“總會有些蛛絲馬跡，那參將憑甚麼給京裡大人物賣命？落在紙箋上的文墨或許沒有，可一些珍貴寶物，說不得會有。”
賈薔點點頭道：“言之有理！來人，與我挖地三尺，搜！”
……
“沒有啊……”
一個時辰後，賈薔讓人將參將府書房、府庫都刮地三尺，嶽之象都親自動手，搜查密箱暗格，銀子倒是翻出不少，可想要的東西，半點也無。
嶽之象面上也露出些許失望之色，賈薔想了想，道：“將參將府家眷全都帶來問話。”
即刻有人，將原本趕至庭院內吹冷風的一眾內眷帶來。
賈薔目光從老到幼，以及那參將十多房姬妾面上掃過，淡淡道：“本侯來自神京都中，乃寧國府世襲一等侯，繡衣衛指揮使。高斯涉謀逆叛亂，誅九族之重罪，十惡不赦。但本侯秉承上天有好生之德，所以願意給你們其中一人，一條生路，不至於趕盡殺絕。
本侯知道，五日前，有兩個見不得光的人來尋高斯，傳達了伏殺本侯家眷的命令。高斯昨晚才會喪心病狂的調動巡河大營的兵馬，攔河襲殺。所以只要你們說出關於那兩個見不得光之人的資訊，本侯酌情思量，算你們戴罪立功，可饒腰斬之慘死。
另外，京中有甚麼大人物賞識高斯，賞賜過甚麼奇珍異寶，藏於甚麼秘密地方，能說出來的，本侯也可酌情處置，免於一死。
給你們一盞茶的功夫思量。”
“我乃雄武候王德之妹，我家老爺乃靖寧伯高尋之弟，莫說老爺巡查運河發現不軌查問乃是公務，即便果真發生誤會，截了你家內眷的船，也談不上謀逆誅族之罪罷？你雖是繡衣衛指揮使也不能胡亂殺人，須有朝廷三司審判！”
參將夫人一席話，讓賈薔臉色驟然鐵青。
不是因為這婦人不知天高地厚的狡辯之言，而是因為她居然是雄武候王德之妹！