希諾趕忙轉移話題。
他給了路易斯選擇——可以把這次功勳獎賞中的莊園，換成都城內的一座小宅，未來可以在宮中找一份工作，這樣就不用擔心回鎮上之後遭到家族的報復。
路易斯簡直不敢相信自己的耳朵，他紅著眼眶與希諾對視半晌，低聲哽咽道：“您比神明更加仁慈，神明都不會寬恕我這樣的罪人。”
“我說了，你沒有罪。”希諾認真地強調：“而且誰告訴你神明不容許同性之間的愛戀了？那個人見過神明嗎？他不過是把自己的偏見借神明的名義說出來了而已。”
“謝謝您。”路易斯點點頭：“難怪柏倫戈殿下如此信任喜愛您。”
希諾一笑：“你們才共處三天，怎麼看得出他信任喜愛我？”
路易斯回憶道：“柏倫戈殿下每次吃我烤的餅乾都皺著眉頭不太滿意的樣子，他會特意告訴我：他的精靈丞相烤的餅乾更好吃。”
“哈！”希諾略顯羞澀地點點頭：“伊爾薩吃我烤的餅乾吃慣了，其實我手藝也不算非常好，以前我認識一個巫族奶奶，烤得還要更好吃。”
路易斯詢問：“不知以後有沒有榮幸能嚐到您的美味餅乾，我很想知道柏倫戈殿下的口味喜好究竟是怎樣的。”
“當然，等你找到合適的工作安頓下來，我派人送餅乾給你嚐嚐。”希諾伸手拍了拍路易斯肩膀，鼓勵道：“做甜品不是難事，只要肯花心思和時間，總會一天天更好吃的。”
路易斯滿懷崇敬地點點頭：“希望我有一天也能擁有丞相大人的廚藝。”
漢普登家族因為私自篡改功臣，家族功勳被降了一等，但路易斯的個人功勳沒有降低。
出宮那天，大哥的眼神恨不得活撕了路易斯。
路易斯異乎尋常的平靜，他依舊走在家族成員的末尾，到了宮門口，他停下腳步，向父母和爺爺告別。
路易斯的大哥就等著離開宮殿，再狠狠揍他一頓，並搶回功勳章，卻沒想到路易斯不打算出宮。
“丞相說要給我在宮裡安排一份差事，原本賞賜給我的莊園。也換成了都城的宅子，所以，就此告別了。”路易斯第一次昂首挺胸面帶自信的微笑，對所有的家族成員朗聲道：“希望以後也不用再見。”
他會永遠記住大哥此刻氣歪嘴的畫面。
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希諾坐在沙發裡，看似在閱覽檔案，實際上餘光一直觀察著正在擦拭書架的女僕。
突然一個低沉地嗓音在他耳邊響起：“她有什麼不對勁的地方麼？”
“哦！”希諾被嚇得抄起手裡的檔案，往身旁砸去，手腕卻在半空中被身旁人穩穩接住。
雖然檔案沒砸到對方，但希諾胳膊肘不小心碰倒的杯子掉落在地，茶水澆溼了身旁人的衣服。
泰倫此刻正彎身一手撐在希諾身旁的桌面，低頭看著自己溼漉漉的外套，側眸看向希諾，打趣道：“好一招聲東擊西。”
希諾趕忙讓僕從拿來乾布給泰倫擦拭衣服，並抱怨道：“你進門怎麼一點聲音都沒有？嚇我一跳。”
“是你看得太出神。”泰倫笑道：“我就算翻著跟頭進門，你也未必能發現。”
希諾趕忙找藉口：“我剛才在暗中觀察侍從有沒有認真擦乾淨書櫃。”
“希望如此。”泰倫抿嘴微笑。
“你什麼意思？”希諾做賊心虛。
“你什麼意思，我就是什麼意思。”泰倫眼神狐疑。
希諾嘆息一聲，懶得掩飾，乾脆對泰倫坦白了自己這兩天瞎琢磨的事：“狄卡羅以前告訴我，他九歲的時候就特別喜歡跟著鄰居家的姐姐一起玩，後來那個姐姐跟一個大哥哥相戀了，狄卡羅難過得幾天吃不下飯。你覺得他是不是很奇怪？”
泰倫眯起眼：“哪裡奇怪？狄卡羅那大咧咧的直性子，能搶得到配偶才奇怪吧。”
“我不是說他沒追求成功這件事很奇怪，奇怪的是他才九歲！九歲居然會有這種心思……”希諾睜大眼睛盯著泰倫，小聲試探：“這不是……很奇怪嗎？我長這麼大，還沒有過特別關注的姑娘，我都不知道狄卡羅形容的對女孩的那種感覺，究竟是什麼樣。”
“啊。”泰倫恍然大悟，突然仰頭笑起來：“這有什麼奇怪的？每個人初次心動的時間都不同，精靈大部分得四十歲以上才會確定終身配偶吧？你才多大就開始著急了？”
“我才不著急。”希諾立即否認：“只是覺得自己會不會和其他精靈有些不一樣。”
“能有什麼不一樣？”泰倫好奇地打量格外緊張的希諾。
希諾不好意思說出自己的擔憂，反問泰倫：“你小時候有沒有特別崇拜的人？是男性還是女性？”
泰倫直起身，一邊蹙眉仔細回憶，一邊順手撩起外套，脫下了被澆溼的上衣。