2000，2月4日，凌晨0點00分，警鈴、急救車鈴和煙花炮竹聲同時響徹整個青州。
距離放煙花的過龍河不到五百米，有一個叫做“皇朝”的大型娛樂會所，原本霓虹燈徹夜燦爛的娛樂天堂，現如今變成了焦爛不堪的人間地獄。在會所前面一塊給客人停車的空地，此刻消防員正來來往往從會所裡邊往這空地搬遇難者燒得面目全非的遺體。
猶如地獄的場景，在本應該歡聲笑語的除夕夜裡，讓負責記錄受難者數量和特徵的民警眉頭皺成了東非大裂谷，所有警務人員和急救人員都不好受。
每當消防員搬出一具遺體，明眼人都看過去都明白那幾乎焦黑的身體已經沒有生命的特徵了，但醫務人員還是遵循著職業操守，紅著眼眶給他們整理下了下儀容，退下來無聲地朝著他們鞠了一躬，讓他們體面地走完這個始料未及的人生。
“一共十二名遇難者。”中年民警啞著嗓子艱難地張口吩咐其他片警：“全部都失去生命體徵……你們，去聯絡他們的親屬，有些遇難者……需要親屬進行dna來辨認身份。”因為大部分都燒得焦黑，五官已經燒得模糊不清，全都辨認不出是男是女。
“咦！”就在這時，有個醫務人員正給最後一具抬出來的遇難者屍體進行“檢查”，她忽然發現那具屍體渾身都燒得漆黑，偏偏懷裡抱著的一個鐵盒子裡的東西還完好無缺，“這裡有東西！”
那是一個黑色的籤筒!
籤筒裡還放了一張因為高溫烘烤而顯得脆弱的紙條，上面寫著：“周禹，濱海的籤筒我好不容易找到，請你要收下我的禮物。 ——謝海臨”
周禹是個廟祝，青州郊外一個不大不小的城隍廟廟祝。這個城隍廟是他周家世代傳下來的老古物，算是老古董。除夕夜那天有很多男男女女，老老少少來到這個上了年歲的小廟宇裡，燒高香，為來年祈願。
看了燦爛的煙火，就打發孩子去睡覺。
凌晨1點10分，寺廟送走了最後一批祈願的來客，剛關上門。刺耳的電話鈴聲在夜裡尤其囂張跋扈的叫囂起來，他怕吵醒了老婆孩子，快步跑過去接起來，“你好，我是青州流芳寺的廟祝周禹，請問……”
掛上電話，周禹踩著二八大槓腳踏車飛一樣在雪路上飛馳。
凌晨的青州警察分局燈火通明，所有人都忙得暈頭轉向。大廳裡有皇朝娛樂會所的經理在和警察溝通，也有遇難者家屬撕心裂肺的哭喊聲……周禹沉默著走進去，順手拉了一個丫頭模樣的女警：“你好，我是遇難者謝海臨的家屬……”
“周禹是嗎？”女警顯得很嚴肅，她犀利地掃了眼大雪天只穿著件毛衣，棉外套也不套一件的周禹，嘆了口氣說道：“你得做好心理準備……現場很糟糕，所有人都燒得……面目全非。”
周禹抿著嘴點點頭，最後在女警的帶領下，去看了謝海臨最後一面。
在他準備離開的時候，女警給他塞了個東西，嘆了口氣說道：“說來也神奇，你朋友遇難時抱著這個籤筒，水泥鋼筋都燒得要融化了，偏偏這個東西沒事兒，你收下吧，你朋友送你的禮物，當作念想也好。”
2001年，1月23日，晚上7點10分，周禹接到了一個電話後，幾十年來頭次這麼早把寺廟大門給關上。他趁著老婆在後院的廚房裡煮餃子的時候，把年僅十二歲的兒子叫到院子裡聊天。周禹說：“你是不是偷偷地跑到我房間裡看過那個黑色的籤筒？”
兒子以為自己的老爹要責怪自己，嚇得縮起腦袋，誰料周禹只是嘆了口氣，摸了摸他頭。見沒有責罵，人小鬼大的周元把心裡的疑惑，趁著這個大過年的好時節問了出來：“爸，這籤筒怎麼和我們寺廟的籤筒不同？籤筒做成黑色，好像怪不吉利的，這是做來玩玩的？”
周禹沒有笑，那張臉板得緊繃，“你看了籤筒裡頭的籤文了？”
“看了。”周元誠實說道，“籤文有些奇怪，我們家寺廟的籤文都是一，二，三……那個籤筒的籤文卻是寫著一些奇怪的詞語，屍不叫、三更骨、白骨草、白鬍手、銅帖子……都奇奇怪怪的詞語，爸，是什麼意思啊？”
周禹安靜地看著兒子一股腦地把話都說了出來，沉默良久。他似乎在和自己做鬥爭，片刻後，他長嘆了口氣，難得寵溺地摸了摸周元軟絨的碎毛，“你長這麼大，爸都沒有給你送過禮物呢，待會你去書房的抽屜，我把禮物放在那兒了。”
對於周元來說，老爸周禹是一個不苟言笑的人，別的同學逢年過節都有各種禮物，周元都只有瞪眼羨慕的份兒。此番聽到老爸竟然要送自己禮物，興奮到要直奔書房去。
“我說了一會兒再去，禮物不會跑！”周禹語氣有些硬，還想和兒子說些話，廚房就傳來老婆招呼吃餃子的聲音。他拍拍兒子的肩膀說道：“新一年，你也長一歲了，平日裡就少頑皮少氣你媽。去，給你媽搭個手把餃子給端出來。”
周元覺得今天老爸和平時很不一樣，心裡有些不安。不過老媽催得著急，他走得也急，走的時候好像聽到老爸說“對不起。”
2001年，1月24日，凌晨0點00分。
“我去關門。你們先睡覺吧，不用等我。”撂下這句話，周禹就出了房子去關寺廟大門。但是膽子很小的妻子睡到凌晨一點冷醒，發現丈夫還未回來，便把兒子也叫起來一塊出去看看，卻在寺廟大門口發現了倒地不起的周禹。
雪地染紅了一片，上面躺著已經僵硬了的周禹。
周元發現，他爸爸胸口被一根黑色的籤文刺中，籤文上面寫著“酆都大帝”。