理由很簡單，世子年幼，不能離開生身母親。
但是對於府裡的其餘姬妾，尤其是自己最寵愛的那些，周庶人還是懷著很大期待的，就算不全跟他南下，起碼也得有一半的人哭著求著要跟他一起吧？
最終的結果相當打臉——最得寵愛的那些妾侍，沒有一個人願意跟他一道南下！
這結果剛聽進耳朵裡的時候，周庶人整個人都傻了，平日裡卿卿我我你儂我儂，怎麼到了關鍵時刻……
周庶人那顆溫柔敏感的心遭到了致命性的打擊。
反倒是有個他沒什麼印象的妾侍主動請纓，願意隨從南下。
周庶人聞訊還是有些感動的，甚至於在肚子裡醞釀出了一首酸詩，等見了真人之後，那點興致瞬間就淡了。
怪不得他腦海裡毫無印象呢，這女子容色並不十分出眾，只能說是中人之姿，亦不通文墨，在周王府的花紅柳綠之中極不起眼，難怪並不受寵了。
只是周庶人到底是個風流才子，心下失落，臉上也沒有顯露出來，問過名姓，知道此女喚作杏娘，便也就朝她點點頭，溫聲褒勉了幾句。
周王妃聽說這事兒，也有些詫異，特意點了人來問：“那個杏娘是怎麼回事？是她真心想去，還是……”
心腹低聲回她：“是真心想去。她祖籍南方，跟隨父親在京師賣唱為生，遇見刁吏調戲，父女二人脫身不得，幾乎喪命，恰巧王爺在那兒聽曲兒，英雄救美，後來她爹去世，也是王爺吩咐人叫好生收斂了。”
周王妃聽得蹙眉：“倒真是個知恩圖報的人，咱們王爺……”
也不能說是一無是處吧。
她沉吟幾瞬，終於道：“這會兒天冷，多備些藥物叫他們帶上。”
心腹下意識道：“這些東西只怕皇后娘娘和東宮準備的比咱們還周到呢。”
周王妃白了她一眼：“皇后娘娘和東宮曉得杏娘是誰？”
心腹瞬間會意過來：“王妃寬心，我必當給杏娘好生籌備行裝。”
……
周庶人老早就知道出京之後的日子不會好過，但是想象與現實畢竟是完全不一樣的。
彼時正值寒冬臘月，一年之中最難熬的時候，往常年這時候周庶人都應該在燒著地龍的房間裡烤火，興致來了就帶幾個美妾出去賞梅，得了空再去跟幾個哥哥喝酒。
但是現在，他正迎著十二月的冷風艱難前行，那張美玉般的面孔被寒風吹得紅皺起來，手腳更彷彿已經沒了知覺……
皇帝無意置親生兒子於死地，當然不會過分為難，甚至於還準允他帶幾個侍從騎馬，但是此外就什麼都別想了。
醒醒，正在被流放呢！
到了中途歇腳的驛館，周庶人更是連彎腿的力氣都沒了，直接從馬背上栽了下來，反倒是杏娘狀況尚好，快步近前去將他攙扶起來，跟侍從一左一右將人帶進了驛館裡。
周庶人的魂兒好像都被凍住了，只聽得牙齒咯咯作響，卻連一句話都說不出來。
杏娘摸一把他的手，像冰一樣冷，再叫一聲，周庶人也不應。
她有些急了，竟然張口將他手指含住，用口腔的溫度來暖化他。
周庶人最先感知到的不是暖和熱，而是痛和癢，這也是人的手腳在手冷之後復又回暖的第一反應。
他回過神來，瞧見杏娘這動作，頗為赧然，又覺得自己一個男人卻要弱女子來照拂實在叫人羞愧，慌忙要將手抽回。
杏娘喜道：“王爺的手有知覺了嗎？”
周庶人對上她那雙純然皆是歡喜的眸子，一時之間竟有些失神。
要說容貌，杏娘其實並不算漂亮，可是此時此刻再看，他卻覺得她身上好像有一種說不出的味道，像是三月裡一池春水被風吹動時的漣漪，莫名的叫人覺得舒服。
這時候他還不知道，那其實是一份“真”。
周庶人有些遲緩的回應她：“好多了，多謝你。”
中途反應過來，“嘶”的一聲：“怎麼有些——”
驛卒送了熱水過來，杏娘服侍著他脫了靴子，將腳泡進去，笑道：“疼是好事，沒有知覺才壞呢！在北方的時候，我曾經見人喝醉了酒露宿在外，直接給凍死了，還有的在外邊呆久了，驟然到暖熱的屋子裡去，伸手扯住耳朵，一撕就掉，這就是凍壞了……”
這是周庶人所不知曉的另一個世界。
他聽得怔住，不由得追問幾句，杏娘都一一答了。
最後他反應過來：“你祖籍不是在南方嗎，怎麼會知道北邊的事兒？”
杏娘似有似無的嘆了口氣：“我娘是北方人氏，天下大亂時跟隨家人南下逃難，途中失散，嫁給了我爹，說起來，那時候皇爺還沒稱帝呢。”
她手上的動作停了停，才繼續道：“我娘臨死前的遺願，就是想再回老家看看，她是去不成了，倒是我爹，帶我北上住過一段時間。”
周庶人忽然間很是羞愧。
他如今落難，杏娘，這個並沒有得到過他多少寵愛的妾侍，卻枉顧性命，毅然跟隨他南下，而他所知道的她的一切，也只是一個名字而已。
周庶人沉吟良久，終於道：“杏娘，你還是回去吧，我給你寫一封信，你再回王府去，想改嫁也無妨。”
他坦然道：“當初我幫你們父女二人，其實只是舉手之勞，你追隨我至此，便已經還盡，不必再與我同行了。”
杏娘搖頭道：“天地之大，我哪裡還有別的去處？當初王爺救下我們父女，固然是舉手之勞，可是之於我們父女來說，卻是救命之恩，不能不報。”
周庶人再勸，杏娘始終都不肯聽，只得順從她的心意，就此作罷。
不過有了這日的一場閒話，再之後兩人的關係倒是親近了許多，周庶人向來自詡博學多才，然而真正到了地方上，行路之時，他所讀過的萬卷書，又怎麼比得過杏娘所行過的萬里路呢！
她是吃過苦的女子，知道四時莊稼，瞭解平頭百姓，等二月底野菜冒尖兒，還專程掐了新芽給周庶人煎菜餅吃。
周庶人起初頗覺新鮮：“你們在民間的時候，都是吃這些的嗎？”