鄒氏按捺不住了，又一次差遣小丫鬟：“出去趕他們走，叫遠遠的去！”
小丫鬟應聲去了，卻帶回來另一個叫她坐臥不安的訊息：“是縣令跟縣丞他們來了！”
又加了一句叫鄒氏更加不安的話：“一起往姜家那邊去了！”
鄒氏險些從椅子上跌下去。
急忙忙又一次去書房找兒子，將這事告知於他。
這一回，金裕的神色凝重了許多：“好好打聽，到底是誰要收姜家二孃做弟子？”
很快，小丫鬟便帶回來了答案：“說是個很了不起的大官，曾經教導過皇帝老爺跟皇帝老爺的兄弟，身上掛著的印也是金色的，好像是叫，叫石……”
她一時想不起來，為之語滯，那邊金裕已經冷汗涔涔的接了下去：“石筠？”
小丫鬟豁然開朗：“對，就是這個名字！”
怎麼會是他？！
金裕如遭雷擊，頭腦之中一片空白，兩腿發軟，瞬間癱倒在地。
金家幾代讀書，鄒氏也略通些文墨，知道石筠做過帝師的身份有多了不得，兩條腿比金裕軟的還要厲害，連帶著聲音都開始發抖。
“現在，怎，怎麼辦呢？”
金裕引以為傲的前程，鄒氏引以為傲的舉人功名，在做過天子帝師、三公之一的人面前，又算得了什麼？
對方看他一眼，都算是金裕賺了。
金裕跌坐在地上，臉色慘白，心中又是懼怕，又是懊悔。
當日中舉之後馬上退婚，一來損了聲望，二來得罪了姜家。
本來那只是一戶農家，得罪了也不要緊，丟些體面，換個得力岳家，這筆賬做得值，但誰能想得到姜二孃會有這樣的福氣，被石筠收為弟子？
倘若沒有退婚，有她居中周旋，或許石先生也會收下他……
屆時，他又何必如今日一般寒窗苦讀，百般為難，到了世人面前，誰又不會高看一眼？！
金裕想到此處，只覺心頭好像有烈火灼燒，撕心撓肺，好半晌才回過神來，顫聲道：“姜家……姜家會把這事兒說出去嗎？”
鄒氏強撐著安撫自己，也安撫兒子：“這又不是什麼光宗耀祖的事情，他們怎麼會四處聲張？姜二姑娘以後還要嫁人的，傳出去被人退親，以後誰還敢娶？”
說到這兒，鄒氏自己都覺得臉上火辣辣的——道理她都明白，也曉得好好的一個姑娘被退了親，名聲肯定會受影響，可她跟兒子當初不還是這麼幹了？
金裕低頭不語。
……
那邊村裡人受姜麗娘所託，急匆匆到了縣衙去尋姜家父子，沒有單單隻叫姜滿囤，而是連帶著把姜寧也一起叫上了。
姜麗娘能委託他傳話，兩家關係肯定不錯，他也是姓姜的，當然會盼著姓姜的好。
金裕是中了舉人，可他是外鄉人，從前還算是姜家人的女婿，現在什麼都不是了，就算他中了狀元，又跟姜家有什麼關係？
但姜寧可是土生土長的西堡村姜家人。
那位先生能相中二孃，備不住也會看中他呢，就算看不中，去混個臉熟，沾沾文氣也好哇！
還沒到下值的時候，姜滿囤跟姜寧請假要走，難免要往上報，管束他的小吏聽了原委，不敢遲疑，趕緊報到了上邊。
一層層傳上去，送信的人直接給懟到了縣令面前。
石筠是什麼人吶，那是士林的super star，文化界的泰山北斗，縣令聽完馬上使人去叫縣丞，結伴飛馬往西堡村朝聖去了。
只留下送信的騎著驢在後邊咯噔咯噔：“倒是等等我啊喂——”
……
石筠終於見到了姜滿囤跟姜寧。
跟前者寒暄了片刻，很快得出結論：老實人。
在費氏迫切又希冀的目光下開始跟姜寧說話。
姜麗娘默默把頭扭到一邊。
還是片刻功夫，石筠扭頭瞅了姜麗娘一眼。
姜麗娘眨巴眨巴眼。
石筠在心裡邊“唉”了一聲，倒也客氣的點評了幾句“質樸平正”。
……
石筠在柳市遇見姜麗娘，跟姜麗娘發生了一場小型驢禍，是偶然，也是必然。
他原本就是去找她的。
準確一點的說法，是去找姜元娘。
竇敬擅權，在滿朝重臣面前逼迫天子，石筠忍無可忍，憤而辭官，在家聽了此後長安風雨波折，心頭又不由得生出一點波瀾來——這位被竇大將軍扶上位的天子，不像是個庸人啊！
不然，他怎麼會走這樣一步妙棋，直接把竇大將軍送上燕王寶座，又如此厚待竇家？
再觀當今天子之後的幾個動作，也都是看似輕描淡寫，實則曼妙幽深，耐人尋味。