她一個小姑娘，又能跑到哪兒去？
可別遇上什麼事啊！
因為這樁心事，晚上姜麗娘便睡得遲些，哪知道半夜時分，卻忽然被湖州叫醒了：“姑娘，姑娘？”
湖州在她耳邊說：“芳姑娘來了！”
姜麗娘猛地一驚，坐起身來：“什麼？！”
湖州又說了一遍：“芳姑娘來了！”
姜麗娘一把抓住她的手。
湖州則會意道：“您放心，我已經叫人請芳姑娘去客房休息了，沒驚動旁人。”
說著，又給她取了衣裳過來：“奴婢吩咐廚房送些膳食過去，只是看芳姑娘的神色，需要的只怕不是一口飯呢。”
姜麗娘匆匆穿好衣裳到了客房，敲門進去，便見芳娘像只受驚的小鹿似的猛地一顫，看是她來了，神色略微鬆了幾分，只是眉宇間仍然透著幾分警惕。
她嘴唇囁嚅幾下，輕輕叫了聲：“麗娘姐姐……”
桌上擺著一碗醬肉面，顯而易見的沒有動過。
姜麗娘見狀，便擺擺手示意湖州出去，自己則壓低了聲音問：“芳娘，你是為什麼跑出來的？你家裡都急瘋了，你知不知道？”
芳娘兩隻手緊緊地攥著袖子，說：“我有心上人了，我不想嫁給家裡安排的夫婿……”
姜麗娘變了臉色：“芳娘，你不會是跟人私奔出來的吧？！”
芳娘抬起頭，對上她的視線：“如果是呢？”
姜麗娘驚道：“你瘋了嗎？你知不知道你在做什麼？！”
雖然這個時代風氣開放，並沒有裹腳和失節事大，但女子婚前私奔，決計不是什麼好名聲！
更別說她的父親乃是當代名士，經學大家！
芳娘看著她，臉上的神情反倒逐漸舒展起來：“麗娘姐姐，你也覺得我瘋了嗎？”
她說：“可是，我要怎麼做才是不瘋？聽從家裡的吩咐，嫁給一個我從來沒見過的，大我十五歲的男人做繼室嗎？只有這樣，我才是楊家的好女兒，才能換一句不瘋嗎？”
姜麗娘又是一驚：“大你十五歲？！”
芳娘點點頭，漠然道：“是啊，大我十五歲，有四個孩子的鰥夫。”
姜麗娘簡直不知道該說什麼才好——怪不得芳娘要逃婚呢！
她瞠目結舌道：“有四個孩子的鰥夫……楊伯父不像是這種人啊。”
姜麗娘與楊先生沒太多交集，可他是石筠的朋友，嫂嫂楊氏的父親，又不為門第所限，願意將女兒嫁給外戚之家，與妻子感情甚篤，妻子去世之後沒有續娶，也無妾侍……
這樣一個人，怎麼會給女兒選這樣一個夫婿？！
芳娘見狀，不禁微微笑了起來，眉宇間帶著幾分嘲弄：“父親給我選的，是他覺得可靠的人選。”
“那是我父親同門師兄的兒子，人品端正，家風清和，並無妾侍。原配妻子辭世三年之後，才開始議親，也是很有才華的，有我父親的這層關係在，舅姑也會善待於我，這麼一說，是不是還不錯？”
姜麗娘默然。
芳娘又笑了笑。
她以一個非常失禮的姿態坐在床邊，兩手抱膝，下顎墊在膝蓋上，神色悽迷：“可我不想，不想嫁給他。即便他是一個好人，我也不想嫁給他。麗娘姐姐，我有錯嗎？”
姜麗娘注視著她，良久之後，搖了搖頭：“你沒有錯。”
怎麼能說她有錯呢？
盲婚啞嫁，稀裡糊塗的把後半輩子賭進去了，不想賭，有錯嗎？
父親選好的未來夫婿，就一定合乎女兒的心嗎？
如果說芳娘逃婚有錯，那她姜麗娘豈不是錯上加錯？
非得馬上找個人家嫁過去，再生幾個兒子才算對得起家中爹孃！
芳娘笑了笑，又說：“即便他沒有大我十五歲，沒有四個孩子，他沒有成過婚，他是個頂好的人，可我就是不想嫁給他，我有錯嗎？”
姜麗娘說：“沒有錯。”
芳娘終於露出了一個發自內心的笑容。
她真摯的說：“謝謝你，麗娘姐姐。謝謝你叫我知道，這麼想是沒有錯的。”
芳娘拿起筷子，夾了面往嘴裡送，吃了一口下肚，才突然想起似的說：“麗娘姐姐，使人去給我家裡送信吧。”
說完，又低下頭繼續吃麵。
姜麗娘卻沒有如她所說那樣吩咐人送信，而是拖著凳子再靠近她一些，低聲問：“你是跟……一起出來的嗎？現在又怎麼會一個人來我這兒？”
芳娘把嘴裡的麵條嚥下去，這才回答她：“不是，我就是一個人跑出來的。我沒有跟人私奔，之前說有心上人，是騙你的。對不起。”
姜麗娘愕然的張開了嘴，卻不知該說什麼才好：“芳娘，你……”
芳娘卻又笑了，很釋然的：“我一定要有個心上人，才能逃婚嗎？不能是我自己不想嫁人，所以才逃出家門嗎？”
她用筷子戳了戳碗裡的面，眼睫一垂，淚珠滾滾落下：“我知道自己跑不了多遠，麗娘姐姐，我跟你不一樣。我沒本事，我養活不了自己，倒是能做個女先生教人讀書，但是誰願意聘請我呢？又沒有路引，備不住連長安都沒出，就被拐子抓住賣了……”
芳娘說：“我打從出門開始，就是想來找你。不是為了別的，只是想聽你說一句話。如果連你也說，我違背父命，不願出嫁是錯的，那我就認了，老老實實回去嫁人。”