那時他走得急，是手下稟報呈交的公文有誤，他連忙回去檢視。官場之事他向來不與妹妹多提，便未解釋緣由。
恍神之際，只見喬時憐上前輕扯了扯他的衣袖，“阿兄，我想去九暮山林獵，阿兄可有法子？”
喬時清側過頭見妹妹撒嬌相求的模樣，溫溫一笑，他抬手點了點她的鼻尖，“雖是皇家林獵，禮部早已擬好各家名額，但你哥本就在禮部當職，捎上你這麼個女眷自是不成問題。”
“謝謝哥哥！”喬時憐頓時喜上眉梢，心尖暖意流轉。若算上她做鬼的歲月，這隔了不知多少年，她的長兄依舊溫和如初，對她事事必應。
“小事而已，瞧把你高興得。”
喬時清眼底盡是寵溺之色，而他抬腳欲離時，驀地想起。
“只不過我記得，九暮山林獵是憐憐你推卻了太子殿下，這才沒在隨駕前去的名單裡的。怎的這次又想去了？”
“這不才在別院宴上結識了周家三姑娘，她昨日言之於我，想要我同去。此事阿兄還請為我保密，不要告訴殿下。”喬時憐懇切道。
“為何？”喬時清生奇。
他總覺得自昨日起，妹妹對太子與方杳杳，態度都有著細微變化，不比從前親近。但終歸這般變化未發生於他，他便未深究。
喬時憐故作羞慚地垂下面，揪著衣角，“我月前才駁了殿下的面…今時反悔，若被殿下知曉，怕是會惹他生氣了。”
為了引刺客露出馬腳，她必須設法先行瞞住東宮。
“先不論殿下會不會臨行翻看名錄，你前去九暮山，遲早都會被殿下發現，又何苦瞞著呢？”喬時清問。
喬時憐抿唇不語，兀自揚起臉可憐兮兮地望著他，眼裡盡是乞求。
喬時清無可奈何，“罷了罷了，我答應你的事自是會做到。若到時殿下生氣了，我替你頂著。”
“哥哥最好了！待九暮山回來，我再給哥哥研製幾份香露，絕對討你心上人喜歡的那種！”喬時憐嘴甜起來，喬家上下無人可抵擋。
她是摸準了他就吃她這一套。
喬時清暗自搖搖頭，有什麼辦法呢？自家的妹妹，自己得寵著慣著。
但更讓喬時清覺著古怪的是，今日散朝，他方從大殿走出，與他未有交集的蘇涿光攔住了他。
“請問少將軍有何事？”喬時清見這從不與旁人打交道的少將軍找上門來，疑竇心生。
“令妹的簪花。”蘇涿光漫不經心拿出那簪花來。
喬時清怔於原地，還未及思考妹妹的簪花怎至了蘇涿光手裡，旋即便察覺身後涼風颼颼，寒意從脊背升起，冰冷徹骨。
他瞥見太子正朝這邊走來，其目光亦落在蘇涿光手心的簪花處。
第11章 11 、林獵
京郊，九暮山。
正值夏日蟬鳴時，山色潑黛，林披深青。
自先帝年間，設行宮於九暮山，大晟每三年便會在此行宮附近獵場舉行圍獵，旨在消卻各在朝官員漸成的懶散奢貴之風，以警時人，不忘北有虎狼環伺。
此次林獵隨聖駕者浩浩，除卻皇室貴胄，文武百官亦有不少。喬家於其間並不突出，喬時憐獨自坐在馬車裡倒也偷得一時閒樂。至少，眼下太子與方杳杳不知她亦來了此地，無人相擾。
她不便下馬車現身，啟程前她把蘇涿光的白袍交與風來時，託了他留意太子身邊，是否有手帶咬傷痕跡之人。
只不過那時她見風來臉上淤青甚多，青紫不一，走起路來都顯得半瘸半拐，她心道蘇涿光對自己侍衛下手這麼狠嗎？也不知風來犯了什麼事。
她不禁打了個冷顫，還好那夜她惹惱了他，他沒對自己動手。在她看來，別院月下會逢那次，他便險些要了她的命，他委實不會是憐香惜玉之人。
且她近日無事，從各處打聽得知，這兩年京中試圖接近蘇涿光的女子，事後再於其跟前提及蘇少將軍此人，她們皆極度恐慌，言辭閃爍，不知經歷了什麼。
暫且拋下這些事不想，彼時喬時憐倚在車內，半掀的簾撥著斷續的天光，沐露疏風，好不自在。
這些天她在府內睡得並不安穩，時有噩夢纏身。此行遠離那京中繁華，遁去煙嵐雲岫裡，她不由得隨之放鬆下來。
不知過了多久，喬時清在馬車外輕喚著她，“憐憐，太子殿下託我給你帶了盒梅花糕，喏，是你最愛吃的。”
喬時憐：“？！”
她本是有些睏倦，沉沉欲眠的眸子霎時睜了開，太子不是不知道她來了麼？
喬時憐捻簾稍起，強壓下心頭驚然：“哥哥，殿下怎會知…”
喬時清將食盒遞給她，頓了頓，“這件事…我也不知殿下怎會知的。方才我碰著了殿下，他見蘇少將軍竟也參加了林獵，就說定是因為你來了。”
喬時憐：“……”
這是什麼強盜邏輯？為何她來了，蘇涿光便會參加林獵？
喬時清瞧著她柳眉微蹙，他卻是憶及前日大殿外，蘇涿光將妹妹簪花拿出的場景。
彼時秦朔縱步走來，眼底沉如漆夜，面含威色。喬時清縱使不明太子來意，但見妹妹的簪花落入他人手裡，也知太子應是吃醋了。
他來不及細想妹妹何時與蘇涿光有所牽扯之際，旁側疏冷嗓音已不鹹不淡響起。
“殿下。”
喬時清忙不迭跟著俯首行禮。
卻見秦朔好似瞧不見他這人一般，冷笑著應道：“蘇少將軍。”
此間時辰，往來朝臣皆散得無形，灰濛天光裡，風噤無聲。二人立身相視，不曾有多的半字片言，讓處於局外的喬時清覺得無比詭異。一個天潢貴氣逼人，另個心如古井，不為所動。
蘇涿光分外鎮靜地把簪花遞給了他，漠視了秦朔不悅的目光，拂袖離去。