看來，之後得給西風多送去別的話本，莫要讓之再想起她此處這本才是。
半晌後，雲開霧散。
庭院蔭下，喬時憐閒躺於藤椅處，手持團扇，搖著明晃的日光。
她知正堂那邊蘇涿光已攜媒人至，為之說親。她心懷忐忑地待著結果，也沒敢親自去探看究竟，只是派暗衛中較為穩重的北風去了正堂處打聽訊息。
但說到底，這門婚事成與否，還需看爹孃的意見。
不多時，東風的聲音從樹梢傳來，“方才出門碰上東宮的人驅車朝相府來了，晦氣。”
西風啃著果子的手頓住，含糊著聲驚道：“這怎得了！”
提及東宮，喬時憐一個激靈坐起了身。
秦朔果然還是來了，只怕是想要阻止她和蘇涿光的婚事。
但又聽東風說：“我把他的車軲轆卸了。”
西風給他豎了個拇指：“不愧是你！”
喬時憐方鬆了口氣，從正堂探了訊息過來的北風續道：“還是漏了個東宮的人，連滾帶爬趕到相府了。”
西風當即氣得把手裡果子擲往東風身上，怒道：“東風你大爺的！能不能靠譜點！”
三暗衛自是知曉，喬時憐與蘇涿光的婚事，最大的障礙即是對喬時憐勢在必得的東宮。
喬時憐目光移至遠處的正堂，起身便要往之走去。
不管如何，她都要為自己爭取，絕不能嫁入東宮。
北風：“喬相回絕了。”
西風罵罵咧咧：“北風你說話能不能別大喘氣？”
喬時憐：“……”
她的擔心似乎有些多餘。
一個時辰後，家僕們陸陸續續搬來蘇家的聘禮，但見一昂首雄姿的大雁身系紅綢，挺立在禮箱之上，晃著腦袋望著好奇湊上前的西風。
喬時憐見此，便知她與蘇涿光的婚事已定。
心頭的重石終是落下，她一時竟覺得有些虛脫，這幾日寢不安席，食不甘味，讓她人都憔悴了不少，怕是比之從前還弱不勝衣。
西風對大雁讚道：“呀，這隻雁還不錯啊！也就咱們少將軍能連夜獵得了。”
喬時憐：“連夜…？”
回想起昨夜蘇涿光把她送到相府門前便離去，似乎是有事要忙。原來他還惦記著自己說想要快些成親，所以刻不容緩。
西風點點頭，“剛遇著風來，聽他說是少將軍知曉姑娘急著成親，所以半刻都不曾拖沓，昨夜就趕去京郊獵雁了。這納采所用的大雁可重要了，不僅寓意從一而終，白頭偕老，大雁越是品相好，便說明提親人想要求娶的心意越誠呢！”
言罷西風望著喬時憐，“姑娘，少將軍對你這麼好，三書六禮的規程定是不能缺的。再急著洞房花燭夜，也要再等等啊。”
喬時憐霎紅了面，“我…我沒有…”
西風嘻嘻一笑，一副深明大義的模樣：“我懂，我懂。春宵一刻值千金，又有少將軍這麼好看的夫婿，急也是正常的。”
喬時憐：“……”
看來這事她怎麼解釋都沒有用的。
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及霞光滿天，暮落長夜。
喬夫人步進懷玉院，至臥房與喬時憐促膝而談。
“娘…”喬時憐低頭望著燈下掠動的火光。
這是自前世重回，她第一次與母親獨處。她此前總是找著藉口避開，心想著只要她不見，就不會想起那般悲事。卻是在這同屋簷下，難以釋懷的噩夢纏著她整夜不眠。
“你的婚事，我和你爹爹昨夜商量了許久。因得知這其中有你的意願，所以你爹爹最後還是決定應了蘇家的提親，互換了庚帖。”
喬夫人瞄了眼女兒心事重重的容，嘆聲道：“孃親知道，自九暮山回來，你對你爹爹心有芥蒂，甚至是對為娘…你爹爹怕惹你傷心，也刻意避免著同你相見。”
喬時憐只覺眸中溫熱不自覺地盈滿眶，她低聲道：“…憐兒不敢心生怨懟，只是會傷心，會難過。我知道你們有你們的顧全大局，不可能事事照應我，把我放在第一位。必要的時候……做出一些犧牲無可厚非。”
可若說道理誰又會不懂呢？她早已把其中種種看得通透，只是沒法釋懷罷了。在重回人間的時日，她一遍遍用這樣的道理勸說自己，但未有一日意平。
她的心非是木石，怎會不生悲？
喬夫人自知其性情，未再接言提及，她握著喬時憐的手，語重心長道：“憐兒，爹孃如今只想你過得平安無憂，其餘的事你不用顧慮。其實那時自你爹爹去求得將軍府的暗衛，便有心把你許給蘇少將軍。東宮雖好，儲妃之位為人豔羨，但都比不上你的安危重要。”
喬時憐這才知，原來她在九暮山遇刺一事，爹孃亦是懷疑是覬覦儲妃之位的人設計。因此父親寧可捨棄東宮的權勢，冒著得罪儲君的風險，也要拒絕秦朔派來的人。
“蘇少將軍看著冷情，但至少他救過你的命，說明他為人心善，不會虧待於你。且他置身朝局外，不插手朝廷事務，亦不會將你牽扯進權貴利益。如今這京中，蘇家是最合適，夫婿也最配得上我憐兒的。”
話落，喬夫人笑道：“最重要的是，這是憐兒你喜歡的。”
原來她的這門親事，是爹孃左右權衡為她做出的最優選擇。
喬時憐心中酸澀翻湧，指尖被母親雙手包裹的暖意尚在，她由著晚風拂弄眼角噙著的淚，卻倔強地抑制住不往下落。
她心裡的疙瘩仍舊難消難解。
喬夫人輕揉著她的發：“哭什麼？都要做新娘子的人了。你長兄今日可是跑去商會轉了幾圈，說著要給你挑最好的出嫁之禮。爹孃給你準備的嫁妝，絕對會是京城最隆重的。只是…”