西風望著山崖間唯有一塊窄石可立，陡然清醒過來——喬時憐是騙她的。
這峭壁根本無山洞，但她能借著輕功，輕而易舉站在僅容一人的窄石上，只需待東風北風趕到，她就能得救獲生。
西風仰面看著寒煙縹緲的斷崖，這等距離，在她全盛之時尚能攀越而上，如今受了傷，她如何也回不到喬時憐身邊。
西風心裡緊繃的弦驀地斷了，她失智般嘶吼著聲，“少夫人！！”
但回應她的只有雲山群蒼間的迴音。
“我不要你救…我要你活著……”
她喃喃自語著，這窒息難忍的感覺痛徹心扉，比之身上深見其骨的傷還要疼，西風蜷縮在窄石寒壁處，萬念俱灰。
斷崖之上，喬時憐放下匕首，面作平靜地看著跟前的刺客。
那出戏，自是為了騙西風的。
她不敢作保，在她自盡後，這群人會否放過重傷的西風。所以她才讓西風跳了下去活命，而自己獨身面對刺客。
此番刺客手裡的刀刃被天光晃得刺目，喬時憐雙手緊握著匕首，顫巍巍地對著他們。
眼底的淚又止不住潸然，她渾身血液由著寒意僵住，卻仍強按捺著膽怯，將唯一能防身的武器指向刺客。
她怎會不怕死呢？她當然怕了，她是死過一次的人，更為切身體會到能夠活著的可貴。
人一旦有了念頭，生了慾望，就會在臨死前不甘心。譬如她還有好多未完成的事，她沒能等到蘇涿光從西北迴來，還未實現她與他共同描繪的未來。
諸般種種，盡懷憾恨。
可生死從來都是一個難以抉擇的難題。
喬時憐想，這般場景再上演無數回，她仍舊會騙西風跳下懸崖，犧牲自己。能保住一人性命，好比兩個人一起死。更遑論，這場埋伏就是衝她來的，她不該連累西風。
但當刺客大步上前，刀刃攜著呼嘯的風向她砍下時，她的兩腿已抑制不住地發軟，隨即她癱坐在崖邊，恐懼頃刻溢滿心頭。
蘇涿光，或許又要來生再見了。
喬時憐闔上眼，手中短匕已無力滑落，又因過於害怕，她已控制不住喉間不斷髮出的尖聲。
“咣——”
想象中的劇痛未發生，只聽兵刃相接的清脆聲響從頭頂傳來。
喬時憐強忍著發昏的頭，虛睜開眼，唯見她跟前所立的背影魁拔，明黃紋蟒的衣袍奪眼，他正手持利刃以對刺客，擋下了數道對著她的鋒芒。
秦朔？
喬時憐尚是渾身虛脫，無暇思及太子怎會趕到，此刻她大口喘著氣，瞥見東宮的侍衛亦魚貫而出。
刺客見狀，紛紛往後撤退。
秦朔收了劍，高聲命著侍衛，“都給孤去追，孤要看看是什麼人，敢在京城撒野。”
侍衛們領命後晃眼沒了影，秦朔這才折身看向喬時憐，他啟唇欲言說之時，忽聞身後有一極輕的響動，穿林獵雪而來。
喬時憐正是費力起身，還未及站穩，她抬眼便見秦朔迅然移步至她跟前，他勾著唇角，面上依稀有著幾分喜色。緊接著她聽得利箭刺入血肉的細微聲音，只見一道箭矢穿透了秦朔的肩胛，鮮血從之迸出。
秦朔當即悶哼著聲，弓著腰跪坐在了斷崖上。
喬時憐有些意外。
她不曾想過有一日，救她性命的人會是秦朔。可他如此及時趕到此處，難道這局是他所設？只為她能欠他恩情。
畢竟方才她見著，秦朔很是“喜不自勝”地去為她擋箭。
秦朔疼得氣息短促，他依舊出聲問著喬時憐，“時憐…你，你沒事吧……”
喬時憐也不知他是不是裝的，兀自越過秦朔欲往雪林走，“殿下找個大夫吧。”
平心而論，她不會因秦朔救她就稀裡糊塗地感動一番，她如今還忍著噁心讓他找個大夫，只不過因為他是大晟的儲君。
當下邊境不穩，戰亂頻起，若皇室再生事端，天下怕是難以安寧了。唯有天下安寧，她才能和蘇涿光長相廝守，這一點比什麼都重要。
“一箭而已，孤還受得起，用不著找大夫。”
秦朔淡然說著，起身拽住喬時憐的衣袖，牽制了她離去的步伐。
喬時憐心頭凜然，忙不迭抽離出他握住的衣袖，同他拉開距離，“殿下，請您自重。臣女很是感激今日殿下的救命之恩，將軍府擇日會備好謝禮送去東宮。”
她幾乎是咬著將軍府三個字的音節，來表面她的身份，一道提醒著他此舉過於逾矩。
秦朔語調稍軟：“時憐，你可冤枉孤了，孤只是想借你搭把手。”
眼下喬時憐急著回去喚東風北風，把在半崖處的西風救上來，無心聽秦朔解釋什麼。
但方踏出一步，喬時憐便見此前在城郊處，圍著秦朔的幾位大臣追了來，遙遙朝這邊喚著，“殿下，殿下…”
喬時憐不由得蹙起眉，她對這幾位朝臣委實沒什麼好感。她記得清楚，此前在宮宴裡，正是這幾個大臣前來同她敬酒，試圖套她的話。如今看來，這些個亦是東宮的狗腿，恨不得蘇涿光即刻離京回西北的。
喬時憐稍作著禮，“臣女有要事在身，就先告辭了。”
“你不想救你崖下的那個暗衛了嗎？”
秦朔問著她，明顯見到她離去的身形一頓。
他循著西風發出的訊號煙找到此處時，恰好見著西風從斷崖處縱身一躍。而方才喬時憐與他搭話，目光總是有意無意落向那崖邊，故秦朔對她的心事猜得了幾分。