一眾咄咄逼人之勢裡，喬時憐感受到皇后盯著她的眼神愈發生寒，她咬牙說道：“今日臣女於京郊遇險，在場的東宮侍衛皆可作證！殿下是路過救了臣女，可臣女有何理由害殿下？”
其間默聲許久的王尚書忍不住道：“可是咱們趕到的時候…東宮侍衛都去抓刺客了，除了蘇少夫人，沒人在殿下身邊。”
“說到底，本宮也沒瞧見刺客在何處，無法證實刺客身份。”
皇后的嗓音涼涼而來，喬時憐心頭越緊。
東宮侍衛沒能抓到刺客，也就是說，在這場遇刺裡，除了昏迷不醒的秦朔，無人可為她作證，她的暗衛自是當不了證人。
眼下直接導致秦朔中毒的證據直指於她，根本無法洗脫她的嫌疑。更為重要的是，若皇室認了她的罪，將軍府必會被牽連。
眾聲所指裡，喬時憐深做呼吸，試圖平復焦灼的心緒。
隨後她撲通一聲跪拜在皇后跟前，發顫的嗓音高昂，“蒼天在上，請娘娘明鑑，我喬時憐絕無謀害儲君之心。”
“我夫君遠赴西北作戰，為國為民，其忠昭昭。儲君有難，將動及皇室根基，引來朝局不穩，人心惶惶，這對臣女的夫君有何益處？對臣女又有何益處？”
她一字一頓說著，細柔的聲線蕩於正殿裡，“臣女承認，此前與殿下是有著小節小過，但家國危難當先，臣女分得清孰輕孰重。覆巢之下無完卵，這樣的事，將軍府從前不會做，今後更不會做。”
她幾近抑制住快要跳出嗓子眼的心，重重磕頭叩在地面，朗朗宣聲：“將軍府世代忠良，您和聖上有目共睹，還請娘娘徹查此事，還將軍府一個清白！”
皇后若有所思地看著喬時憐，含威的面容瞧不出喜怒。
方侍郎生怕皇后為此動搖，急忙道：“娘娘…”
喬時憐保持著叩跪的姿勢不敢動彈，只覺靜待皇后發落這一間隙尤為折磨，又讓她心生惶恐。明明正逢寒冬，額角細密的冷汗卻淌下面頰，她不由得屏住呼吸，盡力掩住自己的慌神。
她肩上負著的可不止她一人性命，還有蘇涿光，以至整個蘇家。
不知過了多久，喬時憐覺得眼前發昏之時，皇后終是開了口，“本宮…”
只是朱唇輕啟，道出的話還未完，便被一桀驁之人縱聲打斷。
“是誰造謠，說孤要死了，把罪推在時憐身上的？”
群臣聞聲回過頭，見秦朔闊步走進正殿，一副昂首挺立之樣，難以看出這是半個時辰前，還被太醫診斷性命垂危之人。
皇后頓時從鳳椅處起身走下，訝然望向秦朔，“朔兒？你…”
秦朔笑得恣意，“好著呢。”
喬時憐一愣，此前懷揣的忐忑盡數消解。
她如釋重負，險些虛脫暈倒之際，又暗自奇道，不是說秦朔中毒難解，快死了嗎？
群臣盡下跪行禮，低頭不語。
秦朔瞥了眼伏跪在地上的纖細身影，與不遠處鵪鶉似的朝臣們，眸底掠過幾許冷意。隨後他眼神示意著皇后身邊的女官，“母后累著了吧？來人，送母后回寢殿休息。”
他話中之意，這裡交由他處理即可，無需勞累皇后操持。
待皇后允言離了殿，秦朔示意喬時憐起身，始才望向噤聲不敢言的太醫。
“是你說孤要死了？”
太醫慌了神，“殿下…臣是…”
他支支吾吾半刻也沒能道出個所以然，他自認診斷無差錯，可哪曾想，秦朔怎就突然生龍活虎了？
秦朔別過了頭，不欲聽太醫解釋。
“哦，好像還有你啊，”
他幽幽說著，兀自走向梁大人身後，對著其屁股踢了一腳，“嚷著什麼陰歹？孤沒聽到，不如你給孤重複一遍。”
喬時憐眼皮為之一跳，不由得想起那夜昭月為她趕走東宮的太監，亦是這般抬腳以踢，連著動作都別無二致…不愧是親兄妹。
梁大人臉色唰白，忍著疼痛不敢做聲。
在秦朔入殿高聲質問時，他就明瞭秦朔的態度是向著喬時憐的，所以才會亂了陣腳。可秦朔前些日還明擺著針對蘇家，今日方侍郎帶頭在皇后面前言說，他就順水推舟了，怎就怨上了他？
秦朔冷冷地睨著群臣，接著又走到方侍郎跟前，拖長著語調，“讓孤想想，是方大人最先說，時憐是害孤的人吧？”
方侍郎陡然緊繃著皮，“殿下是誤聽了…”
秦朔嗤笑：“怎麼？你想說孤是聾子？”
方侍郎當即說道：“殿下饒命，微臣不敢！”
喬時憐漠然看著殿內極具戲劇化的情形，她想來臣子們藉此機會栽贓陷害於她，應是揣摩錯了秦朔之意。只是…埋伏於京郊的刺客，幕後之人會是這些朝臣的其中之一嗎？可他們目的為何？以此來嫁禍蘇家？
此間疑點重重，她微眯著眼，回想起秦朔有意相擋的箭，所中的奇毒恰與她慣用的香露有所關聯，卻又如此之快地解了毒。
那太醫斷然不會為了嫁禍她，冒著殺頭的風險對皇室撒謊，故秦朔中毒一事應是真的，只是誰也沒想到他會這麼快解毒並活了過來。
還有如此咬定是她謀害儲君的幾位朝臣，若沒有秦朔授意或是刻意引導他們，他們斷不敢這般隨意攀咬於她。
她總覺得此事，秦朔在其中是扮演了重要角色的。否則，依著秦朔這樣的人，怎會為了討她歡心不顧自己性命，去擋一不可預知危險的箭？
少頃，又聞殿外傳來久德公公的嗓音，“殿下，聖上召方大人與梁大人二人前去正英殿。”
秦朔頷首，其餘朝臣為之鬆了口氣，卻聽他續道：“這賬，孤慢慢算。”
方梁二人打了個寒顫，秦朔見他們不敢動，又斥道：“還不快滾？”
群臣趁此時機紛紛散去，及殿內只剩下秦朔與喬時憐，他這才緩和了面色，轉身對喬時憐和聲細語。