她聽說了榮國府的那位元春表姐當上了貴妃的事，只猜想這位永寧王恐心裡要不快，最多說說要她在林家和榮國府中間做個選擇之類的話，豈料一開口就是這個！
她從前聽到林海生前的囑託，也只會想到把她託付給林滹這件事，但真論起來，那日劉遇說，叔父一得了信便匆匆趕赴揚州——其實肯定更多是為了朝堂上的事。她幼時也曾被父親充作男兒教養，雖沒聽他細說過哪件差事，但是史書的忠臣本傳也是要讀的，只是日後在外祖母家，日日跟著嫂嫂同姐妹們描花撲蝶、女工針線，讀書也不過《列女傳》等，漸漸也就對那些毫不敏感了。
她把自己困在閨門後院裡，然劉遇卻忽地闖進來，要她去看外頭的海闊天空。那片天地裡的林海不是她最後看到的暮年無力的病人，而是錚錚硬骨、受了許多威逼利誘亦不曾屈服的探花郎。兩相反差，幾乎叫她有些暈眩。
“到了那一日——家父心願達成的那一日，黛玉在家叩首以謝殿下。”她忽然起身，行了一個大禮。
她用“到了那一日”，而非“若有那一日”，劉遇也跟著嚴肅起來，甚至刻意把腰板挺得更直，眼前的表妹還是上次遇見時那樣瘦弱的樣子，青衣素裙，連個花紋也沒有，袖子裙襬寬寬大大的，更襯得她纖柔不堪——然而卻已沒有上回見到的時候那般顫顫巍巍的模樣。
“啊，到了那一日，”劉遇笑道，“當浮一大白。”
第13章 13
百日熱孝一過，宋氏便張羅著給黛玉換下那些過分素淨的衣裳，又添置了幾件首飾，雖然顏色仍不鮮亮，好歹多了幾分鮮活氣了。只榮國府又派人來接時，她也犯了愁，縱然對那邊百般不喜歡，她這隔了一層的親戚也不好當著黛玉的面兒嚼舌根。況那頭是黛玉的親外祖母，又撫養了她兩年，如今既出了熱孝，又都在京師，論禮也該去拜見的。
只是黛玉自己面上倒也淡淡的，看不出什麼，她便試探著問：“是該去給你外祖母請安，只是他家說去那園子裡轉轉、題名刻匾什的，還是免了罷。你說呢？”
“那是他家的省親別墅，貴主未至，他們自家人也罷了，我哪裡能隨便就闖呢。”黛玉冷笑道，“況他家府上也養了許多清客，便就是要他家的娘娘看著稚子戲言欣慰發笑、享天倫樂趣，也輪不著我呢。”她本來便是個心高氣傲的人，人家修了一半的園子，特特地要她去逛，她也覺著不像，什麼叫“恐娘娘省親後便沒了機會”，她是這般見識少的人，貪著去個還未修完的園子裡玩麼？
宋氏笑道：“是這個理，咱們便去請個安就回罷。既這麼著，現下得了閒，咱們也該出門去轉轉。雖說我們家裡沒有他們家富貴奢麗，外頭的莊子也有幾個是有些野趣的。如今也有了些暑氣，我聽管事的說藕舫園的花兒開得不錯。趁著天還沒熱得不能動彈，咱們也找一日，去那兒玩兩天。”
藕舫園便如其名，養著接天蓮葉，雖莊子不大，名氣卻不小——宋子宜年輕時曾邀好友八人一道在此賞荷觀月，九位俱是當世文傑，詩酒酣樂，月明景宓，蓮子清香與夏夜清風說不出的宜人，又有采蓮女的輕舟停在他們畫舫不遠，不覺文興大發，有《藕舫月夜》十七首存世，文采斐然，說不出的風流雋逸，一時洛陽紙貴。藕舫園便由此得名，與當世大儒沈劼失意當壚賣酒時的酒舍沈廬、當朝太傅孫能樺昔日廣開大門，授課育人的天雅農莊並稱為文賦三院。後來宋氏出嫁，這藕舫園便被宋子宜作為嫁妝送給了心愛的女兒。只宋氏也不是小氣的人，若有文人墨客欲進園觀賞，她亦讓管事接待安排，因此雖多年過去，這園子名聲仍未見衰頹。
聽得要去藕舫園，黛玉也不覺心生嚮往，不禁笑道：“嬸孃可說好了。”宋氏愛她難得露出的小女兒嬌態，便將她摟了入懷，道：“自然是說好了的。我年幼時也愛去那裡，那時不知天高地厚，每每到了那裡，也想著要作兩句詩才好，不過是矯揉堆砌，偏我自己還不覺著，題了扇面上，自己耍著玩，只有一日叫父親看見了，被他一通笑話。當時年紀太小，連差距多大都不曉得呢。如今自己也長進了不少，卻沒有小時候的膽子了。”黛玉道：“有那十七首珠玉在前，免不得要‘此前有景說不得’的。”
宋氏喜道：“有什麼說不得的，咱們孃兒倆便去說說，自己玩樂便罷，何必同旁人比呢。”
她二人既商議妥當，便也不拘著去榮國府的事兒了，也不要賈母派人來接，宋氏叫自己的陪嫁徐寶家的親自往榮國府送了拜帖，得了賈母的準兒，便自己備了馬車，帶了錦書、紅杏、文竹、錦鳶四個丫頭，黛玉帶著雪雁、錦荷、桑鸝、霜信四個，孃兒倆前前後後一共四輛馬車，自己去榮國府拜會了。林滹本不放心，欲讓林徥跟著，宋氏笑道：“可不必如此，咱們家這老三並不是好往外頭跑的，況聽玉兒說那府上想也沒有同他年紀、興趣合拍的哥兒一道玩，拘著他也是無趣。且只我們過去，是女眷拜訪的說法，加上徥哥兒，情況便不同，到時候又要麻煩他家。徥哥兒還要上學，為此特特地請假也不值當。”
原來宋氏知那榮寧二府的規矩和他們家大有不同，自然不甚喜歡，只如今是親戚了，便是為著黛玉的面兒，也不好完全不走動的。只是女眷間的來往也罷了，若是這回林徥去了，下一次榮國府也派了男丁上門，她可就膈應了。只黛玉聽說了，不免臉一紅，她是知外祖母脾性的，親戚家的孩子去了，不拘著是誰，只當自家子侄，多是同人家的姐妹一併接待了，誇誇人家的標緻、問問功課。林徥大小也是個舉人，且因為兄長的緣故格外自尊同敏感，倘被這麼接待了，連黛玉自己也要無地自容的。
馬車依舊從西角門進去，黛玉心裡一窒，想著“原我是個小孩兒，來時也服喪，便也罷了，如今我嬸孃也在這裡，她身上也有誥命，正門平常不開，難道當年薛姨媽家走得中門，且有二舅母親自帶了大表嫂與探春一起接出大廳，我家便不能嗎”，抬頭看一眼宋氏，見她面上笑意不減，甚至更濃了幾分，不覺忐忑，叫了一聲“嬸孃”。
宋氏“嗯”了一聲，嘆道：“虧得是你三哥哥沒來。不然發作起來，恐要傷了兩家的和氣。”黛玉心裡更是難過，叫了聲“雪雁”，雪雁忙問何事。黛玉道：“你打發個人，去問問林之孝，或是他做不得主，你託人找到紫鵑，請她看在過去的情份上幫我問鳳姐姐一聲，倘是人家不樂意我們來，我家去便是了，省得礙眼。”
榮國府守在角門內的婆子也不是傻的，立時便知黛玉生氣了，忙遣人去回鳳姐，寶玉等早知黛玉要來，一早便守在賈母屋裡候著，聞言急道：“林妹妹可是急了？只我們平日也是走偏門的，她如今氣起來，難道是生分了，拿自己當外人了”又嚷著要親去接黛玉。賈母對鳳姐道：“你可是糊塗了，如今你林妹妹雖然在孝裡，可是親家太太也在呢，況玉兒身上現在還有封號，你就是這麼怠慢人的？”
這卻也是冤枉了鳳姐，最近家裡正修園子，鳳姐忙得是腳不沾地，難得沒有逞能攬事，接黛玉的人還是王夫人親自打發的。只是王夫人許是有些時日沒有理事了，有些疏忽，心裡不免有些不悅，想著“可忘了那個慣常是個小性兒的”，見鳳姐苦著臉，倒是把賈母的責備一肩擔了，又急急忙忙地打發人去開中門，自己亦出儀門去接，忙裡忙外的，她心下雖慰，只是仍覺得為了個小丫頭便慌慌張張，老太太偏心得有些過了。
雖換了門，黛玉心裡卻還有些不忿，只是下了轎子，看見鳳姐帶著平兒、紫鵑親自在儀門內候著，想說的話便隨著紫鵑眼裡浮現的水汽一起消融了，她回了鳳姐的禮，便問紫鵑：“可是你自己要離了我去的，如今哭什麼呢。”雖嘴上不饒人，自己卻也忍不住落下淚來。
鳳姐賠笑道：“原是我事兒多，沒來得及交代清楚，怠慢了林家宜人同妹妹，如今妹妹再一哭，老太太那裡更饒不得我了。”
紫鵑亦勸道：“勾得姑娘哭起來，是我的不是。”
倒是宋氏在一旁道：“久別重逢是喜事，值得一哭。”紫鵑心裡一嘆，想道：“林家太太果真是個好人，連我們這些下人她也瞧得起，姑娘跟著她，我也能安心了。罷了，姑娘什麼身份，我們這樣的，便是替她操心，又能做什麼呢？不過連累著姑娘分神擔心我們罷了。”因而勸道：“姑娘可別哭了，仔細風吹著眼睛。”鳳姐亦跟著道：“這兒日頭大，咱們還是進去說話吧，老太太唸了好幾天了。”
黛玉回身扶住宋氏，一起跟著鳳姐進了賈母的屋子。
及進了正屋，只見上首坐著賈母，餘下依次是邢、王二位夫人，李紈帶著三春姐妹只站著，恐因為方才的事，面上皆訕訕的，唯對面的寶玉一臉喜色，若非當著宋氏的面，只怕要當場叫著“妹妹”撲過來。
黛玉倒是早料到了寶玉會在，只是有些擔心宋氏會因此心生鄙夷，好在宋氏只微不可聞地輕笑了一聲，便把目光挪開，轉而同賈母寒暄：“老太太養了我們姑娘這些年，自然當得我一拜。”說完竟不顧賈母阻攔，親身行了一禮，又推黛玉，“去拜見你外祖母罷。”
她這樣理所當然地把黛玉歸為自家的舉措自是讓人有些不耐的，寶玉便有些不滿，只是被王夫人一瞪，也不敢多說，只好訥訥地站著。
她嬸侄二人行了禮，便也要坐，只是宋氏竟推黛玉坐她上頭，可把黛玉及眾人嚇了一跳。
“老封君有所不知，因為兄長的功勞，玉兒被皇上封了族姬。”宋氏笑道，“我不過是宜人的誥命，不管玉兒最後品級定下是哪個，總歸是要比我高的。”
她這麼說，先有人不自在了起來，倒是賈母喜道：“這麼說，玉兒的品級要定下來了？”她當然早知道黛玉被封了族姬，可是這個稱號本朝從未有人得過，大家也只當陛下隨意賞下一個虛名來，並不當回事，可一旦真的定下品級來，一切便不同了。
宋氏笑道：“禮部來了人通氣的，下月便該知曉了。”她指著寶玉道，“我聽說你們表兄妹一道長大的，如今當著長輩的面，倒不如道個別，往後外男便難見了。”她沒用“不該”，但寶玉既然是個無職的外男，自然是非族姬宣召便不得相見的，一個“難”字，也算是給了賈家面子。
只是寶玉本是期盼了多日能見著黛玉，如今好容易見了，卻聞得此訊，恍如晴天霹靂般。
黛玉倒是知道，嬸孃還是生氣了，她捏了捏宋氏的手，又給紫鵑使眼色要她去勸住寶玉，免得這個一向任性的表兄又說出什麼驚世駭俗的話來，而後才柔聲道：“嬸孃坐下罷，可莫要折煞我了。”
第14章 14
林家的幾位小公子都沒跟過來，賈母不免添了幾分遺憾，待問及林徥唸書的事兒，不免又多了幾分心思，指著寶玉道：“我家這小子，是被我寵壞了。他老子想他讀書上進，可是每天不是打就是罵的，我只看著心疼，不讓他管，現在也這麼大了，這麼下去也不是個事兒，這幾天先讓他在族學裡溫書，尋思著給他找個好些的學堂。林家的六老爺在國子學，三公子的學業倒不必擔心。”
“徥哥兒？他在國子監讀書。說起來，國子監祭酒李守中大人家，聽說還是貴府上大奶奶孃家？”宋氏解釋道，“我們家太老爺原先官做到了知府，家裡有個監生的名額，他兩個哥哥都沒有正經上過學堂，可不正好給他嘛。”
林徵和林徹一個從武道，一個自幼負著“神童”之名，為人也多少有些不羈，前後換過四五個先生，後來自己考功名去了，倒沒讓人為他吟《傷仲永》，這兄弟兩個真論起上學的功夫，恐怕還不如林馥環，更別提林徥了。
賈母些微有些失望，倒是意味深長地多看了眼李紈，只是李紈心裡惦記著賈蘭的學業，一時竟沒留神老太太的眼色。黛玉在邊上道：“嬸孃別這麼說，二哥同三哥聽了都要不高興。”好似在說林徹不用功、林徥撿漏似的。
宋氏笑著指了指她的嘴：“你不許告狀。”
幾個人又說笑了一回，鴛鴦親自出去看了眼，回來說好開席了。李紈和鳳姐忙要水洗手，服侍著賈母、邢夫人、王夫人等入席。賈母本憐惜她兩個，平日裡也不叫她們伺立湯飯的，因有客在，怕落了大家子的規矩，倒也沒攔著，黛玉見了倒不忍，知迎春是不開口的，抬眼看了看探春和寶玉，想著他們幫著說一說，只是寶玉正發著呆不知道在想些什麼，探春倒是看見了，只是猶豫了一下，微微搖了搖頭，黛玉也只得不做聲了。
那廂李紈正要給宋氏把盞，宋氏忙按著她的手：“已是叨擾，哪敢再勞煩你。要不說你們這樣的鐘鳴鼎食之家，規矩大門庭深，吃個飯也要立規矩，可是讓我們都不自在了。”紅杏同文竹亦在後面道：“我們太太一向覺得自斟自飲才有趣，平日裡連我們都不大搭手的。”
王夫人斂笑道：“要說規矩禮教，你們林家這樣的書香門第面前，我們可不敢造次。”
宋氏輕笑道：“我們家不愛拘著孩子。”
她這話也不算自謙，林家的子弟雖出類拔萃，行事卻未免有些乖張恣意，偏林滹和宋氏一向覺得“別人家的孩子還在殺人放火呢，我家的一不仗勢欺人，二不吃酒賭錢，三不縱情聲色，說起來還比人家的更爭氣些，又何必叫他們束手束腳地委屈著自己呢”，只說那禮字遵聖人之言即可，所謂的大家風範，若實在不願遵守，家裡也不苛責。橫豎林家子弟出人頭地，也不是因為所謂的守禮循規。何況......她掃了一眼寶玉，“守規矩”這件事，如果厚此薄彼起來，還是莫要拿出來吹噓得好。
賈母從來知曉宋氏是個油鹽不進的——上回為了接走黛玉，她甚至出動了永寧王。後來林海有書信回來，說是為了岳家這幾年撫養女兒的恩情，分出一部分家財酬謝榮國府，那批財物竟不是賈璉帶回來的，而是走了官道的鏢局，那許多雙眼睛看著，她也不好賴什麼，更何況她是為了賈敏才養了黛玉這一場，若說要賴，也不像話。只是這幾日家裡為了修院子日漸捉襟見肘，難免心裡就有了怨，甚至覺著林海特特走官道把那筆銀錢送來賈府，也是受了林滹府上的挑唆，想著這樣撇乾淨和這邊的關係，獨享她女婿的萬貫家財，因而對宋氏也難免有些不滿意。
偏黛玉似渾不在意的樣子，同宋氏親厚得很，席間寶玉說起園子裡的翠竹掩映的院落，他雖不喜讀書，吟詩作對還有幾分歪才，說起那院子倒也引人入勝，直說黛玉定會喜歡，邀她午後同往。