皇帝想起劉遇的那句“大節不失而貪小利，有真能而失勤勉，萬幸的是不貪權”的評價，倒是同他自己不謀而合了。此人雖有些滑頭，既然辦事周到、有真能耐，也不必擔心他禍國殃民。況如今既要整頓朝綱，亦得有老臣來撐場面，如蔡客行這樣的，已算不易。
既然決定了不追究他，事情討論起來就順當多了。皇帝想罵人的時候就特別喜歡用林徹來擬旨，覺得他遣詞造句聽起來格外痛快，這次卻只恨林徹罵得還不夠難聽，幾乎想令他用兩個不雅的，好一書他對辜負他信任的閹黨之恨。
戴權自那日被敲打後便一向縮著腦袋行事，後來見小祖宗什麼多餘的動作也沒有，才微微鬆口氣。誰知道剛稍稍放下吊了十來天的心，就被突然闖進來抄家的忠勇侯嚇了一大跳。
和他長袖善舞的夫人相比，忠勇侯是個不折不扣的粗人，來抄家時甚至不忿：“曉得戴公公權勢大，但也用不著大理寺罷！”在他的眼裡，約莫這等宦官爬得再高，也該內務府之流來管。但忠勇侯雖直，也不是傻的，他這麼說，大概戴權是真的起不來了。
其實哪用得著別人，戴權自己最清楚，朝臣丟了官，還有起復的可能，他這樣服侍陛下討歡心的人，宮裡何曾缺過？一朝失了帝心，便再無出頭之日。明白了這點後，他便死咬著不鬆口，他知皇帝易心軟，若是有口氣出去，他不咬死人，那些人還能放他條生路，而倘他逮著人一起下水了，那麼不是死在裡面，就是死在外面了。
然而千算萬算算不到，皇帝是心軟，他兒子卻是個不肯罷休的。
忠勇侯軟的硬的都用遍了，也沒能撬開他的舌頭，只得去請問永寧王的意思。劉遇道：“他孑然一身，既無父母兄弟，又無子嗣妻妾，除了他自己的命，當然無所顧忌。只是侯爺也傻了，他這樣的人，查出的張本子即可定了死罪，還需像一品大員那般斟酌著，一個兩個三個清算完整了，才敢下重刑不成？”聯想到他前幾日還在親親熱熱地叫戴公公，其心狠辣，可見一斑。
林徹擬了幾天的聖旨，覺得痛快極了，書坊的人倒是急得找到了他的小廝來催，他才想起《玉山亭》拖了好幾天了，林徥備考請不動，幸好可以請嫂嫂妹妹幫忙。
韻婉道：“我是無妨，但我的本事你也是知道的，也就是識得字罷了，妹妹還要忙老爺的壽宴，也不得閒，要我說，二爺還是自己辛苦，琢磨琢磨，讓幾個小廝替你抄寫、省些時間也罷了。”
黛玉雖有心一展身手，然確實最近忙著俗務，頗是遺憾。幸虧林徹這話本一時半會兒也寫不完，日後還有的是機會。也就只好笑著對二哥說了聲“心有餘而力不足”，同葛韻婉商議著壽宴那天的事。
她從前單知道鳳姐忙碌，一時也想不出來有什麼好忙的，等自己接手了，才發現確實事兒瑣碎又雜多。家裡下人人手雖足，然迎賓的、收禮記賬的、引客的、倒茶的、上菜的、送客的、收拾的，都得排著班一個個地安排好。那天酒席的選單得提前謀劃好，廚房得事先熟了，這季節的菜也難買到新鮮的，幸好該有的家裡也不會短缺，魚肉卻得安排好採買，要上等的鮮貨，誤了一點都不行。請哪家戲班子、用什麼樣的樂師，都有講究。還好賓客該請誰、怎麼請、請來了怎麼坐這些事宋氏包攬了，否則她還真要一頭霧水。
她隱約記得鳳姐似乎是事必躬親的，然實在分不出首來，於是特地問葛韻婉，把廚房並採買的事兒交給林盛家的管兒可行不。韻婉道：“很是，你何必這麼累著？林盛家的是家裡的老人了，要是她都做不來，那這管事媳婦的月錢她也別拿了。依我說，你呀，還是去太太屋裡，把那些子交際的名單先知個大概，對你日後有好處的。”驀地又忽然想起來似的，“罷了，其實你不那麼熟悉這邊的人際，也不打緊。”
這道理黛玉自然也懂，然她平素也不愛去張羅人情世故。像忠勇侯夫人那樣日日擺宴的，也不知哪來的精力，故而不甚在意。但是葛韻婉後頭這話，倒是叫她疑惑了：“緣何不打緊呢？”
“你強過了別人，就算不經營，也不會有人說你不懂事，只會說你果真直率。”她旁顧左右而言他。若是黛玉真當了王妃，如今交際的這些命婦，自然也只有巴結她的份兒，她費勁心事地記住，也沒什麼大用場。
黛玉卻聽成了別的意思：“也是，文人向來自高，二哥這樣的脾氣，也沒見他巴結誰討好誰，還能被供著，也是說明了有能者方可傲吧。”
“這麼說也行。”韻婉陪著她把名單排好，又看看天色，“可要留在這兒用晚膳？今兒個母親那裡吃素，怕咱們吃不習慣，說了自己院兒裡吃。”
黛玉笑道：“我曉得的，雪雁她們燉了湯呢，我來時就在冒香氣了，不回去，她們有的嘮叨。一會兒我讓人送些給嫂子來。”
她院兒裡的丫頭手藝確實不賴，一碗湯的事兒，韻婉也不同她客氣，叫了兩個婆子來，讓她們去抬著軟轎子送黛玉回去，又對霜通道：“燈點亮些，天已經暗下來了，有兩個燈看著才好。”
黛玉笑著謝過她，自回漱楠苑去了。
一到院門口，守門的婆子說三爺來了，才知道林徥在自己的院子裡待了半下午，唬得她忙問：“你們怎麼不去叫我呢？”婆子道：“三爺說來姑娘這兒，不肯讓我們去叫姑娘，就在攬月樓裡坐著，雪雁姑娘伺候著茶點呢。”
她急忙去了攬月樓，卻見林徥伏在桌上，半點沒動攬月樓裡的東西，自己帶了筆墨書籍，仍是一番勤奮光景。
“三哥怎麼不讓人去叫我？弄得我這裡怠慢了哥哥。”她嗔怪道。
林徥方從書裡抬頭，愕然道：“都這個點了？”又笑道，“我來妹妹院子裡躲一躲。雪棗她們煩人得緊。”
雪棗是他屋裡的大丫頭，黛玉也是熟的，活脫脫又一個襲人，愛規勸主子的毛病也是一樣的，先頭林徥要溫書，她帶著屋裡的丫頭們天天勸著爺要勤奮，等發現太太、二爺他們都在擔心三爺的心態，又著了慌，偏她們也沒讀過什麼書，不知道怎麼辦才好，成天愁雲慘淡的，林徥本來就緊張，看著她們的臉，也覺得壓力陡增，今兒個實在是憋不住，到妹妹院子裡來躲了一會兒清閒——若非馥環院子鎖了，他原想去那兒的。不過黛玉這兒倒也還好，丫頭婆子們都聽話安靜得緊。
黛玉聽他解釋清楚了，又好氣又好笑，然雪棗她們也是一片好心，且一心為主，惜得是見識也侷限此了，換做是她，也不知道要怎麼“開解”這些丫頭的好，便笑道：“三哥若是這麼著，便來攬月溫書好了。橫豎我常在房裡，便是到書房來，也不說話的。”
“如此最好了，”林徥鬆了一口氣，“二哥書房裡太熱鬧了，我也不能同他說，你弟弟還沒考上，你且收斂些——不怕妹妹笑話，我簡直看到二哥寫文章、寫詩就覺得嚇得慌。”
黛玉自己是不認在人下的，不過林徥這心態也好解的很，她知這事越勸，他越要介意的，便笑道：“到了飯點兒了，三哥索性在這兒用了膳回去。”
林徥剛要答應，忽然想起了什麼似的問雪雁：“我屋裡有人來催我沒？”
雪雁笑道：“雪棗姐姐叫人來問過兩次，算不得催——便是催了，反正三爺都在這兒待了一下午了，何必再介意一頓飯的功夫呢。”
林徥嘆了口氣，道：“回去又要難過了。”倒也留下來，吃了頓飯才告辭。
黛玉叫去送湯給韻婉的丫頭綠蝶剛好也回來了，一進門就被王嬤嬤叫著問：“你問清楚了？”
綠蝶回道：“問清楚了，大奶奶屋裡的人說，是有這麼回事。”
黛玉問：“你們瞞著我嘀嘀咕咕什麼呢？”
王嬤嬤道：“原就是要來問姑娘的主意的。這不是準備著要讓莊上的人來交租子嘛，我們老爺在京裡總共是三塊地，兩塊在姑娘名下，一塊不是給了六老爺家？我聽說，六老爺家慣有的規矩，如今年，天時不算好，莊稼收成不中，他們租子也少收三五斗。這要單單是他們家的佃戶吧，三個莊子的佃戶又不是隔著千山萬水的沒動靜，咱們是不是也得跟著少收些？”
黛玉道：“我當你說什麼，原來是這個。自然是要得的，除卻京裡的，蘇州的地也該著些。叔叔家裡這麼多人的吃喝開銷，莊子上供的也夠了，我就這麼點用錢的地方，囤著人家的救命糧是準備一天吃十頓？”宋氏禮佛，不過往廟裡供奉的香火錢也有限，倒是一年裡最冷的日子總要施粥散棉，好積些善德。黛玉私房銀兩也多，今年硬湊了份熱鬧，出了三百兩，宋氏說她“好好的年輕姑娘家，攢著你爹爹留給你的血汗錢做私房不好呢，湊我老婆子的熱鬧作甚”，她也只說：“我父親便是在，也是願意出這個錢的，嬸子就當我為自己的身子積個緣兒吧。”
第45章 45
黛玉搬來叔叔家時，把林海的書信、手記等均分類放在幾個書匣子裡，置於自己屋裡，好方便隨時翻閱。攬月樓裡不過是些再尋常不過的書冊，莫說林徥從來只看自己考試的書，並不會亂翻她的東西，就算他想看點別的輕鬆一會兒，她也只有歡迎的。別說她這兒，林滹、林徹書房裡藏書之豐，也從未避過自家人。況且她在攬月樓或讀書，或看賬本，有個人陪著，雖然都不說話，但心底也覺得熱鬧了幾分。若是想自己一個人待著，回屋裡去就行了，雖然是自家兄妹，林徥顧及男女有別，從不往姐姐妹妹屋裡張望，更別說踏足了。是以林徥過來，她非但沒覺著不便，反倒有幾分欣喜。
按理說三哥躲丫頭都躲到她這兒來了，這事該和宋氏說一聲的，但想著林徥是個好面子的人，而且這話說起來，總要提到雪棗幾個丫頭弄巧成拙，活似跟說她們壞話似的，黛玉做不來在背後說人是非的事兒，雖知道她如今既理家，不好不聞不問，也只拖下去了。
但宋氏還是知道了這事，先問：“你哥哥擾到你了嗎？”
黛玉忙道：“怎麼會，三哥看起書來，雪雁叫他喝茶都聽不到，更別提其他的了。”
“雪棗這丫頭，論忠心，咱們全家找不出第二個來，從前阿徥生病，她三天都沒閤眼，守著到他燒退了才敢去稍微歇歇。就是心眼子忒實。她們都小的時候，阿徥屋裡的大丫頭是個叫小瓊的，年紀稍長些，阿徥也聽她的話，那時候他還小呢，也貪玩，小瓊督促著他念書，不讓他淘氣，我也很是省心，讓其他小丫頭都跟著學學。現在小瓊出去了，他屋裡最大的就是雪棗了，雪棗估計還是那時候的心思，跟著小瓊有樣學樣——阿徥可不是小時候的見識了。”宋氏嘆道，“可惜了她一片好心，我也不捨得說她什麼。”
林家和榮國府是反過來，原來榮國府裡，姑娘們每人身邊兩個大丫頭，並一眾小丫頭，寶玉一個人倒是有襲人、晴雯、秋紋、麝月四個大丫頭服侍，雖是晴雯最大，其他三個也管事，各有所長，互相補短。林家這兒，姑娘們倒是每人都有三四個大丫頭，桑鸝出去了，宋氏還提過給她補一個，她自己說不要，把桑鸝的那份月錢，讓屋裡的小丫頭們分一分，每人多拿點子錢買果子吃就是了。爺們本來就不精於□□丫頭，屋裡卻只有一兩個大的，要是丫頭們見識淺薄些，就有些難辦。不過林徥將要娶妻，她心裡知道嬸子肯定是要往他屋裡添人的——錦荷避出來，就有幾分那個意思，是以聽說不會說雪棗，便閉口不提要給三哥屋裡加個大丫頭的建議了。
宋氏同她又說了會子話，說起林滹的壽宴來：“我看了你安排的人手，一切都好，不過收禮的人少了兩個，到時候讓九嬤嬤家的兩個兒子過來就是了。”還說，“你嫂子告訴你了吧？你叔叔不收自家晚輩的賀禮——不過到時候要考校你們的詩詞功課的。”
黛玉早從韻婉那裡聽說了，壽宴後是小家宴，壽星以席上任意一樣東西為題，再隨意指一樣限韻，居末的做東。稀奇的是林徹居然坐過一回末位，黛玉本就躍躍欲試，此番更是欣喜，只盼能一展身手，聞言便笑道：“嬸子疼我，也想想哥哥們呢。”
宋氏聽她這個口氣，是不怵哥哥們，要與之一較高下——若得了題，便能穩穩地贏過他們的意思，喜道：“咱們家的孩子就該是這樣的，以前我孃家嫂子說，我家的孩子哪兒都好，就是不像別家的孩子謙遜。我想著，要是真有本事，過分埋汰自己做什麼呢？不知道是不是我偏心，總覺得他們家孩子有些蔫蔫的，不像你們幾個精神。”
黛玉笑道：“嬸子看自家孩子，當然哪哪都好。”她想起賈敏來，有些黯然，“以前我媽媽還在時，也總說在當媽的人眼裡，全天下都不會有比自己家孩子好的。”
宋氏把她攬入懷裡，道：“好丫頭，不哭了，不光你媽媽這樣想，你叔叔、嬸子都這麼想，你要是把我們當一家人，你自己心裡覺得哥哥姐姐比別家的好，就知道我們心裡也是這麼想你的。”
黛玉聞言心裡一暖，想道：“有嬸子這句話，我也值了。”