皇后倒的確甚少有懿旨傳下去，嶽嬤嬤聞言，又唸了一回，聽得無錯了，才往下傳去。
後宮的事皇帝本無意插手，不過中宮箋表難得請出，皇太后都有所耳聞，問了一嘴：“小五病的那天，你養心殿裡到底是不是有人送了什麼去？”她本來只想著，劉遷雖不及劉遇，也頗受寵愛，他若真是因人為才病的，皇帝沒道理不聞不問。故而宮裡那些傳言，她也只當風言風語了，可是皇后此舉卻又像是在證實那些話似的。她雖對皇后往常多有不滿，但也知道，皇后不是個任意妄為的人。
“父皇大壽在即，宮裡這些亂七八糟的事，先放一放吧，莫要擾了他老人家的興致。”皇帝這麼說道。
太后冷笑道：“哦，看來是那幾家的女兒做的了？說說看是誰？讓我想想，柳家和朱家的份位不高，想來也沒法子把手伸到你養心殿去，是賈家那個元月初一生的？”
太后知道這是家醜，若是弄大了，宣揚開來，甚至鬧到前廷去，就難善了了，但該說的還是要說：“要這事悄無聲息的，也不止不查一個手段，你心放狠些，怎麼都能壓下去。總不能是捨不得罷！”心裡倒是有些不安，皇帝當年為了討他父皇喜歡，提拔了宮裡不少太上皇當年的舊部家族的女子，獨賈元春份位最高，無子而封妃。一來，她是榮國公的嫡孫女，比其他家旁系、庶出的女兒是高貴些，二來，她也聽說了那賈氏頗有詩才，有幾分文慧皇貴妃的意思，誰也不知道，皇帝到底是不是真對她另眼相看呢？
到底是親生母子，說起話來不必和外人那般瞻前顧後：“皇上莫非是瞧著賈氏像當年孰湖他母親？要我說，她可遠遠比不得林氏。我聽說她有個弟弟，和孰湖一般的年紀，也是她從小如姐如母地養大的，名聲壞到我待在宮裡都聽到了，豈能比林氏帶大的孰湖？誰優誰劣，總能分辨的出。”
皇帝心裡也惦記著林氏，隨口道：“母后這是什麼話，遇兒什麼人品，怎麼什麼阿貓阿狗的都拿來同他比。”
“皇后下這道懿旨也好，我平素就看不慣她懶散，不理宮中內務，搞得宮裡上下不分的，如今倒要管事了，且看看後面如何吧。”太后雖如此說，心裡也明白，後宮裡真正烏煙瘴氣的，說到底還是太上皇宮裡這些子人，跟太妃、太嬪們比起來，吳貴妃周貴妃什麼的，都只能算小打小鬧。皇后手再長，也管不到公公宮裡來，不過她不喜皇后，日常抱怨兩句罷了。
皇帝也難得道：“母后也不必逼著皇后，且讓她慢慢來吧。”
第53章 53
馥環歸家之時, 原顧忌甚多, 叔叔嬸子待她一向勝過親生，不必多想，怕的是嫂子同妹妹有什麼意見。妹妹心思過於敏感纖細，自回林家來，獨得叔嬸兄長寵愛, 如今插了一個自己，多少會有些失落的罷？更要擔心的是大嫂子——她和韻婉的關係比起尋常人家的姑嫂來要和氣得多, 但因性子一冷一熱的，也不曾有交心的情誼，若她像黛玉似的在家住個幾年便要嫁出去自然沒什麼，她日後卻是要在孃家長住的, 一年兩年地客客氣氣地相處不難, 十年二十年的，她們都是有性子的人, 誰能保證沒什麼摩擦呢？是以宋氏雖命她和黛玉一起理家，她也不過從旁協助, 並不常插嘴, 只管自己暢意居的同嫁妝裡幾處農莊、鋪子裡的人同賬。她雖沒明說，但不管是韻婉還是黛玉, 誰看不出來呢？
這到底是以後她們姑嫂二人的相處之道，黛玉雖有心，卻也知不該插嘴，倒是韻婉, 特特地在黛玉發完月錢後過來問了一聲：“馥丫頭還守著她那套呢？”
黛玉笑道：“可不是。”
韻婉皺眉道：“好在這個月沒什麼大事，不然還真要累著你。”雖則是沒什麼大的人員變動，但做的好的要賞，做的差的要罰，一來一去的，也花了黛玉一整個下午，“原來太太發月錢的時候，是讓幾個管事婆子做好了給她的，雖說那幾個嬤嬤如今也年紀大了，咱們家現在的管事也不差，妹妹不若學太太當年的法子。”
這倒也不是沒想過，只是黛玉和馥環有同樣的顧忌，如今她管著後宅，乃是嬸子讓她練練手，不想她嫁出去後露怯，但日後林家的管家大權還是要交給未來的主母的，她把管事的人安排好了算怎麼回事呢？因而半是撒嬌半是認真地道：“既是這麼著，嫂子要是覺得身子有餘裕，咱們去看看管事的們？”
韻婉看了她一眼，倒是笑了起來：“你同馥丫頭這樣的性子，又何必這麼小心呢？即便這個孩子生了，我的興趣也不在這些事上啊。”也許有人嫁入勳貴世家，便愛把內闈大權拿在手裡，天□□權勢也好、想從中中飽私囊也好，都是她們的天性。而在她看來，這些遠不若錢也好，權也好，都抵不過站在練兵場那一刻的安心——她曾一無所有，靠手中的兵刃殺出了一條生路，不管到了什麼時候，都不敢再放下。幸運的是公婆丈夫都不是迂腐之人，由著她選了這條在世人看來可謂驚世駭俗的路。可是林徵身邊的生活再清苦，哪怕只是幫丈夫擦槍洗衣，在她眼裡都勝過京城裡榮華富貴下的暗流湧動。兩個小姑的擔憂她當然明瞭，但實在是不知她們的小心從何而起：“便是你們替我小心了，又當如何？現如今太太還在，而日後，你當咱們家是那些只靠著祖蔭，所以非得闔族而居，才顯得出高門大戶氣勢的人家？別的不提，你二哥的本事在那兒，過個幾年，不管他外遷不外遷，總要出去分府的，咱們家公賬私賬，都不可能像你見過的那幾家一樣的。”
黛玉一怔，也是立刻想明白了，心道：“怪道三哥這樣勤奮不敢鬆懈，二哥這樣眼睛瞧得到的前程，恐怕叔叔嬸子一去了就要分家的，若到時候他還無個一官半職的，哪怕家裡分了他名正言順該得的那份，在人眼裡豈不是還是成了要仰仗兄長過日子的人？”又想，“叔叔家和外祖母家確有不同，大嫂子肯和我這麼說，是當真推心置腹了。”然又想，“便是此般又能如何呢？我好容易得了這樣願意交心的嬸子嫂嫂，卻也沒幾年就要到別家去了。”自以為苦，竟落下幾滴淚來。只這心思不好與別人說，只好忍住，謝過嫂子，並道：“我去跟姐姐說，叫她放寬了心。”
“馥丫頭原先也是個自在灑脫人，困在雲家這幾年，都對不起她院子外頭的‘暢意’兩個字了。”韻婉說到這裡，倒有些沉默了。當年馥環出嫁時，雖是皇妃指婚，雲放這個人也是林滹仔細考量過的，但是幾年的光景，就把一個肆意的姑娘磨成了這樣的脾性。黛玉的性格比馥環還要細裡帶剛，而皇宮，是個比南安王府更泯滅性子的地方。馥環尚有機會和離歸家，而黛玉若是真進了永寧王府.......
唯一好點的，大約就是，劉遇比起雲放來，多出了不少擔當和能力吧。
見韻婉起身要走，黛玉忙走過來攙扶：“我陪嫂子回去。”卻見韻婉行動自如，甚至比她還靈健幾分，遂笑道：“是我看弱了嫂嫂。”不管是先前怕她介意時的束手束腳，還是此刻。
韻婉卻搭上了她的手，輕聲說了聲：“若是不願，早些和永寧王說吧。他雖一向自我，卻也不是聽不進話強人所難的人。”林滹夫婦反而不能表示拒絕——對於劉遇而言，這意味著舅父的不臣服，但若是黛玉自己提出來，他總該聽一聽。
這種事不是沒有徵兆，叔叔忽然停下相看京裡少年郎的行動、家裡其他人的閃爍其詞、劉遇登門時嬸子兄長莫名其妙的態度......但敢明白說出來的，果然也只有大嫂子了。黛玉先是一怔，臉漲的通紅，但是腦子“哄”一聲炸成白光後，卻又迅速地恢復了清明，開始思索起來。
大嫂子的口氣，和當年在榮國府時鳳姐說的玩笑話可不是一個意思，而這句話，也讓她這幾月心裡隱隱約約有了卻不敢細想的猜測得到了證實。
她訥訥地問：“永寧王為何——”卻又及時住了口。即使屋子裡只有她們姑嫂二人，就連雪雁等都在等她叫了才會進來，她也不大想把這事說出口。
更何況，在那麼一瞬間，她忽然想到了一件足夠讓她手腳冰涼的事——嬸子他們在意她未來過得如何，所以才把她的親事看得那樣重，可是對於永寧王而言呢？他那樣高高在上的人，家裡多幾個人都不算多，其中一個過得如何，他也不需要在意。
外祖母一家對於當上皇妃的元春總是帶著與有榮焉的讚賞同欽羨，三春姐妹都曾被打趣過將來的出路，可是皇妃真的那麼好當？叔叔書房裡有文慧皇貴妃閨中的墨寶，明明是個再古靈精怪不過的小女子，會在聖賢書上添些無傷大雅的玩笑批註，會和林徹一樣臨摹名家字畫，試圖以假亂真。然而這樣的女子，在花一樣的年華故去，諡號文慧。文、慧，帝王待她不可謂不真心，然而這個真心又值什麼呢？
但永寧王又確實是個令人安心的人。從剛開始允諾完成林海的遺願，到如今屋裡燒著的銀絲炭，不提叔叔嬸嬸，就是自己也受了他的恩惠。而他......黛玉深夜輾轉難眠時，帶著些臉紅地想，而他也是個溫和有禮的神仙人物。
懷著這樣的心思，再聽說永寧王來家裡的時候，饒是她想努力平復心境，也不由地冒出了“怎麼又來了”的想法。
劉遇做完了功課才來的，故而時候已然不早，連林滹都下了值，在看林徥的文章，慌忙迎上去，劉遇卻已輕車熟路地自己來了書房，還捎來了林徹的口信：“二表兄今兒個忙得很，怕是要晚些回來。”
近來朝廷上在說田稅改革的事兒，連帶著內閣上下也忙碌難歇。任何一個朝代的變法都伴隨著改革派和保守派的角逐，這次不過是田稅同商賦的小小變動，不到變法的地步，但恐怕也要帶來一些新舊交替。林滹知趣地閉口不提，只命下人看茶。
“二表兄成婚後，多半也要外放了。”劉遇提了一句。
林滹知這是在說朝臣們要有變動的意思，道：“陛下殊遇，犬子何德敢受？”又替林徹謝恩。劉遇道：“表哥年紀輕些，論起資歷來也夠了。別人也妒不得，若想效仿，隨他一樣，稚齡考學不就成了？”這次外放只要不出什麼亂子，再回京時，地位可就不同了。
丫頭來問晚膳何時開席，劉遇輕快地笑起來：“這就去吧，我有件事想說。”
第54章 54
林滹畢竟也是做老了官的人, 席上想道：“老二的官說大不大, 卻也是永寧王的一雙耳朵，往後內閣機論，可沒法同從前一樣先行一步知曉大概了。雖說揣摩聖意是死罪，但伴君如伴虎，倘若真的一點都察覺不出陛下的心思, 才要糟糕。先前老二進了文華閣，就有人說這是皇上在給王爺鋪路, 他這一走，也不知王爺還有沒有其他人填補上。”想了一圈，思及如今沈劼是劉遇的授業恩師，常在沈廬飲酒作詩的那一群文人, 多半用得上, 才鬆了一口氣，問道：“徹兒想也不是一個人外放, 屆時京裡又要變動了？”
“誰說不是呢？”劉遇笑著應了聲。現下只是簡單的田稅改良，頗有些不動聲色的意味。然牽一髮而動全身, 到時候鹽賦、商稅、徭役, 哪個不要跟著變動？再有京官議政時是迂腐、冒進還是真心擁戴，地方官試行時的本事能耐, 儘可窺得一二，若有想中飽私囊者，這樣大的事，也總會有馬腳露出來。上皇聖壽過去, 少了些大赦的名頭，也省了地方上往這邊送禮遞信的名頭，人員變動起來，可不是要大刀闊斧？故而道：“舅父放心，二表兄的事兒我心裡有數，定求著父皇給他派個好地方。”
林滹忙道：“既不是他一人外放，也不必這般替他操心，否則他去了安穩之地，總要擠別人到差些的境地的，還是各憑本事，各安天命。不然說起來，王爺容易落著人話。”
劉遇嗤笑道：“去了富庶之地，說我替自家兄弟謀私，換個貧瘠的地方，又只會說咱們虛偽圖名聲，甚至疑心我是不是故意挑的，好讓二表哥多些建功立業的機會。大表哥先前去晉陽的時候，不就經歷過一回了？橫豎都要佔這名兒，索性讓表哥安逸些罷，文官不比武將。”
林徥“噗嗤”笑出聲來，怕父親責備，趕緊低下頭去，好在這話很快揭過不提，又說起上皇聖壽的事來：“原本不是因為鹽政缺漏嗎，辦了幾個人，供出許多鹽商壓根沒有戶部文書，只憑著買通了鹽官罷了——聽說他們打算趁著皇祖父大壽來求個情，不了了之最好，最次也求個特赦。另一些人不樂意打算直接告我的人濫用私刑屈打成招，現在恐怕正商量著用哪一招呢。”
此言一出，不說林徥年紀小，就是林滹見多識廣，也嚇了一跳：“竟敢如此？”
“不知他們從何處得來的訊息，說是原先皇祖父有意傳位忠順皇叔，只是當時皇叔年紀小，才傳予父皇，想著日後效仿宋朝那兩兄弟兄終弟及？若真是信了這個，什麼做不出來呢？”劉遇竟面不改色地說出更嚇人的話來。
林家父子目瞪口呆，一時也不知道該作何反應。
上皇屬意忠順王的風言風語其實一直沒斷過，一來當今登基前實在對得起他封號裡的那個“平”字，從不打眼，二來他子嗣稀薄，自己還是個病秧子，能不能活過上皇都難說。昔日忠義太子與忠定王相繼出事，也牽扯出上皇的一些私德有虧的名兒來，他不得已才下了罪己詔，傳位當今聖上，但也沒掩飾過對幼子的偏愛，甚至替他爭取過兵權。
不過這也是幾年前的事兒了，如今上皇身體每況愈下，皇上也不是閒著，幾年光陰，便是上皇有心把持朝政，也無力迴天了。到這個時候了世界上居然還有異想天開之輩，信當年那套鬼話，倒不如說，他們是不肯承認自家已然失勢，尚沉浸在當年受寵的榮光裡頭呢。
可惜若只是那些貪贓枉法的事兒，當著上皇聖壽的景兒，皇帝多半還會給些面子，為著自己“以孝治國”的名聲，暫且不搭理。但事關他自己的皇權，真能坐視不理、維持面上的和氣？
但林滹還是覺得心驚：“王爺是從何處得來的訊息？”見林徥給自己使眼色，立刻明白自己不該問，後怕了起來。