幾梔笑道：“她要是個知廉恥的，也做不出賣孫女兒那事了。要我說，還是得迎姐姐自己下定了決心才好，否則，你能攔一次兩次的，能天天盯著這兒嗎？”
馥環衝她挑眉道：“你且放心吧，自然會有人替我管著她的。”
誰會管著邢夫人？自然是如今家道中落, 但寶玉好容易開始唸書、心裡有些盼頭的王夫人。她素來就看不慣邢夫人的做派, 如今賈母也沒了, 家裡整個都一團糟, 什麼丫頭、小廝的都跑了, 一家子在典當祖產度日, 還擺著那份和氣給誰看？王夫人從前是最不喜歡黛玉的人, 如今也不得不低頭。林家不肯借錢, 難道她不怨？可是倘若林家徹底地和他們撕破臉面, 吃虧的是誰？邢夫人是光腳的不怕穿鞋的了, 她的寶玉可還是要光宗耀祖的，現在和林家鬧翻，立這麼個敵人，多不划算？官場上人情練達皆文章, 不求別人拉一把，只求到時候好容易能出頭的時候，沒人踩一腳。王子騰當年就是，上得太快，得罪的人太多，最後的結果可說不上好。王夫人是沒膽量猜測王子騰那場風寒背後的故事的。但眼下他們的親朋誰不是在走下坡路？多少人家求著要和林家攀親呢，他們反而在這節骨眼上把這大好的親戚放走？
但王夫人想著和邢夫人劃清界限，賈政卻不是那種會放下面子和責任的人，王夫人與寶釵商議：“大太太委實不是個聰明的人，我也是才知道，她竟然去林家鬧了一場，沒見著迎丫頭，是和林家那位厲害的大姑娘鬧的，這可太不像話了。我們就不說別的，她對迎丫頭做出來的那些事，是如何好意思自稱迎丫頭的母親的？要是璉兒的母親還在，大老爺何至於此呢！”
其實別說迎春的生母不過是個不知名的姨娘，連王夫人如今都不記得她的模樣了，而賈璉的母親張夫人雖然也是名門閨秀，知書達理的，但可勸不住賈赦，甚至她最後病逝都有人說是被賈赦氣的，只是王夫人此刻為了抱怨邢夫人，拉這位寶釵壓根沒見過的大太太出來說話罷了：“我也不說別的，單說你蝌兄弟的媳婦兒，還是大太太的親侄女呢，住在大觀園裡的時候，大太太是怎麼對她的？如今她都不管大太太，大太太竟然還指望著迎丫頭管她？那可真是說笑了，最後還不是咱們在過日子？當初分家的時候，老爺想著大老爺回來的話，得有錢過日子，可沒和他們大房爭過什麼，咱們這拖家帶口的，都不如大太太拿得多，她守不住，又能怪誰呢？老爺還怪璉兒呢，說到底是她母親，要我說，還真不能怪璉兒，就巧姐兒那事兒，就不是祖母做得出來的事兒。”
寶釵心領神會，嘆道：“老爺就是那個性子，咱們如今這麼多人一起過日子，倒不如珠大嫂子過得爽利了。”
李紈在巧姐兒被賣的時候袖手旁觀確實引來了許多不滿，她也懶得辯解，只道：“真正發賣她的人當土匪去了，我竟不知我們孤兒寡母的是犯了什麼罪。”直說的人啞口無言。她和賈蘭孤兒寡母的過日子確實不易，當年賈母在的時候，也是憐惜她，給她的月錢、賞錢都是媳婦兒裡頭最高的，和太太們一樣了，但真要說全家人的眼珠子，那還是盯著賈寶玉的。就是王夫人這個親祖母，也時常不記著賈蘭。再者說了，不說那如今恐怕已經落草為寇、不知道逃到哪裡去了的賈環、王仁，連邢夫人都還在舔著臉在家裡過活呢，哪裡就輪得到她來懺悔了。她既然當初沒管，眼下就不會後悔，只關起門來過自己的日子，把所有的希望都寄託在賈蘭身上。如今寶玉也開始看書了，一大家子都指著他考學升官。只有李紈充耳不聞，心裡冷笑著想：“便是寶二爺當真是文曲星下
凡，又與我有何相干？蘭兒用功了這麼些年，還能比他臨時抱佛腳的差？罷了，他們便靠著寶玉發達吧，我也不和他們爭，要是蘭兒爭氣，他們也別來搶就是了。”結果反而因禍得福，賈環等人勾結土匪回家掃蕩、奴僕們偷搶變賣的那些事兒，她這兒反而是損失最小的。寶釵等看著，說不羨慕，其實也是假的。
王夫人道：“可不就是你說的這個道理？大太太這回確實做的過分了些。我也不說那些虛的，就說林家現在過的是什麼日子？往常咱們朝中有人可以不在乎，如今可不是那麼簡單的了。他家大爺、二爺，哪個不是實權在手的？別說出了個娘娘了。”心裡又恨，林黛玉他們家也養了那幾年，早知道她能有這樣的福分，說什麼也不會讓林家帶走的。但是掃一眼家裡這光景，黛玉留在榮國府，還真不一定能進宮。況且當年就是劉遇親自來接她走的，這麼說起來，莫非當年在船上就……王夫人那會兒總是操心，萬一寶玉和黛玉私定終身，寶玉的前程就毀了，但現在想到黛玉也許的確是個多情坯子，可是人家嫁的是太子殿下，成了寶玉高攀不起的人物，心裡又是另一番滋味了。
寶釵知道王夫人這番抱怨，實際上是希望要個說法去說服賈政，甚至是希望她這個做媳婦的去勸勸公公，心裡暗暗叫苦。只是現在她已經成了賈家的媳婦兒，寶玉的事兒還真就成了她的事兒，再不好像從前做客那樣置身事外，一問搖頭三不知了。倘若讓邢夫人真把林家得罪狠了，耽誤了寶玉的仕途，她這幾年吃的苦可就白捱了。薛寶釵有那樣一個哥哥，薛姨媽又不大會做生意，還為了撈薛蟠出獄散盡家財，哪裡還有“豐年好大雪，珍珠如土金如鐵”的豪氣來，眼下薛蟠問斬，薛蝌雖然可靠，到底不是親兄弟，她能依靠的，也只得一個寶玉。先前寶玉痴傻，那樣的日子都挺過來了，好容易寶玉上進，她也容不得別人去拖後腿。故而狠狠心，問道：“不要讓二老爺知道不就行了？”
王夫人立刻聽懂了她話裡的意思:“你是說……”
寶釵輕聲道:“鴛鴦是怎麼死的？她人緣那麼好，姐妹們一點意見都沒有？鴛鴦雖然只是個丫頭，但她服侍了老太太一場，最後我和二爺也是願意叫她一聲姐姐，給她摔靈，可她要是不是自己想死的呢？老爺、太太一心向善，不想查查那天大太太對鴛鴦說了什麼？”
王夫人一向吃齋唸佛，如今聽了這話，不禁唸了一聲:“阿彌陀佛。”
寶釵的主意其實很簡單，簡單得甚至不像個主意了——邢夫人年紀也大了，又眾叛親離，本就疑神疑鬼的，寶釵放出風去，說鴛鴦來託夢，哭訴自己不甘心，求太太給她做主，還她一個公道。她也沒指名道姓的，只跟琥珀道：“我也奇了怪了，鴛鴦姐姐不是自己上吊，跟著老太太去的嗎？可是她總不會無緣無故地來找我，她在下面，必然是連老太太都驚動了的。想來也是得了老太太的準兒，才來找我訴苦。當時她陪著老太太去，我和二爺是給她磕了頭的，就當她是我們的親姐姐了。如今少不得是要查查的。”
琥珀恨恨地道：“還能有誰，不就是……”
寶釵道：“鴛鴦姐姐也說是，然後我跟她說，如果真是那一位，那別說我了，就是老爺、太太，恐怕也不便替她主持公道的。她說，你不用慌，這世上是有陰司報應的，趙姨娘當年和馬道婆勾結著害人，如今可不就在十八層地獄受罰？她自去稟報了閻王爺，拉仇人下地受罰去。只叫我們躲著遠些，免得到時候被鬼差誤以為是同夥，一併抓下去了。這聽起來有些太邪乎了，太太問我是不是衝撞了什麼，才做這種夢，叫我去抄佛經。”
賈家就從來沒有過秘密，寶釵和琥珀也沒刻意避著人，沒多久全家都在傳，鴛鴦其實是被人害死的，想要回來索命了。邢夫人自然也聽見了，發了一通脾氣
，回自己屋裡，又忍不住心裡發毛，想道：“與我有什麼關係？鴛鴦不是自己吊死的嗎？我便是說了她幾句，也沒拿繩子拴在她脖子上啊。她生是我家的人，死是我家的鬼，還敢造反不成？”只是這幾天她親眼見著造反的下人可是太多了，鴛鴦當年就不聽話，不肯從了賈赦，如今死了，只怕心思更多。上一個不信陰司報應的王熙鳳最後是什麼結局？更別說趙姨娘的慘狀就在眼前了。邢夫人一時也著了急，病急亂投醫，請了兩個佛像在屋裡拜。這可更坐實了心虛，連尤氏都聽說了，佩鳳、偕鸞這兩個年輕姨娘如今也跟著尤氏住在西府，悄聲地議論，尤氏忙道：“咱們眼下依靠著二太太過活，可不敢議論他們家的人。”
佩鳳笑道：“奶奶也太小心了。倘若二太太不想讓人知道這事兒，也傳不到我們這兒來。”
邢夫人同王夫人的不對付，那可是不需要旁人挑撥就明瞭的事。但她們說是依附著榮府二房，其實依附的是唯一沒犯事兒的賈政，賈政這個人，說他迂腐也好，說他純良也罷，倒確實不會因為妻子的傾向就對大嫂子怎麼樣的。所以尤氏也看得出來，這風言風語的，必然不是平白無故傳出來的，所謂的鴛鴦託夢，想來也是無稽之談，當年鴛鴦和寶釵的關係也就那樣，怎麼託夢就託到寶釵那兒去了？和她關係更好的平兒如今可被扶正了，她找平兒訴苦，不是更方便些？只是尤氏心裡雖明鏡似的，卻是一個字也不敢說的。邢、王二夫人鬥法，本就沒有她插嘴的餘地，當年賈珍還在家的時候，她都不敢和兩位太太說什麼，鳳姐都能找上他們家直接指著她的鼻子罵她老孃和妹妹，如今賈珍被流放，就更沒有她說話的份兒了。
寶釵這主意雖然簡單，卻是立竿見影。不多時，闔府上下都聽聞了鴛鴦還魂的事兒，都等著看這一出好戲，更沒人敢去伺候邢夫人了。王夫人也體恤下人，道：“之前那一通亂，現在還留在家裡的，都是老實忠心的，何苦為難人家。難道要把他們也逼走為寇不成？”邢夫人雖然恨她，但連自己的陪房王善保家的都躲得遠遠的了，她還能說什麼？天氣又冷，她又這個年紀，又有心事，吃不好睡不好的，沒幾天就病倒了。
第213章
邢夫人這一病, 底下人也不肯用心服侍, 加上現在賈家也請不得太醫，庫房裡的藥材更是被惡僕、賊寇打劫一通，賈政雖命盡力醫治, 可奴僕們誰肯去服侍？互相推脫罷了。邢夫人又夜夜噩夢，沒幾天便藥石無醫，不省人事。
寶釵也是頭一回做這樣的事，雖然沒有親自動手，可是心裡還是惴惴不安的，想道：“平兒說得一點不錯，鳳丫頭那會兒看著風光, 背地裡動了多少心思、揹著多大的擔子, 也沒人看得到。這麼多張嘴吃飯, 人人都有自己的小心思, 要是沒點算計, 早就撐不下去了。”又苦笑著想, “甭管鳳姐最後結果如何, 起碼她當家的時候, 確實是風風光光的二奶奶。那時候家裡的光景多好, 哪像現在, 過得連普通人家都不如了，就剩這三倆忠僕，也叫我一聲二奶奶呢，我自己都羞得應。”她一向溫婉端莊, 長輩們都以為她無慾無求，實則心裡還是有些念想的，可惜攤上那麼個兄長，什麼都毀了。甚至嫁給寶玉，都是母親和姨媽籌劃許久、費盡心思的結果。只是如今見寶玉走了正途，她也鬆了口氣，發現賈母當初偏疼寶玉也是不無道理的，除了他長得像已過世的老國公外，資質確實非同常人，才看了幾天的書，問答起來已經十分像樣，連賈政這樣嚴厲的，也時常欣慰不已。寶釵也指著他一舉高中，封妻廕子了。
正巧鶯兒來說茶湯煮好了，寶釵便端了一碗，先送去給寶玉。如今家裡是燒不起官煤了，好在還有不少老舊傢俱，那些賊子們搬不走，值錢的好木頭賣了些換銀兩度日，還有些賣不掉的，也只能劈了做柴燒炭了。那爐子放在屋裡委實嗆人，寶玉從來嬌生慣養的，身子一向不好，寶釵怕影響他溫書，特特的把爐子放到了廊下，寒冬臘月的，鶯兒和麝月頂著風燒東西，也實在辛苦。若是擱從前，寶玉少不得要心疼，噓寒問暖的，如今待丫頭們卻比從前更客氣溫文了些，但顯見地疏離了。鶯兒大約是有些失望的，寶釵卻只覺得寬慰，把茶湯端到他桌上，輕聲道：“二爺，屋裡冷，吃點熱的暖暖身子吧。”
寶玉道了一聲“辛苦了”便放下紙筆，收到一邊，端過碗來喝了一口。
寶釵估摸著他的心情，道：“襲人的哥哥今兒下午來了，送了些年禮，二爺聽說了嗎？”
寶玉“嗯”了一聲，也沒說話。
寶釵嘆了口氣。襲人雖然沒有媽了，但她哥哥是個有良心的，打聽到賈家不行了在發賣下人，趕緊來把妹妹贖回去了，打點乾淨了，嫁了個戲班子的老闆，名叫蔣玉菡的——那又是寶玉的老熟人了，襲人本是十分不願，整日裡以淚洗面，後來見了蔣玉菡身上竟有自己的汗巾子，方知是故人。他們夫婦如今操持戲班，倒是有田地有屋舍的，甚至襲人還有個丫頭跟著伺候著，也算是翻身了。蔣玉菡也還惦記著和寶玉的舊交情，並不計較她的從前，也像是不知道寶玉先前出賣他藏身之所的事似的，聽聞賈家遇難，還想著盡己所能地幫他一把，只是怕寶玉難堪，沒有親自來送，請了花自芳出面罷了。襲人走的時候，寶玉還發了一回燒，寶釵難免要擔心，如今見他一派平靜，也不知他是真不在意還是裝的，也不敢問，兀自煩惱了一會兒，想道：“罷了罷了，我管那麼多做什麼呢？襲人已經嫁了人，二爺在意不在意的，也沒什麼用。”況她心裡也清楚，寶玉這麼個人，能願意去考功名，都算是十二萬分的妥協了，還想著和他一生一世一雙人？她可不是要這種東西的不切實際的少女，便是曾經有過一些遐想——她可是用“掉包計”才嫁進來的人，就是有什麼火苗，也在寶玉瘋瘋傻傻的那幾天被撲滅了。
幸好……她看著寶玉的身影，不無欣慰地想，家裡的鉅變總算讓他清醒過來了，開始往“正道”上奔，便是如今過得艱難些，也是比上不足、比下有餘了。她並不是那種容易
知足的人，但在連續的挫敗和無可奈何裡也學會了自我安慰。說到底，她們身為女兒身，能改變的本來就不多。探春不比賈環強百倍千倍？可是賈環如今壞事做盡，和土匪勾結，坑害了家裡一堆人反而跑了，如今是死是活不知道，但這世道，興許真讓他這種沒有心又不要命的人闖出什麼名堂來呢。而探春呢？只能遠嫁海外，生死都由不得自己。她自己若是個男子，薛蟠再怎麼混賬，影響她也有限，就算家業敗光了，帶著媽媽也能過活，可她偏偏是個女兒家，除了指望丈夫外，也沒有別的路好走。便是如今一步登天的林黛玉，她縱使再漂亮、再有才情，倘若沒去她叔叔家，而是繼續留在賈家，恐怕抄家的時候就堅持不住了。好在寶玉雖然原先沒有林家的哥哥們爭氣，現在也上進了，他們都還這樣年輕，未來如何尚未可知。
寶釵來京裡的時候，其實黛玉已經去了蘇州，後來再回來，就去了自己叔叔家，真要說起來，寶釵並沒有和她真正地一起長大，但是架不住賈母喜歡她，寶玉也成天把她掛在嘴邊上，連榮國府的下人們都喜歡把兩位“表小姐”放在一起比較，雖然都是說她和善，比林姑娘大方之類的好話，但她也知道，這些人當著林姑娘的面，又是另一種說法了。況便是最嘴碎的人，都會說一句“林姑娘的模樣和才氣是沒得挑的”，寶釵再老成穩重，也難免起了比較的心思。只是後來，越來越沒得比，也就罷了。
現在想起來，甚至覺得當年小心翼翼地在心裡吃醋、計較的時光甜絲絲的，至少那時候，她發愁的只是這樣無足輕重的小事，而不是現在的柴米油鹽、生計未來。
她當年做過的最壞的壞事也就是在背後說說別人的閒話了，現在呢？已經可以不動聲色地把邢夫人嚇病在床上，隨時一命嗚呼了。也許有一天，她也會像鳳姐那樣面不改色地做出那些大膽得嚇人的選擇？想到這裡，寶釵不自覺地打了個寒顫。
寶玉看了她一眼：“冷麼？要不把火盆端進來吧，讓她們在外面燒火，實在太為難人了。”
寶釵估量著嗆到和凍到的危險，看著寶玉凍得通紅的手，還是叫麝月把火盆端了進來。幾個人一起圍著火盆烤手，想到從前錦衣玉食的日子，都恍若隔世。麝月想著想著，甚至落下淚來，心裡想道：“從前二爺走到哪兒不是十幾個人跟著？林之孝家的女兒原來在怡紅院院子裡喂鳥的，進屋裡來給二爺倒杯茶，都能被晴雯說呢，現如今就剩了我們幾個，寶二爺這位爺，日子過得也是越發地難了。等家裡賣無可賣、當無可當的時候，二爺又怎麼辦呢？”
寶釵雖不知麝月在哭什麼，但看她的表情，多少也能猜出一二來，忙拍了拍她，道：“你別急，科考在即，等二爺中了舉，自然就好起來了。”
寶玉聽了，神色卻莫名起來，也沒有順著寶釵的話繼續說下去安慰麝月，眾人只當他擔憂自己考不上，反而說了些“二爺放寬了心去下場一試，祖宗會保佑的”之類的話來寬慰他。寶玉也沒說什麼，只是當晚就在書桌旁的貴妃榻上睡了。寶釵只當他要用功，也不敢來打擾，只幫他把被褥鋪好，灌好湯婆子，才自去睡了。其實看著寶玉看書的樣子，她心裡清楚得很，寶玉還是不愛這些八股文章，眼下用功，大約也只是想叫她和王夫人放心罷了，有時候甚至想衝口而出“二爺歇一歇吧，若是不喜歡考學，也不必這麼勉強”這樣的話，但想到家裡的樣子，又狠狠地憋了回去。在寶玉的妻子這個身份前，她還是賈家的媳婦兒、薛家的大姑奶奶，寶玉考學可不是為了他自己，而是為了這一大家子，這世上誰能一切從心，只做自己想做的事？連丫頭們都犧牲了這麼多，眼下家裡的光景可由不得寶玉任性了。
考學的也不只是寶玉一人。林徥頭懸樑，錐刺股了這麼些年，恩科取消了，又多捱了這麼久，才逢上這次
考試，自是勤奮得緊。連對錢幾梔的那份情愫都放下了，這次考試有不少熟人，如二嫂家的族弟、族侄，鬱家的次子鬱啟等，便是宋氏等從沒提過，他也在心裡暗暗比較，怕自己不如人。況他心裡也清楚得很，考過同年的考生不算，若是能中進士，等到了殿試的時候，皇上是要拿他和二哥比的。因而這個年，他也是過得匆匆忙忙的，把一概應酬酒席都推了，安心看書。
好在父母也體諒他，並不叫他出來應酬。加上二哥外放，二嫂也隨他去了平州，家裡並不如想象中的熱鬧。幸而韻婉這時查出又有了身孕，闔家上下無不歡喜。宋氏正月裡去宮裡請安的時候，自然也告訴了黛玉這一喜事。
黛玉聽了，果然歡喜，又擔憂韻婉安胎，昭昭無人照料。宋氏道：“你放心吧，馥丫頭如今成天往徵兒婉娘那兒跑，有她看著，婉娘也放心。再者說，我不在家嗎？到了這個年紀，我也沒力氣忙別的了，有的是時間含飴弄孫。”她怕黛玉誤以為自己在催她趕緊誕下皇嗣，忙轉移著話題，問道：“娘娘在宮裡一切可好？”
“陛下、皇后娘娘、太子殿下對我頗為關照。”黛玉斟酌著用詞，而後又覺得好笑，衝宋氏笑道，“好不好的，嬸孃現在也看到了。昨兒個量尺寸做衣裳，紫鵑說我比之前胖了點兒呢。”
“冬天是要長點肉，不然太冷了。”宋氏習慣性地說了句，又反應過來如今身份不同了，好在宮裡的人也只是笑著，並沒有責備她的意思，她又說了些閒話，眼看著到了時辰，也不待女官來催，便自覺地要告辭。
黛玉雖想留她，但宮規如此，她也不能做這個特例，讓皇后難做，只能依依不捨地站起來，拉著宋氏的手要送她出去，宋氏忙請她留步。二人正在道別之時，太監來報，太子回來了。
宋氏忙給劉遇行禮，劉遇一路趕過來，臉上還有些熱氣騰騰的汗意，他摘下狐狸毛圍脖，遞到黛玉手裡，笑吟吟地道：“我去給母后請安的時候，母后說舅母來宮裡了，叫我早些回來，留舅母吃頓飯。我怕趕不上，還催了一下他們，幸好趕上了。”又叫身邊的太監，“去擺桌子罷。”
黛玉欣喜若狂，直道：“一會兒用完了飯，我陪嬸孃一起去謝皇后娘娘的恩。”