“挪亞方舟”號空天飛機靜靜地趴在那裡，就像一頭威力無窮又溫順忠實的太空巨獸，銀亮的巨翅揹負著青天。朝霞如染，海風微微。
哈馬黑拉航天場里人員寥寥。這種魯斯式飛船不需要高聳入雲的起飛塔，只有十幾個工作人員在解防風纜繩。除此之外，航天場裡平靜如昔。
送行的平託感慨地說：“今天是2040年9月30日。明年4月21日是第一個宇航員加加林上天80週年，是第一艘太空梭哥倫比亞號上天60週年。那時，每一次飛船升空都是牽動全世界目光的大事，全世界電視臺實況轉播，航天場單是地面控制人員就數以百計。喏，你看現在。”他指指空蕩蕩的控制室，那裡除了漢斯外，只有七八個印尼籍的工作人員：“我不知道這是技術的進步，還是社會的倒退。”
魯剛笑道：“要是那樣，我能付得起幾百人的工資嗎？再說，即使在天上有了什麼麻煩，歸根結底還得靠飛船上的人。你放心吧，這匹馬的脾性我們都摸熟了，你可以說它已經通人性了。”
平託深深地看他一眼：“孩子，航天業的衰敗已是不能挽回了，在衰敗過程中孤軍奮戰是格外危險的。聽大叔的話，這次回來就急流勇退吧。”
“好，我聽大叔的話。冰兒呢？她去澳大利亞後還是沒有訊息？”
“不知道。冰兒太不懂事，在你上天之前，她該回來一趟嘛。”
魯剛勉強為她辯護：“大叔你別苛求她。她失去了童年的記憶，所以實際上是生活在一個殘缺的世界裡，難免性情古怪。如果……替我好好照顧她。”
他同平託握手後，大踏步地走出控制室的邊門，走向空天飛機。老拉里、班克斯和布萊克正在舷梯上登攀。十幾分鍾後，控制室螢幕上出現了他們的頭像，宇航服穿戴齊整，頭盔也戴上了。飛船的主電腦開始了最後的自檢程式：
燃料系統自檢完畢。
電氣系統自檢完畢。
……
魯剛忽然命令：“小兔子，你用肉眼檢查一下後貨艙的蓋革計數器。”停了一會兒，小兔子向指揮艙報告：“蓋革計數器正常。”魯剛對著螢幕打了一個響指：“OK，可以起飛了。”
大廳裡頓時寂靜下來，有節奏的倒計數聲在大廳裡迴盪：
“10，9，8，7，6，5，4，3，2，1，點火！”
大地沉重地顫抖一下，“挪亞方舟”號幾百個可變向量噴管向下噴出藍白色的火焰，熱氣流淌時把飛船掩在搖曳的幻景之後。它極平穩緩慢地逐漸升高，逐漸加快，懸停在高空。然後，可變向量噴管逐漸改變角度，“挪亞方舟”號仰起頭向斜上方飛去，很快消失了蹤影。
平託和漢斯他們高興地互擊手掌，表示慶祝。漢斯高興地說：“50次！這是‘挪亞方舟’號第50次安全升空！”
平託接了一句：“還要第50次安全歸來。對嗎，老夥計？”
“當然！”
漢斯和他手下的工程師要守候在這裡，直到飛船安全歸來，一旦飛船發生故障好商量應急措施。平託高興地同他們告別：
“再見，老規矩，等魯剛他們回來，我請你們喝路易十八。”
他沒有走大門，而是腳步急促地從一個角門出去，早已安排好的一輛計程車在那裡等他。他瞟瞟四周，迅速鑽進計程車，來到公司新設定的一個秘密據點。這些天的被跟蹤，使他嗅到了潛在的危險。如果弗羅斯特有所動作，很可能就是在魯剛安全返回之前。那麼，這幾天他要把自己這條老命照料好，絕不能出岔子。
“挪亞方舟”號升空的10個小時前，在已經半廢棄的法屬蓋亞那庫魯航天發射場中，一個小型太空梭已經準備完畢，固定在起飛塔上。這類綽號叫“飛蛾”的超小型太空梭仍採用第一艘太空梭哥倫比亞號的垂直起升方式，使用液體燃料。在私人航天業興旺時，小飛蛾成了外太空的廉價巴士，不少富翁尤其是富有的情侶們乘坐它到太空觀光，不過只能是短程旅遊，目的地限制在距地面2000公里之內的近地太空。魯斯式空天飛機研製成功後，敏銳的私人航天業主把這種巴士也改造成使用混合金屬燃料，使它們的航程擴充套件到月球。
時過境遷，這種小飛蛾已大都退役不用了，這一架天知道是從哪兒尋出來的。三天前，一架“同溫層堡壘”巨型貨機把它運來，緊張地做好了起飛準備。當航天場管理員被告知這僅是一對情侶的蜜月旅行時，他們都驚呆了——既為這對情侶的勇敢，也為他們的豪富。
現在，唐世龍和魯冰都在指揮艙裡，已經穿戴好了潔白的抗荷太空服，這是專為未經超重訓練的旅行者設計的。唐世龍示意魯冰開啟太空服內的通話器，說：
“馬上就要起飛了。義父有急事不能來，他說這次只算觀光旅行，回來後再舉辦最隆重的婚禮。你害怕嗎？”
面罩中的魯冰處於一種極度亢奮狀態。直到現在，她也不相信這次太空之旅真能成行！她生來酷愛刺激，常用種種新鮮招數讓別人佩服，但現在是唐世龍讓她佩服了。她心中忐忑，但仍然口氣堅決地說：
“我不怕！可是，你真的會開飛船嗎？”
“說什麼傻話，不會開飛船我能帶你來這兒？放心吧，這種太空巴士駕駛起來容易極了。你不要忘記，我的出身是麻省理工學院工學博士呢。你待著別動，我要開始飛船的自檢程式。”
唐世龍開始主電腦的操作，魯冰對此一竅不通，目眩神迷地打量著四周。這種太空梭個頭很小，內部只有一個艙室，能容納四個人坐著，四周是密密麻麻的管路、電線，看得她頭暈目眩。她看見底部有一個小門，過去拉了拉，沒有拉開，便高聲問：
“世龍，這門裡裝的什麼？”
唐世龍回頭看一眼：“你別動它。那是一道密封門，裡面是飛船的裝置。喂，你過來，飛船馬上要點火了！”
魯冰忙走過去，坐在唐世龍旁邊的坐椅上，繫好安全帶。唐世龍同地面控制室聯絡之後，摁下了點火按鈕。小飛蛾噴出藍色火焰，等反衝力達到某一數值時，起飛塔的鐵臂張開，飛船緩緩起飛，逐漸加速。
起飛時的4G加速度使魯冰產生了嚴重的黑視現象1，在半昏迷狀態中，聽見唐世龍一聲聲喚她。等她清醒過來時，飛船已轉入水平飛行。弧形的藍色地面轉動著向後退去。天幕已消盡藍色，變成絕對的黑暗，上面嵌滿了不再閃爍的亮星。太陽和月亮交替在舷窗裡出現，然後隨著飛行方向的改變，月亮也向後滑去，變得越來越小。
唐世龍獨自操縱著這艘傻瓜型飛船，雖不免緊張，但總的說還算遊刃有餘。他得意地朝魯冰眨眨眼睛。這會兒魯冰對他近乎崇拜，在她同男人的所有交往中，這可是從來沒有過的事！
她想撲過去吻吻這位太空英雄。鬆開安全帶，稍一用力，她的身體就在艙中飄浮起來，四肢輕飄飄的，完全失去了在地面上的感覺和節奏，她在空中毫無目標地蠕動，活像一隻被麻醉的蠕蟲。魯冰著急地咕噥道：
“喂，我的手腳都不聽話，我該怎麼辦？”
唐世龍笑起來：“你自己摸索吧，慢慢找出太空飄浮的辦法再來教我。老實說我也沒經過這種訓練！”
10分鐘後魯冰能掌握方向了，她抓住艙壁的突起，用腳小心地蹬著艙壁，慢慢偎到唐世龍身旁。他已經取下了抗荷太空服的頭盔，也伸出手為魯冰取下。兩人微笑著互相端詳，忽然魯冰大笑一聲，抱住唐世龍的腦袋狂吻。唐世龍躲避著，笑著喊：
“別動，別動，我們要翻車啦！”
魯冰仍不依不饒地抱緊他的脖子：“翻吧，就是永遠留在那個拉格朗日棺材裡，我也不遺憾啦。”
10分鐘後她安靜下來，像只小貓一樣溫順地偎在唐世龍的身邊。小飛蛾按照預定程式，沿著橢圓軌道向拉格朗日點飛去。
兩天前，狄明仍像往常一樣跟蹤著唐世龍和魯冰。為了不引起唐的懷疑，他把自己的遮陽篷設在百米之外。他躲在篷裡，聽著竊聽器傳來的暱語聲、做愛聲；有時他也把一具袖珍望遠鏡從帳篷縫隙處伸出去，觀察兩人的行蹤。
從那次電話之後，唐世龍就沒有再和委內瑞拉聯絡。他似乎已把那個心血來潮的怪念頭徹底忘掉了。狄明在等著陳炳先生的電話，他想，等接到這個電話之後，大概就可以向姚雲其交差了，然後他就從這樁業務中脫身。不管給多少調查費，他也不願意同販毒集團作對，稍有疏忽就會送命的。
竊聽器中聽見兩人要下海玩，他把望遠鏡伸出去，看見那對裸男裸女擁抱著，嘻嘻哈哈地跑過沙灘，雙雙躍入海中。他們的游泳技術都不錯，兩具異常健美的男女身軀在白浪中隱現，時而揚臂奮進，風浪聲中分明能聽見魯冰的尖叫。
在這一瞬間，狄明幾乎忘了自己的目的，忘了唐世龍是什麼人。他想這一對璧人若能永遠如此幸福，也算得上天作之合。他枕著雙臂休息一會兒，又把望遠鏡伸出去，沒找到那兩個人。他揉揉眼睛，繼續尋找，海里的遊客不算多，他很快就搜尋一遍，仍然沒有唐世龍和魯冰。
他們已經上岸了？竊聽器中杳無動靜，他們肯定沒回帳篷，海灘上也沒有他們的蹤跡，兩人租的皇冠汽車仍安靜地待在路邊。開始狄明還不相信兩人會自此失蹤。他揶揄地想，儘管是裸體之風盛行的澳大利亞，那一對兒也總不至於光著屁股上大街吧。
就在此時，那對裸體的情侶已經上了一艘白色的遊船。今天兩人一跳入海水中，唐世龍就拉著魯冰向外海游去。眼見海岸越來越遠，魯冰喘著氣，擔心地說：
“已經夠遠了，再往外遊，我會沒氣力返回的。”