艙裡靜下來，眾人都憐憫地看著船長。魯剛皺著雙眉，不語不動。他回憶起自己從七歲時就生活在魯家，既是魯家的小廝，又是魯家的兒子。所以他對魯冰的情意也打上了這種印記。他從小就喜歡冰兒，那時是兄長的友情。後來，友情逐漸轉化，變成愛情和友情的奇特混合。災禍發生前他26歲，冰兒只有16歲，但早熟的魯冰同樣在友情中萌生了愛情。她雖然在魯剛面前驕縱任性，但內心深處實際是一汪柔情。那時魯剛已從魯家搬出去，妹妹常來光顧，她會半真半假地宣佈：“我不想喊你哥哥了，我要嫁給你！”
那時他一直躲避著這種愛情。這是基於一種深深的自卑。以他的身份，愛上恩人天真幼稚的女兒，他總覺得對不起老魯船長夫婦。那場災難之後，命運更限定了他的“哥哥”角色。當他把裸體的妹妹抱在懷裡時，同情憐憫中也時時有肉慾冒上來，他用了很大的力量才能壓制住。這常使他有深重的負罪感。他覺得，無論他為妹妹做了多少事情，都不能補償這種卑鄙於萬一。現在妹妹咬牙切齒的聲音在他耳邊迴響，他想，這正是我應得的報應啊。
拉里他們從醫療室出來後，都不敢驚動魯剛。船長眼裡有徹底的幻滅感。只有唐世龍上前，同情地拍拍船長的肩膀。魯剛也向他點頭示意。他覺得這個恐怖分子並不完全是個壞人，甚至在某些方面與自己有相通之處。
在經歷了生死幻滅之後，魯剛最終涅槃了，走出了感情的地獄，也作出了人生的決定。他平靜地問唐世龍：“如實告訴我，你的小飛蛾真的發生故障了嗎？”
唐世龍笑著搖搖頭。他看看螢幕，那艘小飛船還在廢料山側後方遊蕩：“不，當然沒有。它儘管破舊，但足以完成這次航行，它裝填的金屬燃料可以開到水星上去。”
魯剛點點頭：“好。”
“什麼？”
魯剛拍拍他的肩膀：“唐先生，你不該參加恐怖組織的。你不是那類人，心還沒有黑透。回中國去吧，去做一個普通人。既然來到世上走一遭，總要留下幾個蠶繭，不能光留下糞便。但我希望你不要再找魯冰，你們的性格不適合，生活在一起只能互相毀滅。你能答應嗎？”
唐世龍疑惑地點頭答應，心裡有不祥之兆。魯剛向船員下達命令：“停止投料，關閉艙門。調整航向，向‘飛蛾號’靠攏。”
班克斯和老拉里都奇怪地問：“靠近‘飛蛾號’幹什麼？”
魯剛平淡地說：“執行命令吧。”
地面上發現了這次航向調整，魯剛在回答時簡單地說：“我們需要‘飛蛾號’。”便關閉了通話器。兩個小時後，“挪亞方舟”號停泊在距“飛蛾號”200米遠的地方。魯剛下令把貨箱投下去，船員們疑惑地執行了這個命令。
魯剛不聲不響地穿好那套帶推進裝置的太空服，背上一盤纜繩。等班克斯發覺，他已透過減壓艙飛到太空。太空中小小的推進裝置射出絢爛的光芒，金色的遮光罩一閃一閃地反射著陽光，雪白的太空服在暗色天幕上十分耀眼。魯剛熟練地推動著貨箱，把它們組裝成一個獨立的立方網格。拉里覺得已經猜到了船長的心思，他是想利用多餘的“飛蛾號”把這些核彈拖運到更遠的太空中去。他非常默契地配合著船長，每一個貨箱都投在合適的部位。
一個小時後，112個貨箱組成一個龐大的網格。拉里喊：“船長，回來吧，太空服的燃料快耗盡了。”
魯剛沒有吭聲，默默飛向200米外的“飛蛾號”，開啟艙門鑽進去。他在指揮艙試了試幾個操作手把和儀表，掌握了這種傻瓜飛船的操作方法，便點了火。姿態調整噴口噴著火焰，“飛蛾號”緩緩地開過來，又略略後退，停在立方網格前。魯剛從小飛船裡鑽出來，開始用那根保險索把大網格系在“飛蛾號”的後面。現在，“飛蛾號”從腹部伸出兩條雪白的尾須，成八字形，拖著那個巨大的黑色網格。
魯剛一言不發，鑽進“飛蛾號”，開始鎖閉密封門。拉里有了不祥的預感，他在通話器中焦灼地喊：“魯剛！魯剛！你要幹什麼？”
沒有迴音。他一遍又一遍重複問話，終於話筒中有了沙沙音，魯剛回話了，他的聲音中有一種超越生死的平靜：“拉里大叔，那個年輕的美國總統說得對，2250顆氫彈放在這兒太危險，它會成為懸在人類頭頂的達摩克利斯之劍。正好這兒有一艘多餘的小飛蛾，我用它把核彈投到太陽中去吧。”
“什麼？”拉里的預感得到證實，他氣急敗壞地喊起來，“你要駕駛小飛蛾投向太陽？孩子，千萬不要胡來！”
班克斯也急急擠近話筒，喊道：“船長快回來！我知道你是為那個臭女人傷透了心，不值得！”
布萊克帶著哭聲喊：“回來吧，船長，回來吧！”
魯剛爽朗地笑道：“不要拉我的後腿，老猢猻大叔，還有你們幾個。我沒有發瘋，也不是意氣用事，我從來沒有這麼清醒過。我想多少為人類幹一點事，也算今生沒有白活。再說，世界上有誰能像我死得這樣壯麗呢，單單回味這個，也夠我在天國安心啦，哈哈！”他又開玩笑地說：“我馬上要啟動飛船了，拉里大叔、班克斯、布萊克、唐世龍，你們把‘挪亞方舟’號開回去。代我照顧好魯冰的魯氏公司。向平託大叔、漢斯和姚雲其問好，祝那個偵探早日康復。還有，”他猶豫了片刻，“麻煩平託大叔找到阿慧，代我向她致歉，把美國政府給我的100萬美元交給她。”
船員們面面相覷，束手無策。唐世龍忽然想到一件該做的事，便轉身衝進生活艙。艙裡一片狼藉，艙壁的破口處補著粗糙的補丁。打過鎮靜劑的魯冰還在床上睡著，身上繫著固定帶，眼角附近有幾顆圓圓的淚珠在輕輕飄動。她臉龐紅潤，似一枝帶露海棠，但這會兒唐世龍沒有一點憐香惜玉的心情，他帶著怒火和鄙視，用力拍著魯冰的雙頰：
“醒醒，醒醒！你這個惡毒的巫婆，你這條沙漠猛蛇，你這隻澳大利亞毒水母，你哥哥要投入太陽自焚啦！”
魯冰昏昏沉沉睜開眼睛，頭來回搖晃著，兩頰被拍得又紅又腫。
“醒醒，醒醒，你這隻亞馬遜箭毒蛙，撒哈拉毒蜘蛛，你傷透了哥哥的心，他已經駕著飛船投向太陽啦！”
“飛蛾號”啟動了。魯剛擔心保險索的拉力超載，所以啟動十分緩慢。“飛蛾號”的尾噴管噴出藍青色的光芒，繃緊了纜繩，拖著巨大的黑色網格，在天幕上緩緩移動，逐漸加速。等到清醒過來的魯冰衝進指揮艙，“飛蛾號”已經開走了。面頰紅腫的魯冰撲到通話器前嘶聲喊：
“哥哥，我是冰兒，請你原諒我，你快回來！”
通話器傳來魯剛爽朗的笑聲，十分清晰，就像在眼前：“冰兒，我沒有責怪你，我是去做一件該做的事。你好好活下去吧，平託、老拉里他們都會照顧你的。永別了。”
魯冰淚水長流。只有這時，她才知道魯剛在她心目中是多麼寶貴。她悲聲說：“魯剛，回來吧。你知道我心裡實際是多麼愛你嗎？我要像一個聽話的妹妹那樣去愛哥哥，也願意做一個忠誠的妻子去愛丈夫。魯剛，饒恕我，回來吧。”
小飛船上沒有回答，只有輕微的無線電背景噪音。他們看不到“飛蛾號”了，它被那個巨大的黑色網格遮住了，只能透過網格的縫隙看到尾噴管的火光。網格也逐漸縮小，融化在黑色天幕上。很長時間的靜默後，魯剛激情的聲音傳來：
“多麼壯麗的太陽啊！”
地球上，現在作實況轉播的已不僅是因特網中一個有聲服務欄目了。全世界的電視臺、電臺都加入了這個行列。除了收聽天上的對話，有一些電視臺還把天文望遠鏡中的影象變成電波，向全世界作實況轉播。
在“挪亞方舟”號向“飛蛾號”靠攏時，白宮通訊室一直處在極度不安的氣氛中。他們不知道這個強悍的中國人要作出什麼舉動，局勢會不會出現逆轉。在反覆喊話後，“挪亞方舟”號上才接通了通訊系統，拉里悲傷地說：“魯剛船長駕著小飛蛾，帶著這批核彈朝太陽飛去了！”
世界上至少有20億人同時收到了這條訊息，他們都驚呆了。美國首先調出“飛蛾號”的通訊頻率，惠特姆總統誠摯地說：
“魯剛先生，請聽從我的勸告立即返回，你的生命比什麼都貴重。至於核彈，我們會有妥善的處理辦法。”
中國國家領導人也隨之喊話：“魯剛，我的同胞兄弟。人類感激你的犧牲精神，但我請你返回來，我們的科學家會用無人飛船來完成這次航行。”
教皇和瑞典首相、挪威首相、英國女王等也發了同樣的呼喚。魯剛笑道：“謝謝各位的真情。我意已決，不必再勸了。希望美國宇航局或中國西昌航天基地為我計算一條最佳路線，看能否利用金星、水星的重力場加速。計算後請通知我併為我導航，謝謝。”