這麼說了，她還轉頭看向雲慎，面上一副得意的神色，倒似等著雲慎誇她一樣，尾巴翹上了天。
“……在下確實說過。”雲慎無奈道，“但那也是一時的妄斷，作不得數。”
“不然。”沈潔又笑了笑，竟顯得有些滿意，輕柔道，“這也是我這番的來意。臨波府或與馬匪相勾連不假，這是我要查清，也一定要查清的。但這捉馬匪有你，送馬奶也有你，而你，既不參與這論劍大比，也不出自武林各派——一個書生，留在點蒼關所圖為何呢？”
“他要去趕考的！”雲慎沉默不答，卻又是陳澍插話了，看著他的眼色，道，“我問過他的，不過是不急於一時，他又有旁的事要忙，所以順路結伴，路過點蒼關了，待此間事了，我再陪他去……去哪來著？”
“哦？”沈詰興致盎然地追問，“去哪？”
“我……我不記得了。”陳澍撓撓腦袋，又扯扯雲慎的袖子，發覺扯不動了，小聲討饒道，“沈大人問呢，你要不就老實說了，反正你是好人，沈大人也是好人……”
“我當然是要明白告知沈右監的。”雲慎面色不變，終於開了口，穩聲道，“畢竟沈大人是官，在下是民。”
“哪有官不官民不民的？”沈詰笑了一聲，也不陰不陽道，“就在這小巷裡，也沒有旁人，有什麼不能給我聽聽？——或者說，有什麼不能給小陳姑娘聽聽？”
機鋒初現，陳澍還瞪著大眼睛，好奇而懵懂地隨著沈詰的話瞧向雲慎。她與沈詰大抵是全然不一樣的，那幽黑的眸子圓極了，又很是溼漉漉，就這麼全心全意地瞧著人，倒似是溫潤的寶石一般，沉甸甸的。
“沈右監言重了。在下不過是打算去拜謁故人，行程輕鬆，又覺得論劍大比殊是有趣，也有心結交諸如小澍姑娘這樣的豪俠，因此多逗留了些許時日。”雲慎頓了頓，又道，“沈大人既有此問，想必是還查到了什麼吧？”
“敢問閣下，是去哪裡拜訪故人呢？”沈詰不為所動，只道。
“密陽坡。”
陳澍也應聲後仰，面上泛著快活，應和道：“對對，是密陽坡，我也記起來了！”
她的語調歡快，可這小巷裡凝滯的一角卻不似她這樣歡快了，日光轉冷，透過那磚瓦勉強落進來的陽光也不帶暖意，一片灰濛濛的，連片刻前日照帶來的些許暖色也漸漸變淡了。
秋日裡的太陽似乎是這樣的，每一段暖，便要跟著一段冷。
沈詰終於斂了笑意，又道：“……你可知密陽坡正處昉城之東，不過數十裡，而昉城——”
“——正是惡人谷*的地盤。”雲慎道，“我知道。”
“既知道，也敢在本監面前這麼坦然地說出口麼？”
“在下是去尋故人，又非別有用心，清者自清。再者，沈右監既這樣咄咄逼人地問了，又怎敢不答？”雲慎也是一笑，冷聲道，“既然在下已答了，沈大人可否如實相告，為何要如此折騰，挑這樣的一個時機來質問我，甚至牽扯上陳澍？——沈大人今日看似是就臨波府之事同我二人打招呼，可實則是衝在下的身份而來，如此來勢洶洶，我若再瞧不出來，那便太傻了。”
“哈哈！”沈詰笑道，旋即又撫掌，道，“好！我且信你！不過我瞧你與小陳姑娘這般親厚，趕考這樣的話就不必說來哄人家姑娘了，你說呢？”
又是一聲鑼響，雲慎的眼睛睜大，皺眉道：“沈大人為何……”
“你當我派人千里跋涉去孟城，險些跑死兩匹馬，就為了這一個小小馬匪麼？各村各縣應試的窮秀才都登記在冊，只消翻翻，便知這裡面找不見姓雲名慎的了——丈林村整整一村，甚至無人識得你！”
——
“這邊！”何譽遠遠地望見陳澍與雲慎二人，急忙揮手示意，朝雲慎大喊，“你怎麼去了這麼久？”
陳澍由雲慎牽著，面上呆呆的，似是若有所思，雲慎低頭打量她一眼，也不出言提醒，但引著她來到觀賽臺樓下，鬆開手來。
再次回到論劍臺下，周遭又是一片嘈雜，他只好也撐著嗓子同何譽喊道：“路上撞見了沈大人，問了幾句案情！”
“什麼案情？”何譽問，又瞧瞧陳澍，不免擔心，當下便問，“這論劍大比可是出了什麼事？唉，我早便說這論劍雖是往來交際，也算約定俗成，可也太過於危險了些，尤其如今還面向小澍姑娘這樣的……”
“卻不是論劍大比的事。”雲慎道，不顧何譽吃驚之下，臉上不自覺露出的失落，他只漠然抬頭，看向北臺，道，“臨波府這場比試可比完了麼？”
“快了。”何譽道，“嚴驥原本也不指望贏的，如今撐到第五場，也算是能回去交差了。”
“他倒是能交差了。”雲慎喃喃道，不覺又冷笑了一聲，又回頭，隱蔽地看了眼陳澍，才朝著何譽溫言道，“何兄先回吧，有我看著她，不會走丟的。”
“成——我哪裡是來找你們的。”何譽先是應了，又苦笑道，“那觀賽臺上除了我，盡是些高官，武林盟主來了，點蒼關總兵也來了，也就是沈大人還能借口有案子逃過去了，我要是手裡有案子，我也逃了……”
說歸說，何譽仍是一面絮叨一面轉身上了觀賽臺，陳澍與雲慎又被人擠來擠去，不過這次是比試正到尾聲，好些人提前離場佔據那些酒樓食肆去了，因此擠著擠著，倒顯得人群裡空閒了不少。雲慎那個單薄身板，又無拳腳功夫，護陳澍也護得艱難，過了好一會，似乎終於忍不住，開口。
“你從方才在巷中便一直在出神了，究竟在想什麼？”他問。
陳澍這才恍然一般，抬眼瞧他，有些故作老成地嘆了口氣，又猶疑半晌，才道：
“為什麼會有地方叫惡人谷呢？”
惡人谷這三個字，陳澍說得清楚，不曾避人，因此身邊路過的那些觀賽者也有零星幾個看向她的，似是好奇。但她卻只看著雲慎，彷彿眼睛裡只瞧得見雲慎一樣，安靜地等著雲慎回話。
雲慎一怔，卻是笑了，無聲地緩了口氣，收回護著她的手，反問道：“你發呆這麼久就是為了想這個？我還當你……算了。惡人谷就是惡人谷，顧名思義，但凡是惡人谷中出的人，都是為非作歹、無惡不作的。傳聞此谷早在前朝時便有了，正是昉城偏僻，流放了許多惡貫滿盈的罪犯，彼時又正是戰時，前朝自顧不暇，混亂之中便由得這群惡匪搶下了這塊不毛之地。”
“那……”陳澍又思考了許久，久到雲慎又要出聲問她，她才又不確定地道，“……我們捉的那幾個馬匪，也是惡人谷的人麼？”
下午的最後一場比試終於結束，驕陽還高掛著，論劍場人頭攢動，二人不得不躲到原先用作登記的小木桌邊上，聽得耳邊不同嗓音正喚著親友，許是暑氣未褪，有人甚至急得出了哭腔，又很快被其他人的喊聲淹沒。
雲慎撐在桌前，勉力站在原處，聞言先愣了愣，險些再被人流沖走，又飛快地回神過來，緊緊抓著那椅把，才道：“……不是這麼算的。一者惡人谷在淯水之北，據丈林村數百里，甚至上千里，為何昉城無甚馬匪，反而淯南匪類頻出呢？二者這些馬匪所圖無非是銀錢，若是惡人谷之人，大可回他的淯北，欺男霸女也好，打家劫舍也好，何苦來這朝廷的眼皮子底下做販馬的生意。”
“可你也說過，那些馬匪是有所倚仗才來。”陳澍道，又轉頭瞧了瞧從論劍臺上灰溜溜下來的臨波府弟子，道，“你覺得嚴驥是那樣的人麼——就不說嚴驥，臨波府遠在漠北，比起那昉城，不是更在千里之外麼？再瞧他們今日的樣子，連明光堂這幾個下盤不穩，畏手畏腳的弟子也打不過，如何是那馬匪的‘倚仗’？”
放眼望去，只見那些臨波府的弟子聚在一起，正商量著什麼，只有嚴驥，不知又從哪裡找來兩根草來，叼在嘴裡，漫無目的地四處張望著，直到某一剎，他似乎看向了這邊，看見了陳澍，原本耷拉的兩眼突然有了光，伸直手臂用力地朝她揮舞著。
可陳澍已然回了頭，同雲慎認真地探討著，就這麼生生地錯過了。只有雲慎抬眼，瞧了眼那在人群中生動得突兀的嚴驥，卻不知心裡計量著什麼，不曾回應，也不曾開口同陳澍說，只裝傻一般地沉默著聽完了陳澍的長篇大論。
“我知你瞧著那嚴驥、李疇，表面光鮮，一表人才，便輕易信了他們，”雲慎慢吞吞道，笑了笑，“可知這世間人心難測，何況這些江湖人士？大都有兩幅面孔，如今瞧著良善，待翻臉了，究竟本性如何，還猶未可知。”
那嚴驥還在奮力地朝著這邊揮著手，甚至揚聲叫起陳澍的名字來，不過隔的有些遠，或是周遭人聲太雜，聽不真切，只聽見陳澍脆聲地應了下來。
“我當然知曉每個人都有兩個面孔，就算往日不知，今日也該知曉了。”她誠懇地道，也瞧著他，
“你不就有麼？”
此話一出，雲慎原先不自覺露出的笑意便掛不住了。
第三十一章