1
從這天開始，蘭子上第二班。工作時間到晚上十點結束。回到更衣室後，蘭子等人看到了擺在桌上的小冊子。看樣子可以隨意拿取。
“這是什麼？”
因為第一次遇上這種事，大家的好奇心都被勾了起來，紛紛伸手去拿。蘭子脫掉口罩和護目鏡，拿起一本小冊子。
致勞動聯合會參加者：
下面向您介紹就《生存限制法》是否應該實施的問題進行的國民投票。
蘭子匆匆瀏覽了一遍，發現這個小冊子裡包含了《生存限制法》，也就是《百年法》的概要，詢問國民應否實施投票的說明，以及幫助國民投票的判斷材料。不過，從字裡行間可以感覺到，小冊子的設計者在促使讀者投贊成票。
蘭子起初認為，這次投票不過是走過場，實際上《百年法》是不會被凍結的。各媒體也連日關注國民投票的話題，其論調也大都支援實施《百年法》。但根據最新的輿論調查，不能確定自身態度的國民超過半數，倘若這些人投反對票，《百年法》就很有可能被凍結。換作以前的話，蘭子或許會認為這可喜可賀，但現在她不會如此單純地下結論。
蘭子正陷入沉思，手中的小冊子卻突然消失了。蘭子氣呼呼地轉過身，發現是筱山。她把頭埋在從蘭子手中搶來的小冊子上，貪婪地攝取著上面的字句，壓根兒沒有注意到蘭子。
讀完之後，筱山抬起頭來。“為什麼會這樣？”也許是因為憤怒吧，筱山的聲音都走調了。
蘭子壓抑住焦躁。“有什麼奇怪的？”
“這上面明擺著就是在讓大家贊成《百年法》啊。贊成還是反對，這是個人的自由，對吧？就算是勞動聯合會，也沒有強制我們做某種選擇的權利。”
“這個沒有明確寫出來吧？”
“跟明確寫出來沒什麼兩樣。”
蘭子的腦袋一偏。
筱山瞪著她，完全沒有還回小冊子的意思。
“蘭子你打算怎麼辦？”
“什麼怎麼辦？”
“《百年法》的國民投票。你當然會投反對票，對吧？”
蘭子知道，此時最適當的答案是“當然”。但是，儘管這只是一句謊言，她卻產生了抗拒，因為她想到了川上美奈。美奈的一生雖然短暫，卻始終堅持著自己的信念。
“難道不是？”
“我還沒有拿定主意。連去不去投票都沒想好。”她打算含糊其詞，搪塞過去。
“不行。你必須投反對票！”
“為什麼？”
筱山瞪大了眼睛。“為什麼？如果贊成票超過半數，我就會死的！”
蘭子差點脫口而出“那又如何”。
筱山性情大變是兩週前開始的，就在即將進行國民投票的訊息釋出後不久。她一改整日提心吊膽的狀態，不僅話驟然增多，感情也越來越容易爆發。最讓人頭痛的是，她會對看到的東西條件反射般採取行動，而且對此從不反省，就像剛才從蘭子手中搶走小冊子一樣。與其說她興奮，不如說她狂躁。
國民投票的結果將決定《百年法》是否實施，而這關係著她的生死，她被樂觀與悲觀兩種極端的情緒所撕扯，不得安寧。蘭子理解筱山的這種心態，但她無法忍受的是筱山徹底暴露出的利己本性。
“投票日期確定了嗎？”另一個勞工左右揮舞著小冊子，站到了蘭子的正對面。
蘭子暗喜。“聽說是下個月。”
“怎麼投票呢？”
“應該同往常的選舉一樣吧。”
“啊，這裡寫著的。嗯……到投票點去，畫個圈表示贊成或反對就行了。”
“能不能提前投票？”
“好像可以。”
“那就輕鬆多了。”
不知不覺中，蘭子周圍就聚集了不少人。上次鬥毆事件以來，這種情況就經常發生。不知從何時開始，蘭子就被奉為團隊的中心，儘管她自己並不想當這個頭兒。而且，聚集者當中竟然包括坂崎團伙的成員。
坂崎那傢伙時常形單影隻，她的團伙事實上也消亡了。有時候，筱山看著坂崎落魄的身影，臉上會寫滿嘲諷，似乎在心底暗罵她“活該”。
但蘭子沒有幸災樂禍。相反，對那些拋棄坂崎、轉投蘭子的坂崎團伙前成員，她感到十分厭惡。
“如果大家都反對的話，《百年法》是不是就不存在了？”
蘭子答道：“凍結的意思不是暫時中止嗎？”
“可是，電視上說，一旦凍結，這部法律就會被晾在一旁無人問津了，所以不能讓它凍結。”
“為什麼不行？”筱山眼中噴出一道怒火。
“我說不清楚。但好像是多方面的條件都不允許。”
“條件？什麼條件？”
“好像是有個天才學者發出過警告，說什麼一旦廢除《百年法》，就……就什麼來著？”
“日本就會滅亡。”
接話的是坂崎團伙的前成員，邊說還邊對蘭子露出媚笑。蘭子對此視若無睹。