喬鬱沒太明白這話的意思，但都無須他問，秦老闆便自顧自地往下說了。
滕東森確實是個技術天才，他提交給AI管理委員會的申請書上寫滿了理論、研究方向，對於最關鍵的研究所帶來的益處，他寫得非常誠實：一是能讓去世的人以AI的方式存在下去，二是可以讓不婚主義者享受到絕對忠誠的愛情。
光是這兩點，已經足夠讓AI管理會恐慌了——完全自主人格所帶來的“末日論”尚未能有防止發生的辦法，滕東森的申請書又將倫理問題曝光在所有人眼前。
“有這個結果也很理所當然，”秦老闆說，“就連我，我這麼崇尚科技的人，都無法接受那樣的事發生；普通人更加無法接受吧。這個研究計劃被駁回之後，我以為他會理解這裡面存在的問題……但天才嘛，偏執得像瘋了。”
“他在獨自開發對嗎……”
“對，”秦老闆點頭，“但是研究很燒錢，他把他以前賺到的大筆財產全部投進去，也是杯水車薪；又因為專案沒有獲批，沒有助手，所有的事情都要親力親為，進度緩慢得讓人覺得根本不可能完成。”
“所以是……鹿姐她……”
“這事怪我，林子是我的大學同學，我看他因為研究的事焦頭爛額，有次聚餐的時候便帶著他一起過去了……就那時候，林子和他認識了。應該算一見鍾情吧，具體的我也不清楚，後來我就收到結婚請柬了。”秦老闆說，“但是在東森走之前，他和林子離婚了，淨身出戶。”
說到這裡，秦老闆都有些恍惚，下一句話也含糊不清起來：“就好像知道自己要死了……”
“什麼……？”
“沒什麼。”秦老闆忽然轉過頭，朝著吧檯那邊喊了聲，“還沒好嗎，我快餓死了。”
“馬上就好！”菲爾利揚聲回應道。
他懶散地伸展了兩下身體，好像終於從回憶裡出來了：“所以林子是他的前妻，就是這個意思。”
“我想問的是……關於‘自主AI’……”
“那個我也沒有參與，所以具體情況不太清楚。”秦老闆道，“林子可能比我更清楚一點。”
“…………”
“也是林子說，你可能會來找我，要我把AI管理委員會反對的理由跟你說清楚。”
喬鬱一愣，菲爾利就端著剛做好的飯菜過來了。
——
回去路上喬鬱還處於茫然不解間，尤其是秦老闆最後那句話：“半個月後她就會回來，希望你用這半個月的時間好好想清楚，什麼才是最重要的。”
這麼說，鹿姐會離開津島回去老家，就是預料到他會找過來。
他稱不上得到了答案，卻又不能說一無所獲，在這種心虛不寧裡喬鬱狼吞虎嚥地吃掉了菲爾利的料理，匆忙離開了秦老闆的店。他有記得還錢的事，秦老闆卻說什麼也不肯收，堅持說鹿姐已經付過了。
直到上了電車，喬鬱還是沒能想通鹿姐這麼做的理由。
啊，998在等他來著。
思考的間隙這件事冒了出來，他連忙開啟ID檢視未讀訊息。完蛋，說話的時候太認真，他壓根沒注意到998有沒有給他發來訊息。
光屏上的未讀感嘆號果然亮著，他已經做好了被訊息轟炸的準備，卻沒想到未讀訊息只有一條。
“原訣”：出什麼意外了嗎，九點我會報警。
喬鬱連忙看時間，8:37，還好，還好。
“喬鬱”：遇到一點事耽誤了，還有三站就到了。
“原訣”：那就好。
喬鬱兀自想象到說出這三個字的998是怎樣的表情，也許面無表情，也許有著淡淡的哀傷……總之那個大呼小叫和他吵架的傢伙，已經不存在了。只要想到這兒，喬鬱就呼吸都不順暢，過去的回憶都變得好嘲諷。
那麼他呢，他在看見過去的自己時，會覺得陌生、不可理解嗎。
“前方到站，千蘊大道……”
隨著車內廣播聲，喬鬱起身站到了門邊，和每一個工作了一天的上班族一樣，毫不掩飾自己神色中的疲倦，垂頭喪氣地下了車。而車站的出口處，998穿著他買的厚實棉衣，用圍巾把下半張臉全數嚴嚴實實地裹起來，只留下一雙眼。
那是個風口，現在還吹著瑟瑟寒風。
998就那樣靜靜地站著，像一座道路裝飾雕像。
“9……”喬鬱剛開口叫他，就覺得喉嚨乾澀得厲害，“原訣。”
橘子頭轉過臉來：“你回來了。”
“嗯。”
只是看見他，那股如影隨形的孤獨感便會消散大半；只是聽見他的聲音，便有隻手托住沉甸甸的心臟。
喬鬱走到他身邊，不由分說地牽住他冰涼的手，塞進自己的口袋裡：“抱歉我回來晚了……”
“沒關係，你不用道歉的。”
“……你想我了嗎。”喬鬱莫名其妙地問道。
“如果是指想起你的事，”998淡淡地說，“我一整天都在想。”