這家店和上次來時沒什麼區別，還是同樣的擠。喬鬱還以為他們得在櫃檯前站著說話，秦老闆卻拉開擋板，用下巴示意他往裡走。
櫃檯後面有扇門，上次秦老闆去拿貨的時候便是從這裡進出的，應該是倉庫之類的地方。喬鬱開啟門進去，但他沒想到的事，出現在他眼前的不是堆滿雜物的倉庫，而是向下的木質樓梯。
“下去唄。”秦老闆催促著，已經在他身後關上了門，“我住在下面。”
“嗯……”
喬鬱想起之前看到的店裡的全息投影裝置，能自己能出這麼厲害的東西來，怎麼會需要在這種居民區裡開一個生意一看就不好的店？還住在店裡……他一邊疑惑著，一邊跟在秦老闆身後，透過了拐角後便看到令人瞠目結舌的一幕——秦老闆的住所佈置得簡直像中世紀的酒館！
明明是中世紀的模樣，卻又到處飄著各種懸浮按鈕。漂亮的女傭穿著騎士裝，見到他們進來立刻乖巧抬起右手，按在心口處鞠躬行禮：“歡迎回家！歡迎客人來訪！”
……大家還真是各有各的愛好。
不用想也知道，這該是全息投影的功勞。要沒有998這檔子事，喬鬱恐怕要震驚地打量一圈再說；可現在他沒什麼心情去打量，驚訝的情緒都顯得敷衍：“秦老闆我……”
“先坐，坐下說。”秦老闆道，“菲爾利去準備點喝的……啤酒你肯定不行，汽水？”
“我都可以……”
喬鬱話還沒說完，在旁邊鞠躬的菲爾利剛巧抬起頭，他的視線就像被什麼牽引著，在那個瞬間落在了菲爾利的右眼下……那裡有編號。
“SHD-1A-Phil”
“這也是滕東森的作品，是嗎？！她也擁有……”喬鬱急切地問出聲，像是怕自己看錯一般睜大了眼。但菲爾利對他的驚呼置若罔聞，動作都沒停頓分毫，直接轉身去吧檯（應該是廚房）準備飲品了。秦老闆無奈地笑笑，衝他招招手：“你太急了，我又不會跑，菲爾利也不會消失。”
“抱歉……”
意識到自己的失態，喬鬱抿著嘴在沙發上坐下。
也許這場對話會成為修好998的關鍵，他腦子裡成噸的疑問，到真要開口時卻不知道從哪裡問起了。菲爾利動作很快，還沒等他們開始對話，汽水和啤酒便端到了桌上，她再提走秦老闆買回來的東西，問道：“客人留下來吃飯嗎。”
“留，你去忙吧。”
“好。”
秦老闆嘬了口啤酒，泡沫站在他的嘴角，他卻毫不在意地用手背擦掉了。
很難想象這麼一個粗獷的男人，其實是個AI方面的高手……就算不是AI方面，也肯定是全息方面的專業人士。喬鬱尚未整理出第一個問題，反倒是秦老闆靠著沙發，望向天花板上的吊燈道：“……菲爾利是東森做的，按照我的喜好做的，哈哈。”
“……她也擁有……自主人格……”“不，她沒有。”秦老闆淺淺笑著，彷彿正在回憶什麼，“對我而言，AI只要能輔助生活就行了；如你所見，我這兒是缺一個打掃做飯的人。你怎麼會知道那個，‘完全自主型AI’？誰告訴你這個概念了嗎？”
喬鬱低垂著頭，無法決斷要不要把現如今的情況全盤托出。
秦老闆是滕東森和鹿姐的共同朋友……他可以這麼理解吧？那他應該會支援滕東森的想法才對。
喬鬱試探著，丟擲模稜兩可的問題道：“……你清楚嗎？”
“清楚，我和東森是發小，這個構想的最開始，應該算得上有我的參與吧。”秦先生道，“他是個天才，醉心於AI技術；但我不同，我比較喜歡全息方面的技術。契機應該是，我們十五歲那一年，一個對我們而言很重要的人，因為空難去世了。”
“那時候的人形AI可不像現在這麼發達，AI就算沒有編號，也會一眼被識破……原本它們就是一堆材料疊堆起來的產物，它們僵硬，毫無生氣，幫忙澆澆花除除草還可以，其他的就算了。東森就向我提出了一個想法——怎麼樣讓AI和人類一模一樣。”秦先生語氣平淡，表情卻難掩惆悵，他點了一根菸，抽了口才繼續往下說，“外觀上還好，不少人都在往外觀類人方向開發技術；但核心是，靈魂。”
喬鬱緊張地嚥了咽口水：“然後呢……”
“我不贊成，但東森很執著。”
“……我能問你為什麼不贊成嗎？”
“你想想初衷，不是很好理解嗎。”秦老闆說，“他想用AI技術，把那位很重要的人‘復活’。我接受不了，做出來的那具AI，就算能用一模一樣的口癖、性格，帶著和我們無異的記憶與我們相處，逝去的人就是逝去了，再做出來的只能算個傀偶。我沒能說服東森，有了這個目標，他就開始一門心思研究這個技術了，整整十幾年，才終於摸到了門檻。”
……摸到門檻，曾經不知道多少人也許窮極一生都沒能摸到這個門檻。
喬鬱完全沒料到秦老闆會這麼隨意地將往事說出來，他還以為對方會隨便說點什麼敷衍他。
“但他天才的構想不但沒有被公佈，還被AI管理委員會勒令禁止相關研究。”秦老闆似有似無地嘆了口氣，“也許是上帝為了公平，把天才的情商都奪走了吧。”