“老師XX97年的時候向AI管理委員會提交了初稿程式，還有發展方向，然後被叫停。但他並沒放棄，持續研究了幾年後……我就當了老師的助手。”京畿說道，“我敢肯定當時我們在不斷完善的那個引擎，就是它胸口損壞了的那個零件的本體。”
向影垂眸思索著，頓了頓才道：“繼續說。”
“OK——”京畿一邊說，一邊從隨身的包裡抽出一本一看就知道有些年頭的筆記本，快速翻開到其中某頁繼續解釋道，“我的筆記上記錄的是，一共有三臺引擎，核心構架和最開始的製作我沒有參與，我主要參與的是後面的除錯……記筆記可真是個好習慣啊，每次除錯的結果和改進路線我都記著呢。”
京畿又側過身，伸長了脖子看向喬鬱：“意思就是它很有可能恢復原狀，研究室應該還有兩個備品；它的構架和原理我不那麼清楚，可如果已經有備品了，在那個基礎上除錯到可以使用的狀態，我想是沒問題的。安心吧！”
——喬鬱的手鬆開了。
在他的主人開口說話之前，998先察覺到了這件事。
這意味著安心嗎？
喬鬱吐出一大口氣，就好像之前京畿那麼長一段話的期間他都屏住了呼吸般：“……我知道了！那之後就靠你了！”
京畿擠眉弄眼道：“只要錢到位，什麼都好說。”
“……”向影皺著眉，斜了他一眼，“只要你能出成果，後續投資都是板上釘釘的事。”
“有你這句話我就安心了！”京畿笑得非常燦爛，彷彿已經看到大筆資金進賬。他從口袋裡掏出他的莉莉，可愛的微型AI蹦蹦跳跳地爬上副駕駛的靠背，再翻山越嶺坐到前面去：“莉莉復活！讓莉莉來給你們帶路！”
艾莉絲笑著道：“那麻煩你了。”
莉莉從自己的身體裡拽出長長的線，艾莉絲便接過來，接進自己側頸上的隱藏插口中。
車已經在往津下開了，要不了多久他們就能見到荒廢已久的私人研究所，能找到修好998的關鍵。一想到這些事，喬鬱就覺得心跳在不受控制地加快；越是到這種時候人越害怕出岔子。
越是接近希望，越害怕摸到的是絕望。
就在這時，向影忽然開口道：“普通的AI，有辦法把這個引擎裝上去嗎。我的意思是，需要特定的構造？”
“你說米奈嗎。”京畿毫不避諱，坦言道，“這個不好說，得看具體情況；再說了，有我在，改造一臺AI還不簡單。”
向影有的是能力修好他深愛著的那臺AI，他不那麼做的原因是害怕同樣的情況一再發生。無論是受到外界損害，還是機械出現意外消耗，他都有可能再次經歷米奈忘記他的局面。
原本是這樣的。
但隨著998的秘密被不斷地挖掘出來，喬鬱能猜到向影的想法——如果能讓米奈同樣擁有“人格”，不再用程式計算模擬愛情，向影當然求之不得。
倘若他們在研究所裡找到了備品，那沒有理由不給米奈裝上。
京畿還手舞足蹈地和向影說了一大堆關於這方面的理論，喬鬱則一直牽著998，直到他們抵達熟悉的津下區。
周邊的風景和喬鬱平時看到的並無分別，正是夕陽西下的時候，他們一路穿過住宅區，朝著更深處的無人地帶走。向影有意無意地說：“研究所建在這種地方，物資採集都很不方便吧。”
“物資的話，基本上每週都有專車送來。”京畿回憶著道，“說來也奇怪，那麼大的研究所，就只有我和老師兩個人，他沒再請別的助手。”
“……因為不想讓人知道他在研究違規專案。”向影道，“這麼說，網路上的傳言可能是真的。”
喬鬱：“什麼傳言？”
“他為了研究經費，才和林氏財閥的女兒結婚。”向影皺著眉分析道，“就算他在AI研究領域有所成就，想要自己出資建研究所是不可能的；但他又想繼續他的研究，所以只能想辦法獲得財閥的支援……”“說起來我還見過幾次師母，”京畿跟著道，“但我不覺得是這樣，師母對老師很有愛的，隔三差五會做很多好吃的專程送來研究所。”
“是嗎，那可能是我想多了。”
喬鬱欲言又止，最後還是什麼都沒說。
這裡面似乎只有他知道，鹿姐和滕東森其實是離婚，而不是真正意義上的喪偶。他忽然想起秦老闆的話，說滕東森就好像知道自己要死了一樣，很突然地淨身出戶。
如果他們感情真的很好，鹿姐沒有理由不知道他的身體狀況吧，他還不久後就病逝了。
——其實他沒必要去猜裡面的愛恨糾葛，他只需在意998的事。
道理是這樣，可喬鬱還是按捺不住去想。包括998是怎麼從滕東森的研究所裡到了AI自營店的倉庫裡，甚至又做為特價機出售到他手裡。他無意識地看向窗外，道旁全是繁茂的樹木，即便在冬日裡仍保持著墨綠的顏色。這裡壓根就沒有車行道，向影的車還比普通的四座車尺寸要大不少，在這裡顯得侷促極了。艾莉絲盡力把車開得穩當，卻仍時不時有顛簸傳來。
等等，這裡為什麼有點眼熟……
住在津下時，喬鬱連散步都沒時間，更別說往無人區走了。但現在眼前的模樣讓他似曾相識，腦袋卻卡住了似的半晌想不起來是什麼時候來過這裡。
直到車開出了林間，前面忽然開闊起來，露出讓喬鬱更為熟悉的畫面——滿地的廢棄材料、爬滿藤蔓的金屬外牆……是998離家出走到沒電時，暫時棲身的舊工廠。
車就在這時候停下了，不知何時爬到艾莉絲肩膀上去了的莉莉舉著雙手歡呼道：“目的地抵達！”
這是什麼驚人的巧合？
這裡不是工廠嗎，哪裡都不像是個研究所啊！
“是這裡嗎？”向影問了句。
京畿說：“不是，但是是這附近……我不記得具體位置了，得找。”