忘了是從何時開始，聞衡很少再去主動親近什麼人，或者很明顯地幫誰一把。作為身份貴重的慶王獨子，他很清楚自己的一舉一動都會被別人放大琢磨。很多時候，他自以為是的“好”，對別人來說反而是砒/霜/鴆/毒。
他有這樣的習慣，因此第一次踏入這個院子，看到躲在牆頭的小東西時，聞衡並沒有叫破，也不打算驚擾他。只是沒想到第二次撞見，範揚一嗓子把人從樹上喊掉了，聞衡接住了他，又看他餓得可憐，實在不忍心放著不管，索性就管了一回閒事。
只是沒想到拔出蘿蔔帶出泥，吃飽了洗乾淨了，後面還有一個接一個的問題。
“好了，別哭了。”聞衡思量片刻，嘆了口氣，溫言道：“我猜你不是不想跟我走，而是害怕追你的人找上門來，因你一人之故牽連上我，是也不是？”
這沒有前因後果的推論一下震住了那孩子，連範揚都瞪大了眼，詫異道：“公子如何得知？”
聞衡將一方手帕推過去：“先擦臉，多大點事，哭得跟什麼似的。”
這孩子的來歷不難推斷，他身上的衣服雖然破爛，布料卻還結實，且合體合身，不像是撿來的。而且他手上和膝蓋上沒有老繭，只有些蹭破劃破的傷痕，顏色尚新，可見並非是以乞討為生的流浪兒，倒像小門小戶家中走丟的小孩。
“我觀你衣著舉止，應當不是乞兒，倒像近來剛開始流浪。保安寺往北四十里就是京城，周邊也有村鎮，不管是乞食還是走丟了求救，都該往人多密集處去，但你卻寧願來寺中偷棗，也不肯讓僧人發現你。這麼一想，你大概不是自己走丟，而是被人販拐騙，被迫離開父母家鄉，又逃亡至此的，對不對？”
那孩子聽得呆了，甚至忘了哭，愣愣地點頭。
聞衡繼續道：“你很聰明，能聽得懂我在說什麼，對我二人沒有敵意，只是心懷畏懼，怕那壞人追來牽連我們，也怕我們保不住你。”
範揚雖然不知道聞衡的心眼是怎麼長的，但完全不妨礙他鼓掌叫好：“公子智謀過人，實在叫屬下佩服。”
聞衡瞥了他一眼，繼續道：“你看，我這手下不光拍馬屁厲害，功夫也不錯，你相信我們能護得住你麼？”
範揚被他嘲諷得臉紅，連忙裝模作樣地乾咳數聲。聞衡懶得搭理他，對那孩子道：“你可以仔細想想，是走是留，我不攔你。不過今夜霜凍，外頭冷，就暫且在此處將就一晚罷。”
他的態度擺在這裡，真摯得令人信服。那孩子似乎被他說動了，沒有再掙扎。於是用過飯後，範揚將孩子領走，在其他侍衛房中替他尋了個空床鋪，妥善安置好後回來向聞衡覆命。主僕二人終得獨處，他這才把一直壓在心裡的疑惑問了出來：“世子，那小兒有什麼特殊之處嗎？”
“嗯？”聞衡道，“怎麼這麼問？”
範揚道：“世子恕罪。屬下看您平時似乎不愛管閒事，今日卻對這孩子頗為在意，心中疑惑，故而斗膽一問。”
“確實特殊。”聞衡單手支頤，懶洋洋地靠在桌邊，“你沒發現麼，他根骨不凡，資質奇佳，是個學武的好苗子。”
範揚完全沒注意到，只能順著聞衡的思路道：“所以您是想把他收入王府，善加培養？”。
“不錯。”聞衡慢慢道，“我猜他被拐騙、甚至有可能是被強擄過來，十有八/九也是因為這身天賦。你要做好準備，倘若有人尋仇上門，能保還是儘量保他一次。貴珠出乎賤蚌，倘若教導得法，此子將來前途不可限量。”
範揚心服口服：“遵命。”
聞衡遞過一封薄薄的信箋：“這封信你找人替我送回府中，順便取一瓶沃雪青竹丸。”
沃雪青竹丸是王府密藏的解毒靈藥，範揚吃了一驚：“世子為何要取藥？是哪處——”
“以防萬一。”聞衡打斷他，“不必驚慌。去罷。”
冬日裡天黑得早，晚飯時又拖延了許久，待一切收拾停當，窗外夜色已是深濃。聞衡下午聽經時犯困，這會兒反而精神了。他閒來無事，索性披上外袍出了門，打算散步消食，順便想想該如何安頓那孩子。
外面靜悄悄地不聞人語，紙燈籠只能照亮簷下方寸之地，好在今夜月圓，遍地銀輝勝雪，他緩步走下臺階，如同踏入輕紗鋪就的河流。這本該是一幅清冷寧靜的美景，聞衡剛在院中站定，卻立刻蹙起了眉頭。
循著窸窸窣窣的動靜走去，聞衡看著與院子只有一牆之隔的馬棚，難得地感覺到了一陣氣悶。
那個按理說應當在侍衛房中安睡、令他頗費了些心思的小孩，正抱著稻草在馬棚角落給自己搭出一個窩。初冬時節，夜風寒涼刺骨，他衣衫單薄，被凍得四肢抖似篩糠，可即便如此，也不肯乖乖聽從安排。
那背影無言地透出孤獨，還有種死不回頭的固執。
聞衡從沒遇見過這麼油鹽不進的孩子，有一瞬間被氣得恍惚，然而正當他要開口時，心底裡忽然升起一個念頭：他對這孩子的在意看似毫無來由，可仔細想想，聰慧早熟、敏感固執……這些令他氣急的特質是如此熟悉，聞衡像這麼大時，他的名字也曾不止一次和這些詞彙同時出現。
換言之，當聞衡看著這孩子一次又一次地躲避退縮，何嘗不是看到了自己閉門不出、自厭自棄的那些年。
那麼如今他好不容易找到了能夠走下去的路，是不是也可以試著順手拉別人一把呢？
“忙著呢？”