薛青瀾道：“你要去京城。”
這話不是疑問, 而是直白篤定地陳述。聞衡點頭，又問他：“你放下垂星宗趕過來，如今此間事了, 差不多也該回去了？”
薛青瀾聞言深深蹙眉, 想也不想便答：“我跟著你。”
“你都不問我做什麼, 就要跟著我，萬一讓你陪我去闖龍潭虎穴呢？”聞衡注目凝視著他，低聲道，“再說之前在客棧不是跑得挺快麼, 怎麼這回又不跑了？”
薛青瀾就知道上次的事肯定要被聞衡拿來數落，倒也不如何心虛害怕。他對旁人都沒有這種底氣, 偏仗著聞衡疼他, 近乎無理取鬧一般道：“不管。我要去，龍潭虎穴也要去。”
聞衡差點沒繃住笑出聲，好懸忍住了, 屈指在他額頭上輕輕一敲：“好好說話，別耍無賴。”
薛青瀾揚著頭，聲音卻放得極低：“你要去禁宮取純鈞劍，孤身一人太危險了，我幫不上什麼大忙, 總能在旁邊照應你。這跟上次不一樣, 衡哥，你就是執意要趕我走，我也一定會跟過去。”
聞衡與薛青瀾站得近，個子又高，只消微微垂頭就能看清身前人的面容。薛青瀾那張臉被人仔細修飾過，臉型眉眼都有變化, 原本膚色看不大出來，可眼底疲倦的青黑和血絲卻遮不住。穆州與天守相去千里，他得風餐露宿、披星戴月地趕路，才能在今日及時趕到——就為了親眼看一看聞衡的安危。
這樣的一個人，別說是硬著心腸把他趕走，就是放在眼皮底下寸步不離地陪著，都覺得不夠精心。
“好，那就跟著我。”聞衡嘆了一聲，目光是那種拿他沒什麼辦法的無奈溫柔，連句重話也不忍心說，只抬手在他眉心上揉了一揉，道：“小小年紀，少這麼皺眉頭，也不怕老得快。”
他的指尖有一點溫熱，順著眉頭熨到了心頭，剎那間令薛青瀾全身戰慄，升起一股熟悉而奇怪的心慌，就像……就像那天在司幽山上，承露臺邊的古樹枝葉裡，他被這個人牢牢抱在懷中，透過朦朧淚眼，忽然看見了他離得極近的面容。
只是碰一碰、抱一抱，他們連比這更親密的同床共枕都經歷過，怎麼那時候全無雜念，現在反倒心猿不定、意馬四馳起來了呢？
而他明明這麼慌亂，卻從未想過躲開聞衡。這個人對他的意義，早已遠非一句“舊友故交”所能概括。
“怎麼傻了？”聞衡見他怔怔出神不說話，眼中茫然似蒙著一層水霧，不由得失笑，問道：“是不是累了？”
薛青瀾被他喚得一激靈，回神道：“嗯？什麼？”
“我說，你多久沒閤眼了？困得整個人都木呆呆的。”聞衡抬眼朝人堆裡一望，恰好對上一個褚家弟子看過來的視線，兩人目光交錯，俱是微微一怔。聞衡覺得那人面容有些眼熟，卻記不起在哪裡曾見過，對方很快轉過臉去，他也收回目光，對薛青瀾道：“在這兒略等一等我。”
他轉身朝範揚走去，兩人交談幾句，範揚招手找來一個鏢師，打發人去牽了兩匹馬來。聞衡同溫長卿等人交代一聲，便與薛青瀾一人一騎，躍馬揚鞭，朝京城方向疾馳而去。
至黃昏時兩人方到京城，自西面毓勝門入，沿著大街找了家客棧住下。薛青瀾這幾天攏共睡了不到五個時辰，吃飯時困得幾乎握不住筷子，疲倦得可憐。聞衡看不得他難受強撐，早早打發他去睡下，自己則在隔壁屋子裡安頓下來，盤膝在榻上調息入定。
此前的毒傷還剩了個尾巴沒好利索，今日跟九大人動手時又被牽扯，傷勢有復發的苗頭，需得及時療傷。過兩天入宮盜劍，不容半點閃失，萬一遭遇內衛，免不了一場惡戰，到時候不光得賠上自己，還要連累薛青瀾。
好在他的凌霄真經已練得純熟，又有先天真氣輔助，運功一個時辰，胸口便覺鬆快，體內暗傷痊癒大半，待又一個時辰過去，聞衡的內力已恢復了八/九成。經此一番淬鍊，他的氣海比之前拓寬不少，真氣運轉也更圓融流暢，自己隱約覺得不獨武功，連心境亦有所提升，又窺見了一層新境界。
待功行圓滿，五感逐一回歸，他最先感知到的是一片沉沉黑暗。聞衡進屋時天色尚微明，便沒有點燈，此刻已值深夜，屋中全無燭火，顯得異常昏黑。目不能視物，反而使人聽覺更加敏銳：窗外嘩嘩雨聲，樓下桌椅板凳摩擦聲，腳步人語……還有隔壁翻來覆去床板發出的細微“吱呀”聲。
聞衡起身取火點著了燈，又側耳細聽，果然是薛青瀾那邊的聲音。他心道這才兩個時辰，總不至於睡這麼一會兒就醒了，難道是被夢魘著了？
他與薛青瀾只有一牆之隔，這牆壁是板壁，完全不隔音。聞衡想了想，伸手在床側牆上試探著敲了三下，那頭瞬時一靜，隨即回了清晰的三下。
得了，果然是睡不著。
聞衡索性抬高聲音，揚聲對隔壁道：“過來吧。”
過得片刻，薛青瀾敲門進來。他身上裝束如舊，頭髮也沒拆，在床上滾得微亂，臉色蒼白中隱隱泛青，看著好像不但沒休息過來，反而更疲倦了。
“怎麼沒睡？”聞衡讓他坐下，給他倒了杯半溫的茶，“先潤潤唇，是不是餓了？”
薛青瀾睡到一半被活生生凍醒，此刻頭疼欲裂，四肢發冷，那滋味簡直如在冰窟中煎熬，胃裡像是墜了一塊冰，看著那盞涼茶就犯惡心，連說話的力氣都提不起來，只懨懨地搖頭。
聞衡何其敏銳，伸手將他拉過來，試了試額頭溫度，又摸了摸他冰涼的雙手，知道他難受，聲音就放得十分低柔：“身上冷不冷？又是老毛病？”
薛青瀾雙手叫他焐在掌心裡，得到一點熱意，那種肺腑要被凍透的感覺稍微緩解了一些，低低“嗯”了一聲，算是回答。
聞衡上午才說過他，這會兒自己的眉頭就擰成了一個疙瘩。他攥著薛青瀾的雙手，將他身子轉了半圈，變成背對自己的姿勢，單掌按在他背上，將一股溫厚精純的真氣順著背心要穴送入薛青瀾體內，沿經脈運轉一周天，助他疏活血脈，逼出體內陰寒之氣。
薛青瀾半倚在他臂彎中，渾渾噩噩地任他動作。隨著真氣遊走四肢百骸，如附骨之疽的寒意逐漸消融，他灌了鉛似的雙腿緩慢地恢復了知覺，整個人就像從剛剛從冰中解凍，自肺腑深處咳出一口經年不散的涼氣。
聞衡引導他運功驅寒，前面都還順利，唯獨行至心脈時，不知碰到了哪裡，薛青瀾猛地往前栽倒，額頭瞬間見汗，連肩膀帶脊背都顫抖著蜷縮起來，忍痛道：“那裡不行……疼。”
聞衡馬上撤了真氣，見狀不對，右手攔腰將他往後一帶，團團摟住了低聲安慰：“別怕，不碰那裡，沒事了……還疼不疼？”
薛青瀾伏在他臂彎裡喘息片刻，緩過一陣剜心之痛，搖頭道：“不疼了。”
等氣息漸定，他扶著聞衡的膝蓋坐直身體，感覺手腳回溫，頭疼稍減，可見方才那番行功確實有用。他一轉臉看見聞衡滿面憂色，打疊起精神強笑道：“剛才嚇著你了吧？現在好多了……這毛病就是看著嚇人，其實不管它，明天自己也能好。”
“這叫‘看著嚇人’？”聞衡將他鬢邊一絲被汗水打溼的亂髮撥開，眼神又沉又深，“你要糊弄人也找個像樣的藉口。”
薛青瀾不答他的話，忽然傾身向前，在他右臂上輕輕一拂：“這裡是不是在滲血？你手臂上有傷？”
“小傷，不用管它。”聞衡看都沒看一眼，不依不饒道，“你這病到底是怎麼回事？都四五年了，為什麼一點好轉都沒有，反而比從前更嚴重了？”
薛青瀾只看著他，笑而不語。聞衡被他笑得莫名其妙，花了一會兒才反應過來薛青瀾是笑他剛說完別人自己就故態復萌，氣得作勢要去擰他的臉“小沒良心的，我跟你說正事，你在這兒消遣你哥？”
薛青瀾往旁邊躲閃，笑著起身道：“說了不要緊就是不要緊，我心中有數。你等一等，我去叫人準備熱水和白布上來。”
聞衡打不得罵不得，拿他是一點辦法也沒有，最終用力一拉，將他扥回圓凳上，自己站起來往外走，順手在他頭頂上不輕不重地一按：“給我在這老實坐著，我去。”