“為什麼？”聞衡問。
薛青瀾垂著眼不看他, 低聲道：“我要去一趟明州。”
“去做什麼？”
薛青瀾遲疑片刻，搖了搖頭，沒有回答。
聞衡的底線就是不想說可以不說, 但一定不能說謊。見薛青瀾搖頭, 他便不在這件事上深究, 轉而問道：“要去多久？自己一個人在外面，睡覺怎麼辦？”
“來回大約一個月。”薛青瀾抓著他的手指來回晃悠，藉著夜色遮掩，稍微流露出一點戀戀不捨的意思來：“你不在, 睡是一定睡不好，只好硬捱, 不過這麼多年都過來了, 也不差這幾天。”
聞衡快要被他氣笑了，屈指在他掌心裡一勾，“你自己不讓人陪著, 還要跟我撒嬌？講不講理了？”
薛青瀾手腕一翻，勾著他的食指搖了搖，小聲道：“偏不講理。你待如何？”
他在聞衡面前很容易變得幼稚，明知道必須要去做一件辛苦的事，逃不掉, 但是心裡又不情願, 就會忍不住要無理取鬧，五分的委屈誇大成十分，得賺足了安慰勸哄，才有勇氣上路前行。
聞衡一看他這做派，就想起當年他教薛青瀾學劍。薛青瀾那時已經算是相當自律聽話了，但畢竟年紀小, 有時候難免偷懶不想用功，就變著法地跟聞衡耍賴。他倒也不提什麼過分要求，就是得讓聞衡陪著閒坐半天，翻來覆去地拉鋸幾個回合，再東拉西扯地說些歪理，把聞衡對他的憐惜消耗得差不多了，自會見好就收，乖乖地讓幹什麼就幹什麼。
聞衡在純鈞派是小輩，沒帶過別的師弟師妹，唯獨在薛青瀾身上傾注了無限耐心，所以薛青瀾總跟他撒嬌，其實都是被他一手慣出來的。除了薛青瀾，他此生大概不會再對別的什麼人付出這麼純粹的心思、給出這麼多的溫柔了。
“這話該我問你才對，那麼不想去還非要去。”聞衡勾著指尖把他拉過來一點，輕聲道，“又不帶我，又離不開我，你到底想怎麼樣？”
薛青瀾嘆了口氣，不知想到哪裡，忽而喃喃道：“若是能一輩子不離開就好了。”
聞衡心中霎時軟作一彎春水，無論薛青瀾這話出自何種情感，其中一腔純粹赤忱，眷戀之深，都已足夠令人動容。
他將薛青瀾的手握在掌中，許諾道：“看在這句話的份上，這次且放你出去，我到純鈞派交差之後，仍在鹿鳴鏢局旁邊的院子裡落腳，等你從明州回來，若要見我，就去湛川城找我，那時再說未來打算。”
薛青瀾“嗯”了一聲，俯身過來趴在他膝頭，小孩似的悶悶地問：“未來的事未來再說，眼下呢？”
聞衡驀然失笑，在他後頸上捏了一把：“把你委屈的，不知道的還以為是我要趕你走。在下駑鈍，小薛公子有什麼要求不妨劃下道來，我叫範揚起來咱們一道參詳參詳，或可量力而行。”
薛青瀾在掌心裡掐他，力氣不大，像貓撓一樣。月光斜照入亭，薄紗般均勻地落在發頂，聞衡不經意間低頭與他對視，卻見他眼角眉梢殊無笑意，反而含著一點淡淡的寂寥，看出來是真捨不得走，心中惆悵難言，只是嘴上不肯說得太直白。
“好了，好了。”聞衡半摟著他，安慰道，“不逗你了。趁著天還沒亮，睡一覺養精蓄銳，待明早醒了我送你一程，這樣好不好？”
薛青瀾眼中一亮，但旋即意識到自己該體貼聞衡一些，又搖頭道：“別折騰了，衡哥。”
“在我面前，不用這麼懂事。”聞衡輕輕地嘆了口氣，“傻子，真當我就捨得讓你這麼走了？”
這話比什麼勸說都管用，薛青瀾立刻妥協了，默不作聲地埋首扎進聞衡的懷裡，用力抱緊了他。
次日天不亮，範揚還迷迷瞪瞪地將醒未醒，就聽說聞衡要往南多送薛青瀾幾十裡，當場嚇清醒了，忙不迭地把聞衡拉到一邊，心急火燎地問：“公子，前天你不是說‘還不到那個地步’，今天這又鬧的是哪一齣？”
聞衡道：“他一去要一月方回，捨不得我，我送他一段，怎麼了？”
“還‘怎麼了’？這事大了！這跟直說‘我心儀你’有什麼差別？”範揚是真為他愁白了頭，苦口婆心地勸道，“我的公子啊，就算您對小薛公子有意，疼人也不是這麼個疼法，這也太溺愛了，就不怕把他寵壞了麼？”
聞衡上下掃視他一遍，在晨風裡笑了起來：“你還沒成親，說起心得來倒頭頭是道。不過依我看呢，你要是總這麼顧慮重重，還沒做幾件事，先擔心旁人當不當得起，一時半會兒恐怕很難找到稱心如意的親事。”
範揚：“……”
聞衡笑著走開，過去解開韁繩翻身上馬，雙腿一夾馬腹，朗聲道：“走了，駕！”