這話何其狂妄, 此言一出，聞衡溫良恭儉讓的形象頃刻間坍塌得一乾二淨，顧垂芳卻好似聽見了什麼了不得的話, 仰天大笑, 連說了三聲“好”。
他將長劍擲還韓南甫, 見眾人猶然不解，才輕輕嘆了口氣，道：“練劍是為了什麼？劍是用來殺人的，不是用來搭花架子好看的。”
眾人立時肅然, 齊聲道：“弟子受教。”
“白練了這麼多年劍，還不如一個少年。”顧垂芳單手按著心口, 臉上反常地透出一絲血色, 他對聞衡道：“我這人自私了一輩子，臨了還要再拖累你一回，純鈞派是我師兄的心血, 我不能替他守住，只得託付給你。臨秋峰長老的身份想來你未必看得上，但除此之外，我也沒什麼能回報你的了。”
聞衡低聲道：“太師叔傳功之恩，晚輩至死不敢忘。”
顧垂芳笑了一下, 似乎是體力不支, 靠著鄭廉墓旁邊的松樹慢慢滑坐下去，忽然想起什麼，問道：“那年同你一道的小子，如今待你還像從前一樣麼？”
聞衡不意他突然提起薛青瀾，不明所以地點了點頭。
顧垂芳偏過頭咳了兩聲，衣襟被忽然湧出的大股鮮血染得殷紅, 臉色卻霎時灰敗下去，韓南甫失聲喊道：“師叔！”
顧垂芳隨意用衣袖抹了一把，擺手示意眾人不必驚慌，仍對聞衡道：“他腑臟內寒邪凝滯，不是壽永之兆，你若有心，咳……可帶他去曠雪湖尋醫……”
聞衡在越影山上虛耗了大半天，聽了那麼多故事，都不及顧垂芳這一句震撼肝膽，他陡然凝聚起十二分的精神，急問道：“您知道他究竟是什麼症候？”
顧垂芳卻搖了搖頭，七竅血流如注，語聲難續，已然說不出話了，全身的力氣只夠他伸出僅有四指的右手，緊緊地握住鄭廉的墓碑。
他先前演示劍法時自行震斷了心脈，此時已回天乏術，顯然是早已抱定了追隨鄭廉而去的決心。
眾位長老見慣生死，心中明瞭，都不再言語，跪在一旁肅穆靜候。
顧垂芳的呼吸如同風中殘燭，逐漸微弱下去，渙散模糊的視線則慢慢上移，掠過滿地弟子，飄向松林上方，透過枝丫縫隙，看見了寶石般的碧空。
這一刻，他彷彿忽然墜入了一個永遠不醒的美夢之中，又彷彿是剛從一個漫長的噩夢中醒來。
恍惚中，他好像又變成了那個剛闖了禍的小少年，穿著一身乾淨利落的青底白衣裳，雙手高捧著劍，被師父罰跪在海川堂前，兩個膝蓋硌得又涼又疼，整個人在原地晃來晃去，搖搖欲墜，眼看要跪不住往前栽倒時，後頭忽然有人快步走來，拎著領子將他揪了回來。
他順勢往後一仰，跌坐在來人的小腿前。
他仰頭沿著雪白的衣襬往上看，看到了一張清雋而熟悉的少年面龐。
鄭廉垂頭看他，臉繃得緊緊的，聲音也很冷淡：“跪好。”
這兩個字響在他耳畔，猶如佛旨綸音，眼淚在他覺察之前不受控制地決堤而下，頃刻間已淚流滿面。
鄭廉叫他嚇了一跳，臉色馬上繃不住了，微微躬身，卻不敢就此抱住，遲疑著將手搭在他背上：“這是怎麼了……誰給你委屈受了？”
他恍若不聞，只用了全身力氣抱緊了這個活生生的師兄，像個歷經千難萬險，受盡了委屈才回到家的小孩子，抱著鄭廉腿大哭起來，邊哭邊翻來覆去地說“師兄對不起”。
鄭廉見他哭得實在可憐，勸也勸不動，只好用了點力氣掰開他的手，背對他蹲下來，道：“算了，上來，我揹你回去，下次長點記性，不要再惹禍了。”
少年人的脊背尚且清瘦，還不是日後足以支撐起純鈞派的脊樑，可揹著他走過的每一步都很穩，在承托起一個門派之前，先為他撐開了一片無風無雨的天空。
他環著鄭廉的脖子，用哭得沙啞的嗓音，囈語般喃喃喚道：“師兄……”
“嗯，在呢。”
*