“公子！”
範揚急吼吼地衝進書房, 甫一進門，便見聞衡背對著門口坐在椅子上，衣衫半褪, 露出結實白皙的肩背, 薛青瀾手中捧著布巾, 正在低頭替他擦拭傷處殘餘的藥膏。這場面實在很有傷風化，範揚“哎”了一聲，忙剎住腳轉過身，撫著胸口驚恐道：“這光天化日的, 你們好歹收斂一點！”
聞衡稍稍扯起領口，不慌不忙地道：“非請莫入, 你倒叫上屈了。什麼事？”
薛青瀾將用過的布巾丟進銅盆裡, 取過書案上一個小白瓷罐，挖出裡面淡紅的藥膏，仔細地在聞衡肩頭塗開, 似嗔似笑地問道：“不是說你的書房旁人等閒進不來嗎？”
範揚等薛青瀾重新為聞衡包紮、整理衣裳後，才轉過身來，發愁道：“都什麼時候，還在這兒說笑話——出大事了！”
“哦？說來聽聽，”聞衡道, “什麼大事能把我們範總鏢頭嚇成這樣？”
範揚深吸一口氣, 千言萬語堵在喉頭不知從何說起，最終擠出的卻只有短短一句話：“公子的身份暴露了。”
這句話的威力不亞於滾滾驚雷從天而降，薛青瀾和聞衡同時正色轉頭，齊齊皺眉問道：“怎麼回事？”
範揚道：“半月前出去走鏢的兄弟今早剛到，說最近江湖上都在瘋傳純鈞派新任臨秋峰長老、曾在論劍大會大出風頭的‘嶽持’其實是慶王殿下唯一的骨肉血親，說您年少時體質荏弱, 根本無法練武，不知修習了什麼邪路功法，才一夜之間武功突飛猛進。”他咬牙道，“還有咱們一個月前進宮盜劍的事，也被人抖漏出來了，傳言裡說公子盜走了大內珍藏的寶劍和武功秘笈，還說你救了各派弟子是邀買名聲，其實用心險惡，打算利用這些人對抗朝廷，為自己復仇。”
薛青瀾當場摔了手中的布巾，大怒道：“必定是馮抱一那老狗在背後搗鬼，一盆髒水憑空潑過來，這是噁心誰呢？”
聞衡整理好衣服，一邊系衣帶一邊道：“他的用意絕不只是敗壞名聲，這招借刀殺人用得好。沒聽說過‘匹夫無罪懷璧其罪’麼？不管秘笈和寶劍是不是存在，只要聽起來像是真的，不必他親自動手，自然有人替他拔除我這顆眼中釘。”
範揚急道：“可是刑城那一次，多少人親眼目睹始末，難道他們會輕信謠言、將公子的恩情全然拋在腦後嗎？”
聞衡道：“這也難說，親歷過刑城那場惡戰的人畢竟只是少數，旁人怎麼猜度揣測，不是他們一兩句話就能解釋清楚的。更何況別忘了我在京城說過的話，咱們從刑城救出的人未必全都是一條心，只要有人從中似是而非地挑撥幾句，十分假也要變成八分真。才過去幾天，馮抱一就已經將風扇得這麼大，說明他的計劃遠不止於此，這才剛剛開始，真正的手段還在後面。”
範揚憂心忡忡地道：“那怎麼辦？照公子的意思，這汙名豈不是洗也洗不清了？我們總得想個法子解釋。”
聞衡還沒說話，薛青瀾先道：“何必跟那些人多費口舌，先把姓馮的宰了，沒了這個禍頭子上躥下跳，我就不信別人還能掀起什麼浪來。”
範揚這些年打打殺殺得多了，對薛青瀾這種少廢話多動手的觀念十分認同，深以為然，附和道：“就是，那老東西是咱們王府的仇人，如今又挑釁到公子眼前，正好新仇舊賬一起算，送他去地下向王爺王妃謝罪。”
聞衡驀然失笑，拍了拍薛青瀾的手背，耐心地道：“不要小看馮抱一，此人心計深沉，武功絕高，上回是取巧才僥倖逼退他，真要面對面交鋒，我不是他的對手。而且他深居大內，宮中高手如雲，就算是我帶著幫手去，恐怕也無法全身而退。這麼一來，不就等於自己坐實了叛臣賊子的名頭麼？”
方才有一個瞬間，薛青瀾是真動了殺心，不過聞衡既然這麼說，他便熄了念頭，但還是很生氣，氣得兩腮微鼓，像個不高興的貓。聞衡看得好笑，仗著有書案遮擋，把他垂落的一隻手拉過來握在掌中，轉頭對範揚道：“我原本的身份也沒有什麼見不得人，總不能隱姓埋名一輩子，被戳穿是遲早的事，這事沒什麼大不了的，就算江湖上議論紛紛，也不能單憑這一點就將我打成大凶大惡之徒。另外叫人放出風去，說我取回的是四年純鈞派被盜的那把‘鎮派之寶’，至於其他，一個字都不要多說。”
範揚道：“可是這跟沒澄清也沒什麼兩樣嘛。”
“馮抱一既然急著出手，就代表他一定有不得不這麼做的理由，我們要將他連根拔起，這個理由必然是他的死穴。”聞衡道，“渾水摸魚，只有等他把水徹底攪渾，才知道他要捉的是哪一條大魚。”
薛青瀾重重抓了一把他的手，不贊同道：“衡哥，你這是舍了自己去套狼，太危險了，萬一他憋著壞要對你不利怎麼辦？”
“我擋了他的路，他必定要對我不利，”聞衡沉聲道，“血海深仇，不死不休，七年前無數人為我鋪路，才讓我僥倖逃過一次，這一次我決不會再逃了。”
範揚長長地嘆道：“公子——”
聞衡道：“按我說的做，叫鏢局的弟兄最近多留意附近生人，警醒一些，若我所料不錯，最近或許會有不速之客上門。”
範揚領命而去，待他走後，薛青瀾半坐在聞衡對面的書案邊沿上，也不說話，眼神雖然還落在聞衡身上，卻明顯是在走神。過了好半晌，他才收攏遊離的思緒，慢慢地對聞衡道：“衡哥，你要與馮抱一不死不休，其實不全是為了報仇，對不對？”
左右室內無人，無需避諱，聞衡便向薛青瀾伸出手，在他側臉上輕輕撫過，溫聲道：“為什麼這麼問？”
“你在司幽山替純鈞派出戰，在刑城救下了百十來名年輕弟子，又應顧垂芳所求，替他照應純鈞派，這些都跟報仇沒什麼關係，反而讓你背上了重重負累。”他順著聞衡的手勢低頭，像是小動物主動把腦袋送進他溫暖的掌心裡，“想殺馮抱一有的是辦法，可你選了最難的一種，其實是想借這個機會摸清楚朝廷究竟打算如何對付各大門派，想要從馮抱一手下保住中原武林，是也不是？”
“太高看我了，”聞衡嘴上雖然這麼說，眼底唇畔卻漫開無邊笑意，像是欣慰，又有些更溫柔的意味，“單憑一己之力拯救中原武林，何其狂妄，連外頭酒樓裡說書的都不敢編這種故事。”
“可是你上次好像已經做成了，”薛青瀾避開他右肩傷處，彎腰輕輕地抱住了他，“聞少俠，那些人和你非親非故，素不相識，甚至可能偏聽謠言，視你為奸惡小人，他們值得你為之賠上性命麼？”
聞衡張開手臂，摟住了他清瘦微弓的脊背，低聲答道：“倘若純鈞派沒有收留我，倘若中原武林不曾令我容身，就沒有今日之我，更無從遇見你。”
“所以，青瀾，事在人為。我不敢妄言自己能逆天改命，但必會竭盡所能，守住這片立足之地。”
他去國離家，隱姓埋名，懷揣著仇恨走過了幾千個日夜，未嘗有一日停下步伐。可江湖對他來說並不是用盡一生也要走出的泥淖，王孫公子的翩翩風儀之下，原來早已被斑駁血淚與千里風霜淬鍊出了一身俠骨。
薛青瀾剎那動容，喉間微哽地“嗯”了一聲。聞衡側過頭，眷戀地注視著他，在心底裡無聲地補完了後半句沒說出的話——
“若有來日可期，還待與你仗劍江湖，浪跡天涯，消磨此生歲月。”