聞衡是個非常聰慧的人物, 從小到大沒有人能夠否認這一點。他長於推斷分析，要是當年慶王府不曾生變，說不定如今早已入朝, 正在大理寺混得風生水起。
可是他一生之中從未像現在這樣, 懷疑自己是太累了腦袋出了問題, 或是一時突發了失心瘋。
聞克楨怎麼可能會是聶竺？
時間過去太久，許多年少時的記憶都已模糊，可聞衡一直清楚地記得聞克楨是個寬和慈愛的父親，他的母親、親朋故舊、乃至家中的侍衛僕從, 都對他尊敬有加，誇他磊落正直, “亦狂亦俠亦溫文”。更何況他是先帝親子、今上胞弟, 這樣一位天潢貴胄，除了當今皇帝沒人支使得動他，他怎麼可能甘願隱姓埋名, 處心積慮地混進武林門派，只為了去偷一把不知道有什麼用途的古劍？
可如果不是他，“欺君罔上”的罪名又是從何而來？他的死為什麼會與馮抱一和玄淵劍扯上關係？
聞衡怔怔地出了許久的神，越想越覺得心涼，直到薛青瀾搭在他腕上的手滑落下去, 聞衡才驀然回神, 驚覺原來不是他“如墜冰窟”，而是薛青瀾周身冰涼，面色蒼白如雪，人已失去了知覺。
聞衡忙將薛青瀾抱起來，單掌抵著他背後送入一股精純真氣。待得他身體漸漸回溫，聞衡高懸在喉嚨口的心方落回肚子裡, 暗自悔道：“青瀾的傷勢正在緊要關頭，我卻在這時候分心，險些耽誤了他。日後有的是時間慢慢查清真相，眼下最要緊的是先治好他的傷，切不可再想東想西。”
聞衡既是內疚於一時不察，也是要藉此讓自己專心一事，不再因那些猜測而混亂動搖。他將薛青瀾扶回床榻上，下樓朝客店夥計要了熱水，隨便用了些飯菜充飢。飯畢回房，他先擰了手巾替薛青瀾擦去身上血汙，自己隨後洗漱一番，在床榻另一側躺下，拉過被子將二人蓋住。
薛青瀾身上還是隱隱發寒，聞衡怕牽扯到他胸口的傷，不敢摟得太緊，於是側身扣著他一隻手，以備半夜寒氣發作好及時察知。他連日奔波，勞心勞力，此刻疲倦如潮水湧上，很快便就著這個姿勢沉沉睡去。
俗話說“日有所思夜有所夢”，聞衡白天被褚家劍派的事鬧騰得心煩意亂，雖再三告誡自己不要亂想，睡著了果然還是做噩夢，一時夢到是雙親慘死在自己面前，一時又恍然身在逃亡路上，隆冬大雪，冰寒徹骨，範揚負傷跪在他面前，而遠處卻隱約透著沖天火光……他胸口傳來一陣撕扯般的痛楚，猛一激靈從夢中驚醒，下意識握緊了手掌，但覺觸手冰冷，是薛青瀾的寒氣又壓不住了。
他體內痼疾一到深夜就發作得厲害，聞衡索性不再起身，只扳著薛青瀾的肩讓他翻身朝向自己，伸手將人一摟，掌心自然落在背心處。他一邊輸真氣一邊暗自盤算：這小鎮中缺醫少藥，客棧每日人來人往，內傷又最忌外人攪擾，明日還是應當找個清靜地方，做好長時間住下來的準備。
正考慮著，懷中人忽然掙動幾下，聞衡還以為是自己弄疼了他，稍稍鬆開懷抱，卻不想薛青瀾反而像個畏寒的小動物一樣往他懷抱深處鑽，許是睡懵了，忽然迷迷糊糊地叫了一聲“師兄”。
看樣子這是夢到了四年前越影山上的往事，聞衡不由得心頭一軟，摟著他溫聲應道：“嗯，我在。”
薛青瀾抓著他衣袖，像是要把自己縮成一小團揣進他衣襟裡，喃喃道：“冷……”
“不怕，”聞衡摸了摸他散在背後的柔軟長髮，耐心地哄道，“師兄抱著你，一會兒就不冷了，睡罷。”
薛青瀾從小到大都是那麼好哄，聞衡側身摟著他，揉貓一樣慢慢順著他的後背，順了幾十下，他就舒展開四肢，再度沉入深眠之中。
然而許是前日裡說話太多耗損了精神，再加上體內寒氣發作次數變多，次日薛青瀾傷勢未見好轉，反而有加重之勢，天明時竟發起熱來。聞衡一早叫店夥計僱了輛車，載他們到幾十裡外的武寧城去，剛行出小鎮沒多久，外面天色轉陰，遠方悶雷隱隱，片刻後便淅淅瀝瀝地下起雨來。
薛青瀾燒得渾身骨頭疼，胸口窒悶難言，四肢連動一下的力氣也沒有，昏昏沉沉地被聞衡抱在懷裡，只覺得自己身上一會兒冷一會兒熱，像在雪地裡凍挺了又被扔進烈火中炙烤，他這些年被體內寒氣鍛鍊得忍耐力極強，卻也捱不住這種折磨，恨不得即刻掙脫這副沉重軀殼，免得繼續受病痛煎熬；然而心中又彷彿有根線始終牽著他的靈魂，叫他猶有不捨，不忍即刻便脫身而去。
聞衡見他不斷地動來動去，連暈都暈不安生，嘴唇是白的，臉頰卻燒出飛紅的血色，那皺眉苦忍的模樣彷彿是直接在他心上紮了一刀，叫他痛徹寒徹，卻只能束手在旁眼睜睜地看著，連替他分擔一點病痛也不能夠。
他本想幹脆點了薛青瀾的睡穴，使他免受這一時之苦，又怕事有萬一，影響他及時發現問題，只能不斷地耗費內力替薛青瀾壓制上泛的寒氣。就這樣憂心如焚地過了不知多久，薛青瀾好像略微清醒了一些，雙目似睜非睜，在聞衡懷裡仰頭看著他，目光因高熱而顯得朦朦朧朧的。聞衡還當他是哪裡不舒服，以手背貼了貼他滾熱的額頭，輕聲問：“怎麼了？”
馬車搖搖晃晃，薛青瀾耳邊都是風雨聲，乍一聽彷彿身處曠野之中，他用了很大的力氣才勉強發出一點微弱的聲音：“我們這是要去哪兒？”
他聲音甚小，聞衡得稍稍躬身低頭才能聽清楚，答道：“是去武寧城。乖，等咱們安頓下來，就開始為你治傷。”
他本以為薛青瀾此刻神智清醒，孰料話音未落，薛青瀾不知從何處生出的一股力氣，竟一把抓住了他的領口，驚慌道：“別去！”
這一聲又啞又急，而他的神色中甚至帶著一種少見的淒厲，聞衡嚇了一跳，忙安撫道：“別急別急，慢慢說，怎麼了？”
薛青瀾死死地揪著他的衣服，縱然聲氣微弱，卻仍能聽出一點明顯的、哀求般的哭腔：“別去汝寧……危險……”
聞衡道：“不是汝寧，是武寧——”
他驀地住了口。
無數走馬燈一般的前因舊事、種種他留意或未曾留意的細節、埋藏在心底的疑惑和不敢觸碰的遺恨……萬千碎片在這一刻終於拼湊成一幅完整的圖景，七年前晦暗的雪夜與七年後的今天逐漸重合，破開迷霧的呼喊從回憶一端遠遠傳來，變成了此刻他胸膛中幾乎脫韁的瘋狂心跳。
聞衡一開口，聲音已顫抖得近乎失態，他像是怕驚碎了誰的美夢，輕而又輕地試探著叫他：“阿雀？”
而薛青瀾猶然深陷夢中，用他一直以來不曾改易的回答，貼著聞衡耳畔喃喃道：“公子……你不要怕。”
我一定會保護你。