九月初四, 深夜，京城回南巷。
冪籬遮面的黑衣客人不走正門，身輕如燕地從牆頭“飛”進了藏在小巷深處的院子。這屋子除了主人家不怕費燈油、大半夜還點著燈外, 與周遭民居幾無區別, 但客人的動作卻非常小心, 他無聲地快步穿過庭院，推門關門落鎖一氣呵成，動作利索得令人眼花，彷彿他是從門縫裡溜進來的。
房間內木桌旁坐著一個年輕男人, 側對著他，正在垂眸端詳桌上鋪開的圖卷, 聞聲抬頭招呼道：“來了？”
他身上有種特別的沉靜氣質, 形容俊美，獨坐陋室也不顯侷促，反而令這間屋子莫名增色幾許, 雖然陳設老舊，完全稱不上舒適，但就是讓人忍不住想坐下來靜一會兒。
聞九進屋的腳步都緩了一緩，但話一出口，語氣仍是難掩急迫：“你何時來的？情況有變, 你帶了多少人手？”
聞衡抬頭道：“剛到不久, 出什麼事了？”
聞九摘下斗笠，露出緊鎖的眉頭：“陛下今日忽然傳口諭，讓太子明日啟程，到慈壽山拜謁皇陵。從禁宮到慈壽山帝陵大約一日半的路程，夜宿樂清行宮，太子身邊除了東宮侍衛, 還有大內高手寇不貳和韓三獻隨行。”
“唔，”聞衡點了點頭，問道，“所以呢，你希望我做什麼？”
聞九道：“你我要留在京中對付馮抱一，太子那邊只能讓薛護法——”
聞衡不待他說完，就抬手止住了他的話頭：“別指望他，他不在。”
聞九環顧周遭，這才意識到房間內一直只有聞衡一個人，面露驚愕之色：“他人呢？！”
“青瀾另有別的事要辦，我也不知道他究竟是什麼打算，”聞衡坦然答道，“不用把他算進你的計劃裡。”
聞九簡直如遭雷劈，登時眼前一黑，滿臉寫著“這你都不管”。薛青瀾在他眼裡是個立場搖擺不定、瘋起來天崩地裂的危險人物，天下只有聞衡還能降得住他，一旦他倒向垂星宗，他們眼下籌謀的一切都是竹籃打水。出於警惕之心，先前他不惜冒著得罪薛青瀾的風險提醒聞衡注意，然而自古英雄難過美人關，情之一字，害人如斯，現在看來即便是聰明如聞衡，也逃不開色迷心竅的下場。
聞衡看懂了他的臉色，卻沒法跟他解釋，只好一笑置之。
他平常管薛青瀾吃飯睡覺，對細瑣小事上心得不行，在生死攸關的重大決定上反而保持著相當的剋制，很少插手，全由著薛青瀾自己做決定。就好像他明知道薛青瀾還有不少事瞞著他，卻沒有追問到底，薛青瀾說要分開行動，那就送他一個人離去。這信任在外人眼中的確堪稱盲目，卻是他與薛青瀾之間一種無言的默契。
聞九雖然是九大高手之一，但他只有自己強，在馮抱一多年的壓制之下，並沒能培養出什麼得用的手下，這才迫不得已要找聞衡幫忙。他滿懷希望地來，卻驟然得知聞衡這裡也是單槍匹馬指望不上，幾乎生出了一點“命該如此”的淒涼。僅憑他們兩個，連單挑馮抱一都未必有十成勝算，更別說還要對付馮抱一的盟友垂星宗和豢養多年的爪牙了。
“現在該怎麼辦？”
“我也正想問你，”聞衡道，“好端端的，為什麼突然讓太子去祭陵，這是皇帝的意思，還是馮抱一的意思？”
聞九道：“論理只有天子才能祭陵，太子代陛下前往，其實是預設了他的身份，除了陛下，沒人能做這種決定。一旦太子平安歸來，繼承大位就是板上釘釘的事，到時候不管是馮抱一還是計貴妃，再想動手都會難上加難，所以這次太子出行對有心人來說是最後一個絕佳機會，他們必然不會放過。”
“照這麼說，馮抱一必定會把最強的力量壓在太子那頭，確保讓太子有去無回？”
“不錯，我是這樣想的，”聞九聽他話中還隱有懷疑之意，問道：“你覺得哪裡不對？”
“沒有不對。”聞衡搖頭，“合情合理。”
聞九狐疑地看著他：“那你怎麼是這副語氣？”
聞衡收拾好桌上的圖卷，另取了個杯子，倒了杯冷茶推給他，平靜地反問道：“九大人，你覺得馮抱一是一個會遵循常理、順應人情的人嗎？”
室內一時陷入靜默。
聞九怔立半晌，忽然走過來一氣幹了那杯茶，動作狂放中透著幾分自暴自棄，全然不復昔日矜傲。他長長地嘆了一聲，認輸一般對聞衡道：“前幾次敗在你手下，確實不冤。”
“承讓，運氣好罷了，是你們那時沒有提防我。”聞衡非常謙虛地跟他假客套了一句，復又正色道，“不過這一次不同，不管馮抱一要做什麼，他都一定做好了被我出手打斷的準備。”
聞九剛進門時還因為情勢突變而心中焦躁，跟聞衡說了幾句話，雖然情況比他預想得還要糟，但他好像莫名其妙地就不著急了——可能是因為聞衡太冷靜，哪怕心裡其實沒底，看起來也像是運籌帷幄、胸有成竹。
他懷著最後一丁點僥倖問聞衡：“你是不是已經想到辦法了？”
聞衡誠實地答道：“慚愧，暫時還沒有。”
“……”
聞九扶額呻/吟道：“世子，你就不能再想想嗎！”
聞衡只當他是無理取鬧，不為所動地道：“知道什麼叫有的放矢嗎大人？此前幾次交手，都是你們先有動作，我才想辦法解決；但現在馮抱一什麼也沒幹，我們除了讓太子提高警惕、多給他派些護衛，還能怎麼樣呢？”
“這就好比與人打架，對方不出招，又談何拆招？除非你來搶先手，管他什麼神功劍法，以力破巧，統統先打一頓再說。”