魏斯和他的夥伴們接受特別集訓的第三個星期，正遇上戴勒菲格高階參謀學院畢業生的畢業考核。依照高階參謀學院的管理規定和往年慣例，所有的考核專案均在學院內部公開進行。為了讓學員們多看多學，倫德斯坦中校特意為他們爭取到了旁觀旁聽權利，並相應調整了每天的特訓安排，以便他們能夠前去現場觀摩。
戴勒菲格高階參謀學院的畢業大考，分為綜合作戰技能、綜合作戰理論以及畢業討論這三個大項。前兩項，是作戰技能和戰術理論的整合，且側重於組織實施和總體謀劃，對個人能力的要求相對較低；第三項，是由校方選定一個畢業課題，每個畢業生各自準備，逐一在禮堂公開闡述自己的論點，並且現場接受質詢——這聽起來有些類似畢業論文答辯，只不過在場每個人都有資格提問，評分委員會依據論述的質量和問答的情況對畢業生的綜合成績進行打分。
校方本次選定的畢業討論題目，曰為“明日戰爭”，旨在探討現代戰爭的發展趨勢。
49名畢業生，同一個畢業討論題目，卻不必擔心出現雷同，因為這是一個開放型的題目，既可以從戰術和技術角度，也可以從戰略角度進行論述，甚至可以結合國家的政治外交方略進行分析推敲。
在高階參謀學院的大禮堂，魏斯和他的同伴們坐在後排位置，專注傾聽未來的高階參謀們闡述各自的觀點。有的人，觀點簡明、論述簡潔，講的是眾所周知、分歧較小的內容，從開始到結束只用了半個小時；有的人，立場鮮明、分析透徹，僅是論述就滔滔不絕地講了二十分鐘，再加上問答、論辯，一個小時也不見得夠。
如此一個上午，也就答過了7名畢業生。
在這其中，能讓魏斯給讚的只有2人，一個說的是未來的戰爭經濟，闡述了阿爾斯特自由聯邦當前經濟模式應對戰爭的優點和不足，並提出了戰時經濟轉軌的一系列建議；一個說的是未來的空戰模式，對飛行戰艦的經濟成本、作戰效能以及技術更替等因素進行了綜合考量，推測出三大強國飛行艦隊規模的合理區間，進而推算出聯邦軍各艦種的建議配置比例。
一百多年來，戴勒菲格高階參謀學院為聯邦陸軍培養和輸送了一批又一批高階別的參謀人才，此間26任陸軍總參謀長，有19任出自這裡，而在歷次戰爭中，為國立下赫赫功勳的智將、名帥，亦有不少是戴勒菲格高階參謀學院的畢業生。隨著“星源石”的浮空特性被發現，飛行戰艦技術發展迅猛，飛行艦隊在國防體系中的位置越來越重要，戴勒菲格高階參謀學院也順應時勢發展，開設了航空技術和戰術課程，並且積極推行“通用型參謀人才”——合格的畢業生既能夠勝任陸軍參謀官的角色，也能夠適應航空參謀官的要求。
這一新穎的人才方略，最初便是一名畢業生在畢業討論中提出的建議。
當天下午，又有8名畢業生透過了畢業討論，但都表現平平，沒有出現令人眼前一亮的觀點分析。
晚餐後，來自四所軍校的40名特訓學員在二號兵棋推演室集結。當天的特訓課程分為兩個部分，體能和基礎安排在早上，戰術和理論安排在晚上。跟往常一樣，以倫德斯坦中校為首的教官團隊親自上陣操練，高階參謀學院的在讀學員們有時也會前來幫忙，而無論軍事基礎還是戰術技能，他們總能夠讓這些小弟們受益頗多……
“喔，戈米上尉，我以為你今天不會來了。如果沒記錯的話，你的畢業討論是安排在明天吧？”
循著倫德斯坦中校說話的方向，魏斯看到那位名叫布夫卡·戈米的青年軍官昂首闊步地走了進來。他有著令人羨慕的峻拔身材，而且長相陽剛、儀表堂堂，生來有種從容不迫的氣質。只見他微微一笑：“您沒記錯，我的畢業討論確實是明天，發言次序明早抽籤決定。”
倫德斯坦中校笑著說：“你這個時候不應該在房間裡準備資料麼？”
“臨陣磨槍？不，那不是我的風格！”戈米上尉應道，“該準備的早就準備好了，現在要做的就是放鬆情緒。”
倫德斯坦點了點頭：“阿爾穆特將軍看人從未走眼，相信這次也不例外！”
對於這種褒揚，戈米沒有做出任何表示。他環視四周，衝相識的學員們逐一點頭致意。
“介意跟大家聊聊你明天發言的內容麼？”倫德斯坦提議道，“你說，我們來提問，就當是一次預演，如何？”
戈米上尉想了想：“如果大家想聽，而且保證在明天之前不對外透漏我所說的內容……我覺得可以試試！”
“當然！”倫德斯坦中尉轉頭看了看參加特訓的學員們，“這樣的機會，我們求之不得，而且，我們絕對會替你保守秘密的。”
參加特訓的學員們紛紛稱“是”。
戈米笑道：“好吧！這其實算不上什麼秘密，只不過在我上臺發言之前，需要保留一點點懸念。”
他清了清嗓子，如同白天那些在禮堂登臺講話的畢業生一樣，自行發掘觀點、梳理邏輯、進行表述。相較而言，戈米上尉語言流暢、條理清晰，而且旁徵博引，用了不少生動有趣的修飾，表現力堪稱上乘，更重要的是，他的觀點可不像某些畢業生那樣“無病呻吟”，而是旗幟鮮明地提出，明日戰爭的真正主宰者並非航空部隊，而是迴歸本源，由陸軍來決定戰爭勝敗！
陸軍至上的觀點，乍一聽感覺像是逆行倒施，跟技術發展趨勢格格不入。要知道現役的飛行戰艦中，噸位最大的已經突破了35000T，裝備著超過70PIR口徑的重型艦炮，單單一艘的火力輸出就超過了陸軍的標準炮兵師，整支艦隊的摧毀力和統治力，遠遠超過了陸軍最精銳的兵團，而且移動速度比步兵快得多！
為了推導自己的觀點，戈米上尉圍繞大國戰爭的各種必然因素展開論述——假如阿爾斯特自由聯邦和諾曼帝國爆發戰爭，雙方統帥可不會一股腦派出主力艦隊進行一場驚天動地的決鬥，畢竟兩大強國構建現有的飛行艦隊，耗費了多年的時間和天文數字般的資金，誰也不希望這些昂貴而又重要的艦艇在短短几個小時內煙消雲散，而是將其視為國家戰略的核心力量，在關鍵時刻投入到關鍵戰場去。有鑑於此，在戰爭天平失去平衡之前，雙方的空中戰鬥可能只是試探性的，點到即止的。如此一來，戰況的推進乃至於僵局的打破，將主要依靠陸軍部隊。
以上，是假定交戰雙方航空力量勢均力敵或相差不大。如若交戰雙方實力相差懸殊，譬如諾曼帝國與威塞克斯王國爆發戰爭，而阿爾斯特自由聯邦因為某些原因作壁上觀，諾曼帝國將以兩倍於對手的航空力量展開空中攻勢，進而奪取制空權。饒是如此，要想徹底擊敗威塞克斯王國，諾曼帝國方面依然需要依靠陸軍——沒有陸軍的強勢發揮，光靠航空部隊是很難奪取敵方要塞，繼而攻城略地、吞併領土的。
反過來看，假定威塞克斯單獨對抗諾曼帝國，想要贏得戰爭勝利，其航空部隊必定避實就虛，儘可能儲存實力以待機會，抗擊諾曼帝國入侵的重任自然而然的落在了陸軍肩上。無論是利用堅固要塞以點扛線，還是避敵鋒芒、誘敵深入，利用地形跟敵人周旋，都需要一支強而有力、意志堅韌的精銳陸軍。
鋪陳開來探討了各種戰爭模式，戈米的思路回到了阿爾斯特自由聯邦的國防建設上。他對近年來聯邦軍隊的國防建設情況進行了分析，航空部隊的投入佔到了國防預算的三分之二以上，飛行艦隊的總體規模位居全球第一，但飛行艦艇數量過多，導致艦隊維護費用偏高、更新換代偏慢，近幾年來建造和入役的艦艇數量已經落後於諾曼帝國，甚至比不上威塞克斯王國。另一方面，聯邦陸軍建設受限於經費投入不足、高層重視不夠，跟諾曼帝國乃至威塞克斯王國相比，存在武器裝備陳舊、戰術理論落伍等諸多問題。要想在“明日戰爭”中搶佔先機——至少是不落下風，聯邦軍隊必須改變現有發展策略，一方面果斷裁撤精簡航空部隊的規模，將艦齡較長、效能較差的飛行艦艇退役拆借，將回收“星源石”用於建造新銳戰艦和快速運輸艦，把節約下來的經費部分投入到陸軍建設，重點對陸軍的單兵武器、多用途火炮等技術裝備進行升級。此外，透過設立獎勵基金，激勵現役軍人、技術人員以及民間人士、工業企業投入軍用技術創新，諸如此類。
戈米上尉的精彩論述，從頭到尾幾乎沒有停頓，持續時間接近半個小時。待他闡述完畢，特訓學員們一個個迫不及待地舉手要求提問。他們的反駁和質疑很有針對性，而且是有理有據有分析，戈米上尉以他那從容不迫的姿態一一作答，讓每一個提問者都無以為繼。