愷撒對於回到羅馬感到惱火，幾天之後，起程去希臘的念頭再次激發了他的熱情。他甚至頒佈敕令宣告了此次旅程，他還向城裡的人保證他不會在外面太長時間，而且公務不會因為這樣一次短暫的缺席而受到阻滯。接下來，在一行達官貴人——其中包括維尼奇烏斯——的隨行人員陪伴下，他去了卡皮托爾山上的每一座神廟，為旅行成功而奉上祭品。
然而，次日，在進入維斯塔神廟後發生了一件事，這件事改變了他全部的計劃。尼祿對眾神並不看重，但是他對他們全都懷有一種迷信似的懼怕，神秘兮兮的維斯塔把他嚇得不輕，看到她的聖容和聖火，他嚇得進入到了癲狂的狀態。他的頭髮在驚嚇中豎立起來，他的上顎和下顎緊緊咬合在一起，他搖搖晃晃地往後退，倒在了維尼奇烏斯的懷裡，維尼奇烏斯恰巧就站在他的右側。他被立即抬到外面有新鮮空氣的地方，並被帶回了帕拉丁宮，在宮裡，他很快恢復了過來，不過那天剩下的時間裡他都呆在榻上，他的確勉勉強強地告知那些受到震驚的廷臣們，說在他剛一提出離開羅馬的要求時，那位威嚴的女神便給了他一個暗暗的警告，原定的旅行被無限期地延遲了。一個鐘頭後，公告傳報員們告訴全城的民眾，愷撒捨得不離開他們，因為他知道民眾會有多麼地想念他；像一個慈愛的父親，不想加重子女們的悲傷那般，他將留下來，與他們同甘共苦。
民眾很高興。公共競技比賽將會按照原定的時間繼續進行，免費的穀物會同往常一樣地發放。群眾聚集到帕拉丁宮的宮門前，為他們愛戴的愷撒歡呼，而他則中止他的擲骰子游戲，中止的時間長得足夠他告訴那些達官貴人們，旅程延遲只不過是暫時的而已。
“我當時別無選擇。”他說，“旅程必須往後推遲一小段時間。埃及可以等我，我對整個東方的統治也可以等。這都是被預言過的，所以註定會發生，我去希臘的旅程也是如此。與此同時，我要挖出一條貫穿科林斯地峽的海峽，等我們到了埃及，我還要建一批紀念我自己的大型紀念碑，要大得讓金字塔只像個小孩子的玩耍之作。我將下令造一尊新的斯芬克斯像，比凝望孟菲斯法老金字塔外圍沙漠的那隻雕像還要大上七倍，不過那尊雕像要用我的臉。後世將只談論我和斯芬克斯。”
“您的詩歌已經給了你一座留存後世的紀念碑。”佩特羅尼烏斯篤定地對他說。“不但比斯芬克斯像雄偉七倍，還比胡夫的金字塔偉大三倍。”
“我的歌唱呢？”
“啊！要是人類能為你造一座類似獻給門農的那尊雕像，並且用你的聲音代替門農雕像，在日出時發出的空調轟鳴聲，那就好了！埃及的海邊將會停滿了船舶，會有四分之三的人類到船上聽你的歌聲，聽上萬萬年！”
“是了！”尼祿喜歡這份遐想。“可是當今世界，有誰能造出這種東西來？”
“至少你可以把一座玄武岩的火山雕成你身為賽車手時的模樣。”
“對呀！我要馬上下旨！”
“全人類將感激涕零。”
“而等我到了埃及，我要和現在成了寡婦的盧娜女神(1)結婚，然後我就會真正成為一個神。”
“我們剩下來的人可以和所有的星辰結婚，並創造出一個尼祿星系，你可以把維特里烏斯指婚給尼羅河，生育出河馬。你還可以把沙漠指給提蓋裡努斯，那樣他就可以做豺狗的王了。”
“我呢？”瓦提尼烏斯問。“依你之見，我在埃及做什麼？”
“埃皮斯(2)保佑你！”佩特羅尼烏斯說道，“在貝內文墩的時，你讓我們觀賞了一出精彩的表演，我必定得獻上我能給予你的最良好祝願。斯芬克斯的爪子在寒冷的夜裡變得僵硬，你可以為它補靴子。然後，你可以為那些站在通往各個神廟大道上的所有石像做雙涼鞋。我們每個人都可以在那些大道上找到活兒幹，做我們最拿手的。拿多米提烏斯·阿菲爾說吧，他的忠實可靠是出了名的，他可以做一個稅務官。愷撒，我喜歡您對埃及的暢想。我只是對你推遲這次的旅行感到遺憾。”
尼祿嘆了口氣，好似這不在他的權力範圍之內。“你們的凡胎肉眼自然是什麼也沒看見。”他言道。“眾神不想讓誰看見他們，就在誰的面前隱藏身形。但是在我參拜維斯塔神廟時，維斯塔親自現身在我的身側，並且悄聲說出‘推遲旅行’，就在我的耳邊說的。她把我嚇了一大跳，儘管我本該對眾神對我的福祉如此明顯的關切表示感激，我還是被嚇得暈死過去。”
“我們都被嚇到了。”提蓋裡努斯立即說道。“而且維斯塔貞女魯布里婭也恐懼害怕得昏厥了。”
“啊，魯布里婭，”尼祿說，他暫時分散了注意力。“她的脖子真是潔白如雪。”
“可是她每次看見你都會滿臉通紅，神聖的愷撒”。
“真的！她確實是這樣！我自己就注意到過。”尼祿那雙不安分的綠眼珠子亮了一會兒，彷彿這個維斯塔大祭司或許能幫他破除那迷信般的敬畏，雖然明面上她發誓保持貞潔之身，但實際和社交界裡其他女人一樣不檢點。“奇怪，對吧？一個維斯塔貞女……嗯，所有的那些維斯塔貞女身上都有一種女神的特質，而魯布里婭確實非常美。”
他的思維又跳到另一件不相干的事情上。“我想不明白為什麼人們對維斯塔的懼怕比其他神明更甚。這一切的背後是什麼？我自己就懼怕，儘管我是所有宗教的最高祭司。我只記得我往後摔倒了，若不是有人接住了我，我就摔到了地上。對了，是誰做的？是誰接住了我？”
“是我。”維尼奇烏斯說。
“啊，是你呀。你這個‘瑪爾斯的勇猛之子’，你為什麼沒有和我們一起去貝內文墩？我聽說你病了，你的氣色看起來真的有些不一樣，啊，可我還聽說克羅頓想殺了你。這是真的嗎？”
“是的，愷撒。他打斷了我的胳膊，不過我奮起自衛了。”
“憑著一隻斷了的胳膊？”
“我得到了一個蠻族人的幫忙，他比克羅頓還力大無窮。”
尼祿驚訝地張大了嘴。“比克羅頓還力大無窮？你一定是在說笑。克羅頓是活著的人中最強壯的。現在是衣索比亞的敘法克斯成了最強壯的了。”
“真的，愷撒，我是親眼見到了的。”
“那麼這個寶貝在哪兒呢？他現在是不是尼米亞賽會的衛冕冠軍？”
“我不知道他在哪裡，陛下，一切塵埃落定之後，我就失去了他的蹤跡。”