幾個晚上之後，斯凱維努斯元老拜訪了佩特羅尼烏斯，並且開始了一段冗長，漫無邊際的談話，談話和他們所生活的艱難時代的有關。到最後，他還談及到了愷撒。佩特羅尼烏斯喜歡他，並對他挺友好，但是斯凱維努斯談論危險話題談得過了頭，佩特羅尼烏斯覺得最好提高警惕。
“世界已經變得瘋狂，”這位元老抱怨道。“在它變好之前，它會變得更糟。誰知道，我們也許將喪命於某場比羅馬被焚更惡劣的災難中。”
他說就連達官貴人們似乎都喪失了信心，說禁衛軍副長官費尼烏斯·路福斯快受不了提蓋裡努斯和他令人作嘔的命令了，還說愷撒對待那位老哲學家以及詩人盧坎的方式惹怒了塞涅卡部族。
“人民受夠了現在的事態。”他總結陳詞。“就算是禁衛軍在他們的營房裡也蠢蠢欲動，憤憤不平。他們很多人準備支援費尼烏斯·路福斯，萬一事情有變的話。”
“你為什麼對我說這麼一通？”佩特羅尼烏斯平心靜氣地問。
“為什麼？我在擔心愷撒。”斯凱維努斯迅速說道。“我在禁衛軍裡有個遠親，他的名字也叫斯凱維努斯，所以我才知道他們的營地裡發生了什麼事。他們正在變得憤怒。這是件嚴重的事。我的意思是，瞧一瞧卡里古拉吧，呃？他是又一個瘋子，而你知道結果如何！突然之間我們就有了一個卡西烏斯·凱列亞，不是嗎？當然了，這是一件可怕的事，我確信我們之間有一個人，他的所作所為會讓我去褒揚他。不過凱列亞確實把世界從一個瘋子手裡救了出來！”
“換句話說，”佩特羅尼烏斯議論道，“你是在說‘我不推崇凱列亞，但他是個妙人，願眾神給我們更多他那樣的人。’對不對？”
斯凱維努斯很快轉換了話題，並開始意料之外地奏響宣揚皮索的頌歌。他讚美他的家族淵源，讚美他的正義感和榮譽感，讚美他對結婚誓言的忠誠，最後讚美起他的睿智，他的推理能力，以及他贏得民心的奇妙方式。
“愷撒乏嗣無後，”他說，“大家都認為他的繼承人當是皮索。毫無疑問，大家都將支援他，真心實意地支援，如果他掌權了的話。費尼烏斯·路福斯對他頗為看重。整個阿奈烏斯部落效忠於他。普勞提烏斯·拉提拉努斯和圖裡烏斯·塞內奇奧會替他赴湯蹈火。會這麼做的還有納塔里斯，蘇布里烏斯·弗拉維烏斯，蘇爾皮奇烏斯·阿斯帕爾以及阿弗拉尼烏斯·克溫提亞努斯，甚至還有維斯提尼烏斯。”
“倘若皮索指望依靠維斯提尼烏斯的幫助，他將失望而歸。”佩特羅尼烏斯點評道。“維斯提尼烏斯連他自己的影子都害怕。”
“只有涉及到夢境和靈魂時才會如此。”斯凱維努斯回應道。“除此之外，他是個英勇的人，讓他入夥還有其他深層次原因。你就因為他反對迫害基督徒而看不慣他可不應該，因為那對你而言也很重要。”
“並非對我重要。”佩特羅尼烏斯聳了聳肩，說，“而是對維尼奇烏斯。我是出於對他的考慮才願意營救那個姑娘，但也就這麼著了。自從我失寵於我們的紅銅鬍子，我就什麼也幫不到他了。”
“你是什麼意思？你沒有注意到愷撒在大庭廣眾之下是怎麼再次親近你，並且再次和你開口說話的嗎？我來告訴你為什麼吧。他又重新提起了去希臘的旅程，他想在那裡唱幾首他作曲的希臘頌歌。他非常想去，不過想到那些冷嘲熱諷的希臘人或許會對他的歌喉說三道四，他又感到害怕。他拿不定主意是否要去面對他最大的勝利，或者是去面對他最慘烈的災難。他需要某個專家指點，他知道，除了你，他從別人那兒得不到指點。是以你重新得寵了。”
“盧坎可以指點他。他是個不錯的詩人。”
“紅銅鬍子討厭盧坎！實際上，他已經圈中了他，讓他速死。他缺的只是個妥當的藉口罷了，正如他一向尋找藉口那樣。盧坎知道沒有時間浪費了。”
“以卡斯托爾之名發誓！”佩特羅尼烏斯樂不可支。“也許你是對的。但是我有一個更好的法子來重獲紅銅鬍子的寵信。”
“比如呢？”
“比如向他複述你剛才對我說過的話。”
“我什麼事也沒講！”斯凱維努斯立刻叫嚷道。
“好吧，我們來瞧瞧。”佩特羅尼烏斯摁住那個元老的肩膀。“你管愷撒叫瘋子。你說到了用皮索取他而代之。你說，‘盧坎知道沒有時間浪費了’。是什麼，親愛的，讓你急吼吼地不願意浪費時間？”
斯凱維努斯的臉一下子刷白刷白地，有那麼一會兒，他們的眼神直直地瞪向對方。
“不要複述！”那位元老終於說到。
“憑藉阿弗洛狄忒的神聖屁股起誓！”佩特羅尼烏斯搖了搖頭。“我是什麼人，你最清楚了！不，我當然不會去複述，但是我也不想再聽到有關它的話了。你明白，我是認真的。人生苦短，不值得負載沉重的擔子。不過，倒是有一件事兒，我想讓你今天就為我做。”
“什麼事？”
“去見提蓋裡努斯，你和我聊了多久，就和他聊上多久。隨便聊什麼都行。”
“這是為何？”
“為了當提蓋裡努斯有朝一日對我說：‘你和斯凱維努斯聊過’時，我能夠對他說：‘你也是呀，就在同一天。’”
斯凱維努斯點點頭，拍了拍手中拄著的象牙手杖。“但願因此而產生的一切惡果降到這根棍子上。”他說。“我會去見提蓋裡努斯，然後我會去涅爾瓦府的宴會。你也會在場的，對吧？不管怎麼說，先告辭了。我們後日在競技場見。他們要處理剩下的基督徒。到那裡再會！”
“後天。”剩下他一個人的時候，佩特羅尼烏斯唸叨著。“那就是說真的沒有時間可浪費了。紅銅鬍子的確需要我去希臘，所以他有可能聽進我的話。”