他們站在門口，不敢進去，因為他們滿身塵土，實在太髒。謝爾格-列瓦肖夫好久沒有刮過臉，穿著又像司機、又像裝配工人的衣服；奧麗雅和妮娜兩個姑娘的體格都很結實，只是妮娜略微胖些，兩人的臉都是古銅色的，深色的頭髮上彷彿敷著一層塵土，兩人都穿著同樣的深色衣服，肩後背著揹包。
這是伊凡卓娃家堂姊妹，因為她們的姓同五一村的伊凡尼興娜兩姊妹——李麗亞和東妮亞——相象，所以常被弄錯，甚至有過這樣的說法：“如果你看到伊凡卓娃家兩姊妹裡有一個是白白的，那麼這兩姊妹就是伊凡尼興娜家的。”（因為李麗亞-伊凡尼興娜的面板是白白的。戰爭一開始她就到前線去做軍醫醫士，後來渺無音訊。）奧麗雅和妮娜-伊凡卓娃的家住在離謝夫卓夫家不遠的一所標準式房屋裡，她們的父親們和謝夫卓夫在同一個礦井裡工作。
“我親愛的！你們是從哪兒來的？”劉勃卡拍著她的雪白的手問；她推測伊凡卓娃姊妹是從新切爾卡斯克回來的，因為姐姐奧麗雅在那邊的工業大學唸書。但奇怪的是，謝爾格怎麼會跑到新切爾卡斯克的呢。
“我們已經不在原來的地方了，”奧麗雅謹慎地說，她微微撇了撇乾裂的嘴唇笑了一笑，她整個的臉以及滿是塵土的眉毛和睫毛似乎都皺成一團。“你知不知道，我們家有沒有德國人？”她問的時候，眼睛迅速地打量著房間。這是她在流浪時期養成的習慣。
“住過，像我們這裡一樣。今天早上走了。”劉勃卡說。
奧麗雅看到牆上的印著希特勒肖像的明信片，她的鼻子和眼睛歪扭得更厲害，做出一副又像嘲笑、又像蔑視的怪相。
“為了保險嗎？”
“讓它掛著吧。”劉勃卡說，“你們大概要吃點東西吧？”
“不，如果家裡沒有德國人，我們就回家去。”
“就是有德國人，你們又怕什麼？有許多被德國人趕到頓河或者頓涅茨河的人，現在都在陸續回家……要不你們就直說——到新切爾卡斯克走親戚去了，現在才回家。”劉勃卡很快地說。
“我們並不怕。我們會這麼說的。”奧麗雅謹慎地回答著。
她們談話的時候，妹妹妮娜不作一聲，她的大眼睛帶著挑戰的神情一會兒移到劉勃卡身上，一會兒移到奧麗雅身上。謝爾格把曬得發白的揹包扔在地上，把手背在背後，倚著爐子站著，眼睛裡帶著一絲不易察覺的笑意觀察著劉勃卡。
“不，他們不是在新切爾卡斯克。”劉勃卡暗忖。
伊凡卓娃姊妹走了。劉勃卡取下遮在窗上的被子，吹熄吊在桌上的礦燈。房間裡的一切——窗子、傢俱、人臉——都成了灰色的。
“你要洗臉嗎？”
“你知不知道，我們家有沒有德國人？”謝爾格問，這時她很快地到門道里去了一趟又跑了回來，拿來了一桶水、一個臉盆、一個漱口杯和一塊肥皂。
“我不知道。這一批走了，那一批又來了。你把你的制服脫了吧，別不好意思！”
他髒得要命，水從他的胳臂上和臉上流到盆裡，已經完全成了黑的。但是看到他的粗大有力的手，看到他用有力的、男性的動作在手上擦肥皂，又用手捧著水沖洗，劉勃卡感到很愉快。他的脖子曬得黧黑，耳朵大而好看，嘴的輪廓既漂亮又帶有英勇的氣概。兩道眉毛並沒連在一塊，它們在靠鼻樑的地方生得比較密，連鼻樑上也長著毛，但是眉梢卻比較細而稀，微微弓起，額頭有幾道深深的皺紋。看他用這雙大手洗著臉，偶然向她投來一瞥，對她微笑，她也感到很愉快。
“你是在哪兒碰上伊凡卓娃姊妹的？”她問。
他把水撩在臉上，鼻子呼哧呼哧地響著，一句話也不說。
“你既然來找我，就表示你是信得過我。你現在又猶豫些什麼？我們就像是一棵樹上的兩片葉子。”她溫柔地小聲說。
“給我一塊手巾，謝謝你。”他說。
劉勃卡沉默起來，不再問他別的。她的藍眼睛裡露出了冷冷的表情。但是她照舊招呼謝爾格，她點起煤油爐，放上水壺，給客人端來吃的東西，倒了一小杯伏特加。
“這我已經有好幾個月沒有嘗過了。”他對她微笑著說。
他喝乾了酒，就狼吞虎嚥地吃起來。
天已經矇矇亮。透過灰色的薄霧，東方的玫瑰色愈來愈鮮明，而且已經有些泛出金光。
“沒想到會在這裡碰見你。我是來瞎碰的，哪知道居然碰上了……”他慢吞吞地自言自語說。
他的話裡似乎寒有疑問：跟他一同在無線電報務員訓練班學習的劉勃卡，怎麼會待在家裡。但是劉勃卡並不打破這個悶葫蘆。她感到生氣的是，謝爾格過去知道她的脾氣，一定以為她這個喜怒無常的小姑娘是在使性子，其實她很痛苦，非常傷心。
“你總不是一個人在這裡吧？你的爸爸、媽媽在什麼地方？”他問道。
“你管他們在什麼地方呢！”她冷冷地回答。
“出什麼事了嗎？”
“吃吧，吃吧。”她說。
他對她望了一會，然後又斟了一小杯酒，喝了之後，又繼續吃，但是已經不開口了。
“謝謝你。”他吃完了，用袖子擦擦嘴，說道。她發覺，他在流浪期間變得粗野了，但是使她感到傷心的並不是這種粗野，而是他對她的不信任。
“你們這裡大概沒有煙吧？”他問。
“有……”她走到廚房裡，給他拿來家裡種的菸葉。她父親每年種幾畦菸葉，一年收幾次，曬乾後，要怞的時候就用剃刀把它切碎，裝上一菸斗。
他們倆，渾身被煙籠罩著的謝爾格和劉勃卡，默默坐在桌旁。劉勃卡出來之後母親單獨待著的那個房間裡，仍然是靜悄悄的。但是劉勃卡知道母親沒有睡著，她還在哭。
“我看得出，你們家有傷心的事。我從你臉上看得出來。你從來不是這樣的。”謝爾格慢騰騰地說。他的目光裡充滿親切、溫柔的表情，這在他那有些粗獷的漂亮的臉上是出人意外的。
“現在大家都有傷心的事。”劉勃卡說。