90年代的溪城只有國道，還沒有建高速公路。整個城市相對來說還是很閉塞的，城市規劃建設也才剛剛起步。
那時候我才上小學，我們家還屬於剛剛落戶到溪城的外來務工人員。因為全家都是農村戶口，經濟條件又非常困難，所以爸爸就在溪城當地一個朋友的幫助下，把我們一家三口安排到溪城西北角，一個叫牛心臺鎮的地方住了下來。
在牛心臺鎮，有一條河流，它橫穿流經溪城，有個很好聽的名字叫“太子河”。
傳說這條河流古稱“衍水”，乃是戰國時期燕國太子丹，為避秦國追殺逃至此，因為太子丹不畏強權，熱愛國家，後人就把衍水改名為“太子河”，以紀念這位大義凜然的歷史人物。
牛心臺鎮是太子河南岸的一個小鎮，但毗鄰國道。因為溪城的鐵礦山特別多，所以這邊鐵礦工業非常發達，吸引了不少國營私營企業在這兒建場子、開礦鍊鐵，再透過國道將這些鋼鐵運到全國各地去銷售。
鎮子上的人們除了在溪城的鐵礦廠上班以外，基本上在那個年代，都是靠在太子河打魚來養家餬口的。所以我少年時的記憶，大多與太子河附近的地方有關。
那時候的牛心臺鎮還是一望無際的棚戶區，塵土飛揚，工業煙霧無時無刻不瀰漫在小鎮的上空。
很小的時候，爸爸就反覆跟我說一句話，要儘量把書讀好，以後也不指望你考上什麼名牌大學，咱就上溪城的鋼鐵技工學校，以後進溪城的國營鋼鐵集團，鐵飯碗，有保險，有福利，這生活多美啊。
兒時的我什麼也不懂，大抵認為爸爸都是為我好，說的話自然也是對的。可是長大後，我才發現根本就不是那麼回事兒。有天當你已經變成只會掙錢的工業機器的時候，你才會發現你是什麼都有了，卻獨獨沒有了理想。
所以每天黃昏的時候放學回家，當媽媽讓我到太子河邊上，把在外邊溜達一天的鴨子趕回來的時候，我都會靜默地點點頭，然後自己一人灰溜溜地到太子河南岸，卻不急著趕鴨子回家，而是坐在防洪大壩上發呆。就這樣望著褐紅色的夕陽隱退到山後，霞光傾斜，暮色茫茫，而散落的光碎碎點點地墜入金黃黃的太子河中，然後隨著推動的波浪，盪漾到遠方。
在河裡來往撐船的鄰居大叔大伯們，向我打招呼，我就使勁地向他們擺擺手，內心卻突然升騰起一個念頭，後來我把這個念頭定義為理想，那就是長大之後要當一名船長。
之所以小的時候會有這麼個理想，是因為自己對眼前這條充滿神奇色彩的太子河，心生無限的遐想與征服的慾望。
我妄想著自己成為一個船長以後，就可以駕著只屬於自己的船，沿著太子河，順流而下，任船兒在河裡漂，漂啊漂，漂到太子河的下游，漂到自己未知的世界。
在有了當船長這個念頭以後，我就總喜歡扯著母親的衣角，沒完沒了地問，媽媽，媽媽，太子河的下游是什麼啊？母親是個鄉下婦女，常年忙於鍋臺之前，本分守家，大抵也沒去過離她生活的圈子太遠的地方，就佯裝思索了一下，隨口道，還是河。
我不依不饒地追問，那河的下游呢？
是海！
海的下游呢？
還是海。
每每追問母親這些無聊的問題，都被母親胡亂的回答敷衍了事。久而久之，知道在母親那兒根本就找不到答案，便瞄上了父親，問他相同的問題。父親話少，只是白了我一眼，不耐煩地說，我怎麼知道？你游下去不就知道了嗎？
游下去？！
這是個不錯的主意喲。
父親不經意的一句話，卻好似給了我一個重要的提示，讓我如夢初醒一般。我滿懷欣喜地回到自己的屋子，躺在床上，心裡開始盤算著，怎麼弄船，怎麼游到太子河下游，看看太子河下游到底是什麼樣子。
會有母親說的海嗎？
海是不是像電視節目裡介紹的那樣，一望無際的碧藍澄澈，有沙灘，有椰子樹，有動畫片《海爾兄弟》裡出現的海鳥，或者還會有人頭魚身的美人魚。
我對將要一探究竟的未知世界滿懷期待。
但其實每每當我們回首往事的時候，不難發現少年時候的我們就是那麼的幼稚，那麼的愚蠢。實際上上了高中之後，我去過一趟太子河的下游，那是在遼東半島的一個與溪城差不多大的毗鄰渤海的城市。那裡是太子河的入海口，因為是內海，加之工業汙染特別嚴重，所以根本看不到小時候所期許的那種碧藍澄澈的海洋，我想當時看電視節目出現的海，有可能是馬爾地夫的海，或者是南沙群島的海吧。
我想大多數人小時候都有這樣或那樣類似的夢吧。雖然現在想來，當時的確挺二的，但那就是童年，童年裡最真實的快樂，人生其他年齡段永遠都無法複製貼上的快樂。
童心未泯。我想就是這麼個理兒吧。