太子趙湛雖然只有十來歲，但心智的成熟，遠遠過了他的實際年齡。
剛開始被劫，趙湛的心裡那是七上八下，好不容易脫離虎口（他可不知道是完顏希尹一石三鳥的毒計），還沒有從喜悅的心情中緩過勁兒，就又落入“虎口”（剛開始他也不知道，這個“虎口”卻是最安全的）。
好在自靖難伊始，趙湛就在心裡已經做好了心裡準備，知道自己的父皇，也是被逼繼位，否則，這九五之尊，怎麼會在太上皇春秋鼎盛之際，忽然傳位太子趙桓？他爹當上了大宋官家，自己順理成章就做了太子。但關鍵是，這個時候的官家和太子，都是坐在火盆上的，哪個位子都是滾燙滾燙的，不是那麼好坐。
風雨經歷，坎坷人生，造就了趙湛冷靜、沉穩的心態，十幾歲的孩子，根本左右不了大局，只是一個名頭在哪裡，有什麼用？自己的父皇，在金兵大營，還不是被二酋呼來喝去，毫無顏面。堂堂一國之君，居然連溫飽，都要臣子私下冒著生命危險照顧，哪有尊嚴二字？自己，就更算不上什麼，一個十來歲的孩子，還要父皇偷偷省下一口炊餅，捎給自己，父子情深，也讓滿朝文物無顏面對。君憂臣辱，君辱臣死，吏部侍郎李若水為君請命，慘遭金兵毒手，自己的父皇，也只有嘆息抹淚的份兒，亡國之君，亡國之臣，這份恥辱，已經深深烙在趙湛的心裡。
當初，趙佶倒是對趙湛垂愛有加，不時留在延福宮陪伴，或指點經書子集，或輔導琴棋書畫，倒是一個合格的爺爺，在盡心輔導孫兒功課，潛移默化之下，趙佶的一些治國理念和思想，也感染著趙湛。
趙佶比趙桓骨子裡更強勢一些，雖然這父子倆在金兵壓境下，沒有硬挺，求和換來短暫的安逸，但面對豺狼虎豹，這樣做，只能一次次撐大金兵的胃口，貪得無厭，任由索取。
趙湛曾天真地問趙佶道“為什麼不去打？”
趙佶兩手一攤，無奈說道“打不過，奈何？”
一句“打不過”和當時趙佶無奈的神態，牢牢刻畫在趙湛腦海裡，那時候，趙湛第一個念頭就是“誰能打過金兵，一定是個好官。”
趙桓雖然沒有向趙湛透露出什麼，但趙湛的東宮太子太傅卻是樞密使孫傅，倒是時不常透露一些訊息，尤其是康王趙構最近一段時期的豐功偉績，不時傳入趙湛耳朵裡，自己在東宮，最佩服兩人，一是鄆王趙楷，二是康王趙構，這兩位王叔，一文一武，自小就是趙湛仰慕的物件。尤其是康王趙構，趙湛在有心蒐集之下，居然現這位九叔很不簡單，出京之際，自己還見過一面，自此，便再沒有見過，但耳邊傳遞過來最多的，卻是九叔的故事，趙桓甚至有一日在福寧宮狂笑不止，太子悄悄問官家總管朱遠山什麼事，能讓父皇如此失態。朱遠山悄悄告訴他，康王大帥府大捷，中山府斬殺金兵五萬。頓時，一個英雄的九王叔的高大形象，矗立在趙湛小小的身軀裡，隨著趙湛刻意的打聽，這個英雄的形象，也越來越偉岸無比。
趙湛自上了伏牛山（當然，他自己尚且不知道這裡是什麼地方）龍池頂，和警衛接觸的這段時間裡，他心裡的謎團，逐漸變得越來越清晰。
先，這夥人絕對不會傷害他，還對他很客氣，幾乎有求必應，這一定是背後之人的命令，能讓這些驍勇之人俯稱臣、惟命是從，定是非凡之人。
其次，哪裡還有綁匪教“肉票”習武強身之技的？而且督促嚴格、教學嚴厲，稍有懈怠，就是懲戒不斷。趙湛覺得，即使在東宮，少師、少傅的教諭，也沒有這麼嚴厲，這是真打，很疼的，但也真是能學到東西，嚴師出高徒，也就是如此吧。
最後，是他在半夜裡，尿急，還不等起床，就隱隱約約聽到自己居住的洞室外，輕微的話語“小官人最近如何？也難為了他，住慣了東宮，也不知習慣不習慣這裡的洞子？”就是這麼一句話，讓他聽得明明白白，他自己可不知道，隨著打坐練氣，他的聽覺、視覺等感官，比平時要靈敏得多，這才聽清楚外面來人的對話。
對方既然知道自己是太子，又對自己關愛有加、嚴厲要求，這種既像父親、又像兄長的感覺，一下子讓他想到了九王叔，一定是他，這天底下，除了自己的九王叔，誰能捨得如此代價救出自己，又把自己安排到這麼一個安全的地方，還派人穩妥地保護自己，教給自己存身立命的一身武藝，在這個兵荒馬亂的年代，這，才是最好得照顧。
這個念頭一有，就再也抹不去。索性聽從九王叔的安排，每天按時功課，從不叫苦叫累，比起被擄到北番，這裡，就是天堂！
趙構要是知道趙湛僅僅憑著這些蛛絲馬跡，就嚴絲合縫地推斷出是自己“綁架”了自己的太子小侄子，會不會產生妖孽的念頭來？
不過，今天好像有點不大對勁兒，下半晌的功課換了一個師父，一個身材稍微矮一點的精瘦漢子，不是教自己打坐練氣的師父了。刀子，也換成了真刀，只不過，和那柄木刀大小、分量一般無二，教自己翻來覆去只是一招，叫做什麼“蠍尾鉤”，就是刀把反握，反手後撩，招式雖然簡單，但腰、腿、身、法、步、肩、臂、手、腕、指……身體的每一處，都要協調勁兒，犀利無比，加上這柄削鐵如泥的短刀，趙湛斷定，只要撩上，就是開膛破肚，手段毒辣。
好在木刀訓練多日，這柄短刀在手，倒也沒什麼差別，唯一不同的是，矮個子師父在教自己的時候，上躥下跳，盡力避開刀鋒，可見，他對這把刀，也是有些忌憚。
笑話，這可是趙構專門為太子量身打造的一柄雪花鑌鐵利刃——“龍牙”，看不見刀身上的雲紋流蘇，流淌著錦緞一般的光澤。趙構對自己的小侄子，可是上心呵護得緊著呢。
臨走，矮個子師父叮囑道“今晚無論外面聽見什麼，都不要出來。只要進去人，就用這‘蠍尾鉤’招呼他。我們進來是要打招呼的，口令是‘黎明’，回令是‘曙光’，小官人定要記得清楚才行。”
趙湛點點頭，沒說什麼，只是再次埋頭練習那一招“蠍尾鉤”。
山洞內外，無疑增加了守衛的兵力，不僅人數增加了，而且增加的人手，也比以前的守衛更加神秘和力量，手裡面的武器也是五花八門，長短都有，只不過，每個人的後腰上，都掛著製作精良的手弩，腰袢，插著同樣的一柄短刀，渾身被黑衣籠罩著，怎麼也掩蓋不住身上的那股子殺氣。
外鬆內緊，山洞內增加了一組龍衛，而外圍，除了迷惑對手的明哨外，有意透露出幾處暗哨的位置，在這有意和無意中，佈下迷魂陣，左吉是要調大魚的，小魚小蝦，才提不起他的胃口。
明慧一行四人，是在傍晚時分，下了山，一路上急匆匆的的腳步，絲毫掩飾不了內心的激動和興奮。明慧更是意氣風，這次自己立了這麼大的功勞，宗印大人應該有豐厚的賞賜等著自己才是。
現在。隆德府形成了一種詭異的局面，範致虛的六、七萬大軍駐紮在隆德府，而馬擴的飛豹軍團也駐紮在隆德府，不過，一個在城西，一個在東北，又互不統屬，隆德府知府張確卻接到劉浩轉來的大帥府軍令，範致虛大軍的軍需供應，按常例供應就是，隆德府平時該怎麼做，就怎麼做，這是大帥府的軍事計劃。
張確可不知道這裡面的彎彎繞，趙構不敢言明，就是怕引起不必要的混亂，善戰者，不戰而屈人之兵，都是大宋的元氣，不能輕易有所損傷，能兵不血刃拿下範致虛所部，那是最好，即使動手，也要控制在最小的範圍，引而不、威懾攻心，才是上策。
你不，不等於別人不。一而不可收，就是現在宗印的手段，他是要死死拖著範致虛跳下這個火坑的。
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