“但父皇，兒臣知道，此時大搞刑獄只會帶來更大的衝擊。與其搞得朝野皆知，倒不如秘密處刑。”太子拱手作揖，再向皇帝一拜，“至於為此株連四弟還有家人，兒臣實在不忍。康妃之過，還是要讓她一人承擔才行。”
太子這麼說，王啟也就靜靜地聽著——儘管沒有證據表明淮王也參與了這件事，但太子堅持不株連親戚，不波及無辜，倒是令皇帝沒有想到。不牽扯淮王他還可以理解，但康妃三族——又怎麼說呢？
“起來吧，不必這麼跪著，地涼，對你的大腿不好。”王啟命曹連將太子扶起來，而後又道，“若是白衣衛調查的結果，這其中也有淮王的參與，又該如何？”淮王若犯，處死並不現實，王啟自己就下不去手；但太子必須要表明態度，不然這接下來很難辦。
“那就將四弟奪爵削秩，送入承天府，面壁祖宗，自省罪過。”太子這番操作，也只是留了淮王一命，王啟覺得倒是妥當。可太子並沒說完。“淮王爵位由世子繼承，淮王妃攝權。這樣，也不至於讓四弟斷了後。”
這個結果，令王啟不是非常滿意。對皇帝來說，削有過錯之藩，除了有罪懲罰的基本原則，就是保障皇帝的權威，以儆效尤。但太子這樣做，實在是“寬仁”過頭了，再論就是養虎為患。
但是，太子說起了一件往事，令王啟差點跳了起來：“父皇，您難道忘了，前朝神宗、惠宗時期，梅太后盡除藩王，導致大興國根不穩。到世宗時，那些被褫奪王爵的宗室重新得到冊封，凝聚了人心。”所以，太子認為，只要這件事不鬧出去，也不讓滿朝文武上下通曉，對淮王的處置儘可能寬容即可。別看太子和弟弟們不親，但從來沒有下狠手。
不然，皇帝病倒的那幾年，太子為什麼不出手呢？太子是沒有能力，還是說，不想呢？誰都不好說。
只聽見太子這番勸告，王啟還是放下筆，靜待白衣衛的調查結果。但在這之前，他還是令太子退下，打算前去詔獄一趟。不過，王啟也沒有著急，而是在下午時分，前去探望獨孤若雪。現她正好睡著了，似乎做了美夢。樂正尚宮在她身邊照顧著，沒有什麼大礙。
“陛下，臣要不……”
不等樂正尚宮說完，王啟便阻止了她的想法，“讓皇后好好睡一覺。還有宮中生的事情，你和太子妃知道嗎？”王啟打量著樂正尚宮，現她的眼神似有躲避，便知道那事肯定傳到了翊坤宮來。至於若雪是否清楚，樂正尚宮搖了搖頭，卻沒說話。
好在，獨孤若雪還不知道。
“既如此，那就不要給皇后添麻煩。她知道得越少越好，安心休息。”王啟頭也不回地離開了翊坤宮，緊繃的心情放鬆下來。不過，在離開翊坤宮的時候，王啟碰見了馮麗萱，這位兒媳婦剛從東宮過來，對太子遇刺的事情也有所耳聞。但是，馮麗萱並不“關心”——換句話說，見到太子安然無恙，她該做什麼就做什麼，彷彿無事生一樣。
“太子那邊，怎麼樣？”王啟還是叫住兒媳，打算問問她的心情。果然，平靜的外表下顯然焦慮不安，從她手中不自然的摳搜便看得出。“萱兒，朕問你呢，怎麼這樣的表情？”
“父皇，太子殿下真的沒事嗎？”馮麗萱雖是疑惑的語氣，但處處流露著不安，那種對太子狀況的擔憂，是真的難熬。哪怕有耿院使的保證，太子妃仍然放不下心來，此時此刻，認為皇帝的話最可信，也許。
“沒事，他一點事情都沒有。”王啟一臉淡然，還不忘拍拍太子妃的肩膀，讓她寬心，“放心吧，太子肯定沒事，他可是朕的兒子。”這話說完，太子妃一改頹勢，氣沖沖地就跑回了東宮，活像一個受到什麼刺激的大姐頭。王啟沒搞清楚這種狀況的原因，只是從曹連那邊得知，太子妃以為是太子遇刺受傷，特別給他鬆了鬆筋骨，還叫來兩位側妃給他洗面梳妝……然後，就沒有了。
這臭小子果然沒做正經事！才多一會，就醉臥美人膝了？
王啟內心將太子已經臭罵好幾十遍，認為他是時候重啟太子監國，好好地將一批政務甩給他，讓他在光天化日之下做這種腌臢事！
然而在這之前，王啟還要前往詔獄一趟，去會一會康妃這個罪魁禍。因為他知道，無論白衣衛如何鞭笞，有些話康妃只會對自己說。不是王啟有多麼自信，而是康妃當今作為，沒有一個不是衝著皇帝來的。
“我猜得對麼，康妃。”王啟站在康妃的面前——當然，她現在只能叫做常庶人了，“你曾經追求過燕王，又向太子示好，雖然那會兒都沒有理你，卻還是這麼執著。你到底，想要什麼——地位、權力、金錢？這些，怕是滿足不了你。”
常氏靜靜地望向王啟，自上而下的仰視，卻不帶有曾經的那股尊重，一股怒火，莫名有一種敵意。王啟不理解這種情緒，心想自己從來沒殺過康妃的親人朋友——除了早年四處征戰和平叛，王啟現在很少動殺心。
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“陛下，你不覺得，獨孤氏和當年的德妃一樣嗎？”康妃冷漠地說道，“幾乎一模一樣的臉，就是性格不太一樣，但是，她和獨孤氏有什麼區別呢？在陛下眼中，不過是先皇后的‘替身’而已，對嗎？”
“朕警告你，不要什麼髒水都甩給皇后。康妃，你知道在說些什麼？誹謗皇后，可是罪加一等。”王啟還沒搞清康妃這麼說的由頭，但心底的火焰，已經慢慢點燃了。
簡直是不要命，居然將德妃和獨孤若雪放在一起！
“果然，陛下真是貴人多忘事，忘記了德妃娘娘姓什麼了。”常氏笑了笑，覺得陛下真的記性不好，還以為他有多關心呢，原來不過如此。“是，我想要刺殺太子，的確是希望扶持兒子上位。但另一方面，我還有私心。德妃楊氏，你不會不記得吧？陛下難道看不出來，我和她之間還是有些相像的？”
聽到這裡，王啟微微皺眉，居然仔細打量起常氏來，回想一番，現康妃與德妃之間，倒真有那麼幾分相像，不過康妃的臉龐更凌冽一些，也許是受到刑獄的折磨；至於德妃，對不起，王啟已經記不清了。“那你的意思是，德妃是你的親人，而朕殺死了她？”
“是啊陛下，當初你為什麼阻止皇貴妃和肅寧公主呢？明明，你是這天下的帝王，掌握著生殺大權。還是說，德妃娘娘對公主的話，刺激到了你？”康妃的笑容凝滯，逐漸變得瘋狂起來，“說話啊陛下，給我一個解釋，為什麼不說話呢？我的姑母，也就是德妃娘娘，為什麼會死，為什麼！陛下！”
叫喊著，康妃向前撲了一陣，卻擋在了監牢大門的另一側。她沒法碰到皇帝的身體，卻只能強撐著，讓自己試圖衝破牢籠，將皇帝一起拉入黑暗。李群反應迅捷，將皇帝拉在身後，並安排手下令康妃好好冷靜一番。
“陛下，您沒事吧？實在不行，就在詔獄裡……”李群做了割喉的動作，認為常氏這般實在是有辱聖顏，加上罪證確鑿，死了就死了，沒人關心。但王啟拒絕李群的請求，而是準備頒佈一道旨意，賜死她，這件事也算了結。
但是，王啟還是在思考著德妃——那位楊氏，和這位康妃小常氏的關係。“李群，派人去調查下常家的親戚，是不是有什麼疏漏的地方。還有，翻開過往卷宗，把德妃及其家人的檔案也一併交給朕。”
李群一直在身邊聽著二人的對話，明白皇帝用意，於是毫不猶疑地執行命令。只是，有關德妃的檔案實在是太少，而且過去了很長時間，以至於白衣衛這邊找了好幾天才翻到。
在康妃被逮捕的第二天，皇帝就一道聖旨，以傷害太子妃為由賜死了康妃，但不牽連無辜，屍一併送還給常家，令其安葬。這道旨意很快引起了部分朝臣的質疑，但華青雲、閻良弼等人聽到了風聲。當他們前去東宮的時候，只見太子妃一如既往地冷靜，沒有大事生，但沒見到太子本人。
儘管如此，在內閣的運作下，朝臣的爭議很快平息。華青雲對此事閉口不提，這讓六部九卿和相關人員猜測不已。一段時日，內閣衙門還被一群刑部官員堵著，就連侍郎兼大學士孫克勤都攔不住。
“孫侍郎，你這是怎麼回事？刑部那邊管不住嗎？”見到此情此景，華青雲將孫克勤教訓一頓。六部中，刑部對此事興趣異常，怎麼想都和這位刑部侍郎有關，因此他並不冤枉。
然而，關注這事兒的尚書顧汾是一個麻煩的主，作為實風學派四大家的門生，顧汾繼承黃大儒的刑律思想，十分注重刑律，尤其是天命以來的《興皇律》都是他主持修訂的。而且，顧尚書和燕王關係不錯，又參與了去年趙輝案和直隸省之事——可謂老當益壯。
況且，這人在刑部任職二十年，頭花白。相較而言，孫克勤是刑部侍郎不假，但資歷遠不如顧尚書，不好硬碰硬。
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