天命元年正月，燕王王啟稱帝已經有一個多月之久。此時，正值征討中原、平定山東之時，燕軍，或者稱大興軍，要在今年年末奪取相當的戰果，才能穩定燕雲的局勢。這意味著，他們不僅要抵禦來自山西的義軍，還要和天王的大軍展開決戰。而燕王啟的策略，是一戰定乾坤。
至於為何戰決，一方面是燕軍常年在北線作戰，經驗豐富，戰鬥力強，但另一方面就是人數不足，而且缺乏來自江南稅糧的支撐，不足以進行持久作戰，所以必須戰決。
何況，天王軍隊是有意南侵，向湖廣、江南進。那裡雖然有朝廷的楚王、寧王等王爺坐鎮，但他們之間也互相競爭，且存在大量的流民，隨時可能被天王招攬過去，撼動統治。常言道，得江南者得天下——一旦被奪取了江南，那麼燕軍想要再次統一，就十分困難。
“大妹，我今天就要出征了，你難道就不表示些什麼？”王啟看著眼前的美人，手中盡是些不安分的舉動。
畢竟，這一次他要御駕親征，不僅要為崇德皇帝報仇雪恨，而且也要憑藉這次出征，儘可能拉攏各地藩王、勳臣的歸附，以減少統一的阻力。只可惜，他最擔心的不是自己沒有兒子，而是燕王妃——皇后的安危。
皇后與英國公等人率軍留守京師，王啟自然是放心的。
但是，這一去就不知道什麼時候才能回來，甚至自己也可能遭遇危險——當然，他從未覺得自己會在戰場上死亡，如果真有，他還有弟弟世懇。在出徵之前，自己已經下了御旨，若是不幸戰死，那就將皇位交由世懇繼承。關於皇弟世懇，他是極為放心的。
“表示什麼？你只要平安就好。”若雪回應著皇帝的撩撥，但手足間表達適可而止的意味，“只可惜沒能給阿啟生下個兒子，只有兩個姑娘。”
想到這裡，若雪就覺得頭疼，自己沒了兒子，那王啟的心中會不會有所芥蒂？畢竟，燕王也好還是其他的藩王也罷，王妃生不出兒子，那可是要被指摘的。當然，時至今日也沒人真的敢對王妃說些什麼，因為每位王妃，都有自己的兒子，基本上是各藩的世子。大興宗室夫婦之間的關係，要比歷朝歷代要強得多，很大程度上，是太祖對於選妃的“從心從賢”的原則。
除了名聲不佳的神宗皇帝，其餘諸帝從來不強行點鴛鴦譜，哪怕是最為講究的哲宗陛下，也只是給自己的小兒子欽點了一位世家姑娘，但結局而言還算不錯。王啟和6若雪從小就是青梅竹馬，感情自然好，在燕藩傳為佳話。所以當二人婚嫁的時候，思宗皇帝還派皇弟穆王親自送禮，足以見得思宗對這件事情的愛好。
可偏偏，隨著大興國內不可救藥的局勢愈演愈烈，思宗皇帝死於亂軍之中。
“等我出征歸來，一定要讓你給我生下十個大胖小子！”王啟輕輕吻了一番若雪的鼻尖，嘴裡盡說些不靠譜的話來。十個小子？你以為你是養豬場嗎？6若雪鄙夷了一下，但欣然接受了王啟對自己的愛撫。“
我想想，第一個兒子立為太子，第二個兒子去遼東，第三個兒子去山東……”說著說著，王啟就開始暢享自己的十個兒子到各地就藩的場景，但都不遠，至少對順天府來說。
“你想得美！”
6若雪心道，自己才不要生那麼多孩子，萬一難產了，那可就完蛋了；再說了，王啟身邊的追求者那麼多——雖然沒有一個人進入了宮苑，但想想還是讓她們為自己代勞吧。
嗯，生一個兒子就好了，那便是太子。其他的，6若雪不敢奢望那麼多。
靠在了王啟的懷裡，做著最後的思念，6若雪便和王啟告別了。可是，他們不知道，這一次告別，持續了將近三年的時間。一直到天命三年，臨到若雪墜河而死，她都沒有再見過自己的夫婿。
“對不起阿啟……”依稀記得，6若雪想到了自己在墜河死前的最後一個想法，那就是再也見不到王啟了。
她就不應該主動請纓，前去山東隨軍巡撫——只是因為當時，皇帝就在東昌進行休整，並且在那裡召見了齊國公等一眾舊臣。反正也不算遠，而且距離戰場較遠，怎麼可能會受到襲擊？
可是，6若雪的固執還是遭到了報應，在那裡不僅遇到了天王的殘黨，還差點被他們所俘虜。6若雪知道，這些殘黨並非窮兇極惡之徒，可自己落入敵手，勢必要拿來當做籌碼。為了護住陛下的安危，6若雪決不能做出如此苟且偷生之事。墜河自裁，是她所認為的最好選擇。
……
“醒了姑娘？”在獨孤若雪的身邊，太子妃正在親身照料著她，手中已經生了些有油膩的汗水，卻不覺得有什麼不妥。說真的，太子妃驚訝於若雪的決絕，彷彿是什麼重要的親人一樣死在了她的面前，而後選擇了自裁。可是，這幾天她已經召來了獨孤信和夫人杜氏，沒從中得到有關的線索。這也就是說，皇帝與獨孤若雪，在外人面前並沒有什麼關係？難不成是皇帝的私生女——
但這樣的想法，立即得到了太子妃的否認。天命皇帝的妃嬪不少是不假，但除了淑、敬、順、康四妃，其餘的宮廷女子要麼是屬於尚宮局的女官和宮女，要麼是北漠、遼東那些臣屬於朝廷的汗王之女，屬於聯姻物件。
皇帝與她們之間的聯絡並不緊密，只是走了形式而已。
“太子妃……”獨孤若雪剛剛甦醒，身子還比較虛弱，說話並不完整。也是，若不是獨孤若雪的自裁沒有直擊心臟，而是偏離了幾分，不然就算是大羅神仙也救不了她。
好在，有善於外科手術的御醫在宮中待命，將獨孤家的女兒給救了回來。這樣的情況，著實把獨孤信和杜氏嚇了一跳。二人紛紛要求入宮照料女兒，結果被太子擋了回去。
他倒不是心狠，不讓官員探女，而是越來越覺得，眼前的這個小美人，心底下總是瞞著一些事情。那這件事，也許是姑娘自裁在於宮廷的重要因素。“劉志，命人將白衣衛的檔案拿過來，孤要查些東西。”
“奴婢領旨。”
只是，不等白衣衛的檔案取來，就聽見了檀香殿的一番騷動。接著，內務總管曹連急忙幹了過來，說起了一件讓太子又喜又憂的事情：“太子殿下，陛下……陛下……陛下活了！”
“活了？”太子一開始沒反應過來這是什麼意思，但很快又有兩名內宮管事跑了過來，向太子來了喜訊：“太子殿下，陛下吉人自有天相，從榻上醒了！”
短短一天的功夫，包括太子、太子妃在內的宮內眾人經歷了皇帝駕崩、皇帝復活的訊息，實在是令人震驚不已，接著，對某些人來說，又是一番激動和欣喜。
在太醫院內，那些技藝精湛的老御醫們，見到此情此景也不知道該作何解釋。沒有辦法，御醫、宮人以及妃嬪們紛紛走入了檀香殿，看著眼前失而復得的年邁皇帝，眼中夾雜著無數的情緒。
有人歡喜有人憂，喜的是皇帝“死而復生”，自是天命庇佑；憂的是皇帝居然沒死，那自己在私底下的小動作，會不會遭人忌恨。
太子和太子妃聽到此訊，皆是震驚不已，但從來沒有表露出自己的不滿和抱怨——皇帝和皇后的位置，只有在陛下死後，他們才能坐穩；但現在，不是計較這件事的時候。
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”儘管多數人思緒萬千，但面對皇帝的現狀，眾人都表示，此乃上天庇佑，皇天加身。
好在，皇帝駕崩的訊息還沒有傳到臨近的府州，於是禮部和通政司下令，暫緩訊息，若是情況穩定下來，就取消邸報的刊載。至於在京師的說辭，禮部這邊已經想好了措辭，決定以“陛下自有天命護佑”為名，昭告天下，且暫罷了改元、登基的諸多典儀。
“父皇！”太子、太子妃和永清公主看到了活生生皇帝，皆涕泗橫流，激動不已。尤其是永清公主王莯，沒想到自己在有生之年，還能再看到身體恢復的皇帝。
太醫這邊也在皇帝甦醒後不斷診脈，雖然陛下的身體仍然虛弱，但顯然渡過了最危險的時候，若是安心靜養，想必活個十年八年沒有問題。這個結果，讓心情激動的太子稍微抽了下嘴角——十年，說長不長，說短不短。