楚王妃和兒女們入京不過幾天，京城這兒已然是八月秋風。對東宮來說，守靈三月已過，是時候做些準備了。
太子妃舉辦的賞花宴今年是不會舉行了，但在明年正月的時候，打算來個梅花會，正好也宣佈下太孫的婚事。
對於朝中命婦的一些請求，太子妃酌情處理，比如鳳翔侯寧家的女兒今年十七，到了出嫁時候，侯爺夫人便向太子妃請示婚賜之類，她都沒打算理會。
無他，就怕當了壞人。而且就算是賜婚之類，這事兒得皇帝皇后親批才行，自己作為太子妃還沒有那麼大的許可權。
而隨著皇帝的身體逐漸好轉，太子也適當了放下了政務，陪在太子妃身邊的時候多了些。但是，大多奏摺還是轉交東宮裡來，軍國大政也是擇機而選。這幾天，禮部那邊傳來了一個好訊息一個壞訊息。
好訊息是雅克薩那邊，樂正陽和張申等人已經和斡羅思人有所聯絡，並在當地進行外交談判。但壞訊息是，這次斡羅思人獅子大開口，尤其是北漠通商事宜，打算用武力來解決。
朝廷已下令武安侯等人通管沿邊兵馬，有什麼風吹草動，可順情處置。但戶部擔心再起戰端，會影響到朝廷的財政情況。
“太子殿下，戶部來的訊息，稱去年年末至今年年初的水患對江南地區的桑田、農田所毀多有。那日，朝廷已經下令蠲免兩年賦稅，並安置災民。可這樣的情況，使得戶部對軍需的消耗。”
華青雲對此憂心忡忡，他認為與斡羅思人能言和為上策，但真要開戰也不能打準備之仗。可是，江南的受災問題又火燒眉毛，湖廣地區近來展迅，但今年的餘糧，仍不足以支撐龐大的戰時消耗。
朝廷這次其說在草原打仗，倒不如說到了邊外。那個地方，對大多數中原人來講都是未知之地，就連草原上的牧民，都鮮有到那邊去放牧的。論起苦寒之地，大抵如此。
拿不準主意，太子決定向皇帝請示一番，尋求下一步的計策。
王啟自然關注著來自北漠的訊息，但不管如何——還有廣東。今年三月下旬，法蘭克人的船隻抵達了廣州。皇帝詔令寧親王作為欽差前去交涉。雖然過了小半年這訊息才過來，但還不算晚。
比如，法蘭克人尋求通商的事宜、在泉州、廣州設立教堂等若干問題。除了通商貿易這件事為寧王所認可，並遞交給市舶司通報。
但有關傳教等務，他沒有同意，而是交給了皇帝裁決。
尚書不在，皇帝只能與禮部侍郎李大人和其他的幾位外事司官交涉，他們的態度基本一致，拒絕法蘭克人的傳教活動在，這不利於朝廷在東南地區的統治。
而且，透過宗教來反抗朝廷的權威，已有前車之鑑，比如黑蓮教這樣的秘密結社。
“陛下，太子殿下有事請奏。”張聞向皇帝通報道。之後在準允下，太子拿著幾份奏摺入了書房，見到皇帝和官員們。
“父皇，這是來自雅克薩的奏本。”王啟拿到了這封摺子，又看到華青雲等閣臣的建議，心中也有了幾分主意。“諸愛卿先退下，朕與太子有要務商量。”
大概是軍務，大臣們心想，於是恭敬地離開，待在了書房以外。
至於皇帝這邊，他在思考，既然中原的衛所軍受制於軍需問題不能調集重兵，那麼以北漠輕軍出動，是否可行？
“去急件給武安侯，詢問北漠兵馬是否健壯，武器充備，若是可行，那就以北漠都司為主力，金陵衛為掩護，戍守邊塞。”
聽到皇帝的建議，太子深以為然。不過，出於對北漠都司的“不信任”——太子認為也要安排漠南軍一起進，但這個提議被皇帝否決了。
“讓金陵衛去盯著就行，武安侯帶兵朕還是放心的。”至於遼東三都司那邊，則讓三司協同調兵駐守，共同阻擊。
不過，王啟不希望開戰，因為這意味著犧牲和鮮血。到了老年，人對於生死之事就有些不忍心了，特別是太子面前的那位帝王，怎麼說也是曾經上馬殺敵的勇士。
“兒臣領命。”太子得了旨意，連忙回東宮做正事去了，但在這之前，還是要和內閣商量關於軍費開支的問題。
畢竟，朝廷直接供養的金陵衛和三都司兵馬還是要出動了，這是要費心神的。至於花費，如果不從中原調眾衛北上，是不會造成太大的消耗，相對而言。
“阿啟，你說萬一和斡羅思人打仗，我們真的能勝利嗎？”若雪從司禮監那邊聽到了這個訊息，不免感受到焦慮。
她不知道斡羅思人的兵馬、裝備如何，比我朝先進還是落後，若真要碰起來，就擔心會出現問題。
“擔心什麼？我們在十幾年就有過交手。他們既然學了泰西人的兵器，我們也學了。”王啟見到若雪的擔心，只覺得她多慮了。在安慰之餘，他還不忘撫摸若雪的額頭，“放心，朕有十分的把握能打贏他們。”
王啟清楚北漠軍的火器裝備不夠充足，不也是派了金陵衛？那可是兩千多人，而且是接受了斯維裡埃人的軍事訓練。
王啟看過他們的訓練過程，認為這對於提高士氣和加強紀律十分有幫助。若是這樣的軍隊能達到十萬，那麼興國在軍事上將遠勝泰西之國。
皇帝的詔令和朝廷的文書不過幾日便從京師了出去，雖然距離北漠還有相當的時間，但快馬加鞭，想必能在儘可能短的時間內趕到。
不過，在雅克薩，雙方的談判並沒有因為意見分歧而終止，而是繼續下去。尤其是禮部尚書樂正陽，似然不願意接觸外事，但還是同意了張申準備藉助談判套取斡羅思和西洋的情報。
當然，他們的任務並不順利，一個很直接的反應就是送到御書房的密信，上面所寫的內容沒有太大的新意。
對外人來說，這些資訊或許眼前一亮，但常年與西洋人打交道的外事司以及對此十分上心的王啟來說，這些情報實際價值不大。
王啟心亂之時，皇后走了進來。
“阿啟，看看今天我給你做的湯，想不想喝啊？”獨孤若雪端來了一碗鮮美的清湯，身後的宮人們還端著幾盤簡單的菜餚，比如番茄炒蛋和糖醋排骨。顯然，若雪今日又去了御膳房，但這些菜都不是她親自做的。
不過，這些菜御廚們不會做，而是獨孤若雪在身邊親自教導——不得不說，她的確沒有什麼做菜的天賦，但新意還是有的。
就連樂正尚宮也不得不承認，小皇后實踐能力巨差，但腦子的想法還是不少，比如番茄這種果子。儘管不少人將番茄稱之為“狼果”——
受到一部分西洋商人的影響，大興人普遍不敢去吃，但獨孤若雪不這麼看，反而還做出了一道十分簡單單的熱菜，番茄炒蛋。她嚐了一口，除了味道有點鹹，味道還算不錯。
“阿雪，這是你做的？”王啟看到這些，心中只覺得驚詫。他的好媳婦，什麼時候這麼會做菜了？不過，當他注意到尚宮大人的臉色時，便知道這不是皇后親自做的。也罷，誰做的都行——看這些菜品裡面有自己沒見過的，王啟也能想到是獨孤若雪的主意。
“做的不錯，我先嚐一口。”還不等準備好，王啟便拿起筷子取了一塊排骨肉，雖然這塊選的不好，肉少得可憐，但酸甜口兒還是引起了他的讚不絕口。
“阿雪，你這是從哪學來的……得來的菜譜，為何我以前從沒見過。還有這番茄，真的能吃嗎？”
獨孤若雪嘴角抽了抽，只覺得王啟在這方面見識不多——不過，她也是在東國的時候，才學會了這兩道菜，而且還知道番茄居然能吃？這東西不就個觀賞性的盆栽嗎？
但無論如何，大興有番茄，而且也有辣椒這樣的玩意兒——常常在南方種植，北方也有少許地方種養，但不為食用。“阿啟，這東西可以吃，還有那辣椒，也能作為調料。”
她記得，在西南等地已經有人開始用辣椒調味，但主要是為了避免缺鹽的尷尬。
“嗯，是個好東西。”王啟微微點頭，感覺若雪的腦袋裡，對做菜也並非一無是處。不過，好東西是不能單獨享用的，至少也要給自己的一兒兩女。“正好，肅寧也在京城，給她送點過去，不能耽誤了這頓。”
曹連得了旨意，讓人再做一份番茄炒蛋，給東宮、永清和肅寧兩位公主各自送了過去。不過，比起皇帝的淡定，太子和永清那邊心中十分不好：父皇是打算賜死自己嗎？怎麼送來番茄炒蛋？好說歹說，太子和公主才稍微放下芥蒂吃了幾口，接受了這個安排。
至於肅寧那邊倒是開明，但也只讓駙馬稍稍嚐了一點，便打給旁人了。