黑水並非富省，因此作為黑水一省臉面的省城吉安也沒有多繁華，甚至顯得有些落後，四通八達的主幹街道遍佈泥濘，隨處可見苔蘚遍佈的老牆，明明是一座省城，卻給人一種暮氣沉沉的感覺。
邱齊兩位欽差，及國舅洛重雲，被夏向榮安排在吉安后街一間名為青石院的院落之內，周邊銜通一間年久的道觀，洛重雲麾下的近千御林軍，則被安置於道觀之中。
至於隨同邱齊二人一路抵達吉安的張小二父子，則被夏向榮派人安置在了附近的客棧之中。
青石院正如其名，周邊聳立的院牆幾乎都是用以青石磚修繕而成，樸素的後院，除了一方石桌外，不見名貴花草，反倒能從地面些許雜草中見到不時飄飛的飛蟲。
“這地方......”進院後的洛重雲瞬時皺眉，略有不滿的說道：“夏指揮使，就沒有別的院落讓我等住了嗎？”
“咯吱”一聲，院內主房的房門被緩緩推開，邱旭瞅了瞅乾淨的裡屋，滿意地拍拍手，“這屋子不錯，我挺滿意的。”
齊休平也在旁附和道：“齊某此前去往益州賑災時，這樣的院落都沒得住。”
聽到這兩人一唱一和的打自己臉，洛重雲頓時有些惱火，咬著牙道：“既然你們二位欽差大人覺得無礙，洛某也沒話說。”
見狀，夏向榮有些無奈地聳聳肩，若非邱齊二人在與他的書信中特意囑咐安置一個清靜之地，他也不會把洛重雲等人安置在這青石院。
“噠噠噠......”
一陣腳步聲從青石院外響起，片刻間，青石院內湧入了一大批身穿官袍的官員，他們面不相同，但此刻無不露出恭敬之色。
“下官黑水按察使萬合，參見欽差大人！”
“下官黑水布政使司左參政曹文德，參見欽差大人！”
“下官黑水按察使司副使鄭紀昌，參見欽差大人！”
“下官黑水吉安府知府耿嘉祥，參見欽差大人！”
院內，黑水各官朝著夏向榮身旁的邱齊二人躬身行了一禮，站在最前頭，身著紅袍的肥壯中年男子，便是現今黑水按察使萬合。
“欽差親臨，下官等未曾遠迎，還望二位欽差大人恕罪。”萬合抻著衣袖擦拭著額頭的汗水，笑呵呵地走到邱齊二人身旁，佝僂著身子，顯得十分謙卑。
儘管萬合姿態放得很低，但卻讓邱旭有些厭惡，這萬合給他的感覺太油了，官油子，說的就是萬合這種人。
相較於邱旭將不滿寫在臉上，齊休平則要顯得自然的多，笑眯眯的道望向萬合，說道：“萬大人，你識得我與邱兄二人？”
“大人說笑了，下官初見二位欽差，以往無緣與二位相識......”
“哦？這樣啊，那你萬大人可真夠厲害的，第一次見我與邱兄，竟然就認出我倆來了。”齊休平譏笑一聲，揶揄道：“剛進院，就奔著我跟邱兄行禮，你萬大人，好生厲害的眼力呀！”
聞言，萬合肥臉一僵，愣是說不出話來，齊休平這是變著法諷刺他呢。
院裡除了夏向榮這個萬合他們的老熟人外，還有邱旭齊休平以及洛重雲三個黑水的生面孔，這萬合既然以前從未識得邱齊二人，為何能夠從他們三人中準確找到邱齊兩位欽差呢？
這說明萬合早在邱齊二人抵達黑水前就做了功課，知曉了二人的基本資訊。
見氣氛有些尷尬，站在萬合身後的吉安知府耿嘉祥走上前來，訕笑道：“二位欽差大人長途跋涉抵達吉安，想來還未用膳吧？萬大人與下官等已在吉安水陽酒樓為二位欽差大人備下宴席，特為兩位大人接風洗塵，以盡地主之誼。”
“對，耿知府說的不錯，知曉二位欽差遠到吉安，下官等已為二位備下宴席。”萬合緊跟著附和道：“二位欽差難得來黑水一回，下官已讓酒樓備好黑水特色名菜，靜候二位大人會宴。”
“呵呵......”邱旭冷笑一聲，道：“黑水災民百姓正食不果腹，萬大人卻還有閒心設宴？”
一聽這話，黑水一眾官員臉色都拉了下去，臉上雖在笑，但望向邱旭的眼神卻透露著一絲不滿。
“邱兄心直口快，諸位莫怪。”齊休平笑著打了個哈哈，黑水一種官員聽到他這話本以為齊休平是要向著他們說話，卻不料齊休平話鋒一轉，“我與邱兄在趕往黑水的途中，偶遇逃難的災民，從災民百姓的口中，知曉黑水許多趣事呀！”
聽到這話，萬合等一眾黑水官員將心都提到了嗓子眼上，腦中泛起不詳的預感。
齊休平言辭激烈，聲若洪鐘般的質問道：“黑水年初水，使得黑水臺野、婁樊、上東、宜倫四府受災，朝廷第一時間撥款用以賑災，然除卻上東府糧賑災，興土重建外，其餘三府卻無半點動作，致使受災百姓叫苦連天，不得不四處逃亡，萬大人，你作為黑水按察使，可知此事？”
“這......”齊休平的突然質問讓萬合始料未及，額上滲出冷汗，有些難以作答。
見他不答，邱旭緊接著質問道：“皇上顧及黑水為多災之地，多加照拂，於武曜二年免除黑水未來五年的賦稅，然本官卻從黑水民間聽得，黑水全省賦稅於今年年初才免除！那麼，武曜二年的賦稅，收到了誰的腰包裡？又是誰，有這個膽子，敢抗旨強徵稅收？”
此言一出，院內黑水眾官皆顫怵，先前齊休平質問賑災之事，他們大可以將黑鍋扣在魯明義那個布政使頭上，可邱旭如今質問他們強徵賦稅之事，則徹底讓他們亂了陣腳。
強徵稅收這種事，可不單單是魯明義一個布政使能做成的事。
“齊某不妨與諸位直言，我與邱大人被皇上指派為欽差來這黑水走上一遭，為的就是來這黑水查貪懲腐！”
齊休平掃視著萬合等一眾黑水官吏，冷聲道：“飯，就不用吃了，宴，自是不用請了，我與邱大人身負皇命，是來辦事的，不是來與諸位應酬的！倘若我與邱大人徹查黑水事了，齊某自會大擺慶功宴，彼時若諸位大人安在，齊某定與其推杯換盞！”
言盡於此，一眾黑水官員還能有什麼話說？他們彼此對視，長吁短嘆一陣後，灰溜溜地從青石院離開了。