“閆瑞，事既已生，閆伯父也不願看到你如今這般消沉，你要好好振作起來！”
衛學海輕輕拍打著閆瑞的後背，出聲安慰道，“莫忘了，你是你父親的長子，底下還有好幾個弟弟妹妹要照顧呢，你閆家父親這一脈，以後可都得靠你了。”
聞言，閆瑞身軀猛地一顫，有些無措的抬起頭看向衛學海，“我......我能行嗎？”
衛學海默默嘆了口氣，面色堅決的回道：“現在你的弟弟妹妹可都得靠你了，你不行也得行！長兄如父，便是這個道理！”
“我拿什麼跟我父親作比？”閆瑞自嘲地笑笑，神情恍惚地抓撓起頭上的白，“我只是個仰仗父親蔭庇，一事無成的紈絝子弟而已，我有何能耐扛起這個家？”
“對了！”閆瑞瞳孔一睜，有些癲狂的開口道：“三叔還在國子監任職，以後我們一脈還有依靠，實在不行還能去投靠伯父，怎麼說他也是江南布政使，是堂堂正正的封疆大吏......”
“夠了！”衛學海厲聲呵斥，伸出手一把拽起閆瑞的脖領，“閆瑞，現都什麼時候了，你還沒有長大嗎？靠天天會塌，靠地地會搖！人，只有靠自己，事到如今，你還不明白這個道理嗎？”說著，他伸手指向靈堂的牌位，“你爹在天上正看著你呢！身為他的長子，難道在他走後，你還不願扛起這個家嗎？”
“是我不願扛起這個家嗎？”閆瑞情緒激動地站了起來，一把推開了衛學海，淚如雨下的控訴道：“是我根本沒有那個能力！我不像你，即是當今駙馬，又是皇上予以重任的內閣輔臣，這些年來我依靠父親蔭庇渾渾噩噩的過了大半輩子，是個人都知道我閆瑞是個文不成武不就紈絝二世祖！我拿什麼扛起這個家？”
出這頓咆哮控訴後，儘管閆瑞還眼角掛淚，但情緒顯然平緩了許多，他拖著虛弱的身子趔趔趄趄地走到衛學海身前，露出了一個比哭還要難看的笑容，“海哥，你知道嗎？在知曉父親戰死的淮南的那一刻，我覺著我的天都塌了，外人常說我閆瑞沒了爹就是個樣樣不行的紈絝，以往我頗為不服，但當父親真的戰死的那一刻，我才現，他們說的都是對的！沒了父親的庇護，我就是個什麼都不會的廢物！”
說著，閆瑞伸出顫抖的手，指了指那塊寫著自己父親名字的牌位，“我甚至連父親的喪事都辦不好，若非皇上派人，三叔相助協辦葬禮，父親這場喪事我甚至都不知該如何辦，哈哈哈......”他出癲狂的笑聲，眼中滾落淚珠，“我就是個廢物！哈哈哈！”
看著眼前這個從小玩到大的至交好友，如今精神變得這般癲狂，衛學海只覺喉中一堵，一時間難受的有些說不出話來。
“前兩日三叔來看過我了，對我痛聲指責了一番，說我就是個無可救藥的不孝子孫！”閆瑞一屁股坐在地上，聲音沙啞的慘笑道：“三叔說的沒錯，我就是個徹頭徹尾的不孝子孫！拿著老子用命撈下的家底在外頭沒日沒夜額揮霍，還自詡風流多金，真是可笑至極！”
“以往我不明白，明明家裡沒有置辦家產，卻從不缺錢銀花銷，直到前幾日三叔來府中看我才說出了其中關鍵。我父親征戰多年，凡有金銀財物進項，都會第一時間收入府中庫存，那都是他用命打來的，爭來的外財！可我卻從未有過半點珍惜，從未思考過自己花出的這財物有多麼來之不易！父親總罵我是敗家子，可任我花銷的錢銀，卻從未斷過！”
“我從未體諒過父親鎮守邊疆之苦，甚至還因為父親遠鎮邊疆而不能管教我感到開心！這些年來，父親因鎮守邊疆之故，鮮少回京，但他給家裡，給我這個兒子的書信卻從未斷過，而我呢，整整五年，我給他的回信竟然不到十封！哈哈哈......”
“風雪嚴寒，父親守疆為國之時，我卻在京中抱怨著日子的枯燥與無聊，從未想過自己這得之不易的順遂時光是父親拼了命換來的！”
閆瑞聲淚俱下，已經哭成了一個淚人，他趴在地上，渾身顫抖著，臉上卻露出了不知是哭是笑的扭曲表情，“你知道嗎？緬賊進犯淮南之時，父親戰死的當日，我竟還在藏春樓尋歡作樂！”
“啪”地一聲，閆瑞朝著自己的右臉狠狠甩了個巴掌，那清晰見紅的掌和那溢位嘴角的血漬，足見他這一掌打得有多用力。
過了半晌，他突然朝衛學海鄭重地行了一個大禮，朝他跪地叩了叩頭，顫聲道： “海哥，我沒有能力扛起這個家，日後我那兩個弟弟和幼妹，還望你多多照拂！”
“你這話什麼意思？”衛學海瞬間站起身來，有些緊張地看向他。
聽到閆瑞這好似交代遺言似的話，他心中頓生一股不祥的預感。
“我是個對世界沒有任何用處的廢人，是該下去孝敬父母了......”
看著閆瑞那面如死灰的神情，衛學海一瞬間懵了，猛地走到他身前，拽住他的衣領，怒聲道：“你在說什麼混賬話？你是想輕生嗎？你那兩個弟弟和幼妹尚未成人，你就想這麼撒手人寰，一死了之？下去孝敬你爹？這話虧你說得出來！你未盡人子本份，父母尚在時，未能盡到孝道，難不成你現在又要逃避作為兄長的責任嗎？”
閆瑞渾身一顫，被衛學海後半句話給震住了，那空洞的眼神頓時生出幾分神采，嚅著嘴卻怎麼都沒說出話來。
見自己的話起到了效果，衛學海乘勝追擊般的再度開口道：“未盡兄長之責，你有何顏面去地下見你父母？”
“不......不要說了......”閆瑞蜷縮著身子，捂著臉打起抖來，乾澀泛白的嘴唇出沙啞的聲音，“我不死了......我不死了......”