“蹬！蹬！蹬！”
一陣沉悶的鐵蹄聲呼嘯而起，數百名身騎戰馬，背挎火繩槍的神機營將士抵達了宣京城門，在他們後方，身穿鮮亮緋色官袍的衛學海正領著一行鴻臚寺的官員走了出來。
“嘖嘖，這陣仗，可真夠大的！”
鴻臚寺少卿伍彥明看著周圍氣勢威猛的神機營將卒，一股自豪感在心中油然而生。
“老何，夠仗義！”衛學海朝最前頭的何成弘抱了抱拳，“你這排場可算是給我整足了！”
坐在馬背上，身形魁梧的何成弘豪邁一笑，“別人的面子我可以不給，但你衛軍師的面子我何成弘豈能不給？”
何成弘與衛學海有著一段軍旅舊情，因此他對衛學海的稱謂一直是以以前的“衛軍師”代稱，這樣倒也顯得二人的關係更為親近。
衛學海心領神會地點了點頭，朝何成弘投以一個感謝的眼神。
隨即，他轉過頭朝伍彥明身旁的司儀使使了個眼神，“任大人，告知兩國的使團，我大宣迎候他們的國臣已經抵達了。”
“是！”
任司儀使作勢就要行動，卻不料那兩國使團的馬轎同時走下了人，他們格外自覺地走到衛學海等人身前，朝著衛學海等官員恭敬地行了一禮。
“暹羅主使瑪哈蒙（副使巴頌），參見各位天朝上臣。”
“南靖主使潘光珠（副使黎煛），參見各位天朝上臣。”
兩國使者率先見禮，衛學海自是不會怠慢，領著身後的一眾官員整齊劃一地朝對方施了一禮，“兩國使團遠道而來，在下等如星盼月般翹以盼，等候多時，這番有禮了！”
“想必這位便是衛學海衛大人吧，有關您的事蹟與名諱下臣是如雷貫耳，今日一見不得不感慨，盛名之下無虛士。”瑪哈蒙作為象徵暹羅國出使的主使，對於大宣自是做了功課的，對於衛學海這位大宣皇帝的寵臣，他自有所瞭解。
作為南靖主使的潘光珠自是不甘弱後，朝衛學海拱手奉承道，“衛大人風流倜儻，氣宇軒昂，果真如傳聞般一表人才，今日有幸得見，是外臣之福。”
“二位客氣了。”衛學海笑著搖搖頭，“衛某怎敢與二位相比，據說瑪哈蒙大人還是暹羅王室貴族，在下倒是失敬了。”說著，他又轉過頭望向潘光珠，“還有潘大人，您是我大宣的老客人了，如今能再臨我大宣國土，實在是難得的緣分吶。”
聞言，潘光珠臉皮一抖，若非他有著極強的定義，險些讓表情失控。衛學海話說得好聽，但其中的嘲諷之意怕是隻有潘光珠自己心裡清楚。
三方人馬在經歷了一番客套的寒暄後，作為外來者的瑪哈蒙潘光珠終於聊起了正事。
潘光珠眼珠一轉，笑道：“是這樣，我南靖使團此番出使大宣天朝上國還攜帶了不少進獻大皇帝貢禮，衛大人您看，是不是讓我們先面見大皇帝......”
“我暹羅使團亦為天朝大皇帝準備了豐厚的獻禮，懷著萬分誠懇之心懇請朝聖，不知道衛大人可否.......”
“嗨！”衛學海一拍腦袋，不急不忙的說道：“二位想要面聖不必急於一時，待我大宣陛下召見貴國使團時只能相見。”
“實不相瞞，得知您二國使團不遠萬里來我大宣做客，我大宣上至滿朝文武下至黎民百姓都感到十分高興，尤其是我大宣那幫熱情好客的勳貴武將們，一直嚷嚷著想見二國使團。”
“為此啊，他們可是做足了準備，京郊外的各大軍營正掃榻相迎兩國使團做客呢。乘此機會，也可讓您二位感受下我大宣將士們的熱情。”
聞言，瑪哈蒙和潘光珠都有些茫然無措。
尤其是潘光珠，他看著身前滿臉堆笑，一臉和善的衛學海，怎麼看怎麼覺著變扭，他總覺著衛學海的眼神怪怪的，望向自己和暹羅使團時有種獵人看待獵物的侵略感。
“可我們這麼多人......”瑪哈蒙有些尷尬地伸手指了指後方的暹羅使團人馬。
“哦，這事好說。”衛學海朝身後的伍彥明招了招手，“伍大人，勞你將兩國使團的貴客安排到先前準備的住所。”說著，他又朝瑪哈蒙與潘光珠笑笑，“您雙方主使與副使隨在下去參觀便可。”
見衛學海準備的這般充分，瑪哈蒙和潘光珠只能無奈地點頭。
就這樣，在衛學海的安排下，暹羅與南靖的主使副使隨同他朝京郊外的各軍營地出。
前方，是一百身騎戰馬背挎火槍的神機營將卒開路，坐在馬背上的瑪哈蒙看著這支氣勢威猛的神機營小隊，有些感慨地說道：“大宣的軍隊不愧被譽為虎狼之師，光是這開路的小股兵馬，其威猛之氣概就不是我暹羅軍隊能比的。”
在他身旁的副使巴頌有些吃力地拽緊馬繩，深有同感地點點頭，“不止如此，我看這大宣的戰馬都非比尋常，馬軀健壯不說，其兇性比之我暹羅最烈的烈馬還要難馴。”
“唉......”瑪哈蒙嘆了口氣，望向前方的神機營將卒時，滿眼都是訴不盡的嚮往，“大宣的將士算是從屍山血海裡摔打出來了，反觀我暹羅的將卒，已經安逸了太久了。”
副使巴頌目光微沉，道： “說真的，我現在迫不及待地想看看大宣的軍營，想看看這大宣的將卒到底有多麼強大了。”
與此同時在瑪哈蒙與巴頌前方，南靖主使潘光珠與副使黎煛也開始了交談。
相較於瑪哈蒙與巴頌，這兩人的馬術要精湛不少，他們作為大宣的鄰居，對於大宣軍隊將卒的素質心裡多少也是有譜的，因此沒有像瑪哈蒙與巴頌那般驚訝於大宣將卒的威猛氣概，而是將注意力集中在神機營將卒腰背上挎著的火繩槍上。
“聽說那東西就是火繩槍。”潘光珠望向火繩槍的目光充滿了貪婪，“先前大宣南境與緬國的戰事，大宣火繩槍的威名已傳遍天下。據說依靠此物，大宣僅用幾千兵卒屠殺了緬國近兩萬將卒！”
黎煛牽動馬繩的大手微微一抖，望向火繩槍的目光中既有想佔為己有的貪婪，又有被其威力所震懾的畏懼，“天朝為何總能造出這種東西，火炮就夠讓人絕望了，如今竟還造出了火繩槍這等神物！”
“這便足以說明天朝所佔的中原大地是何等富饒。”潘光珠眼中精光四射，心中暗暗誓道：“我南靖人又怎會比他天朝人差？總有一天，我南靖會佔據這中原大地，告訴天下誰才是最偉大的民族！”