通往永寧宮方向的宮道上，傅福詳正帶著兩名太監在前方領路，緊跟在他們身後的則是奔波了許久的廖志嚴。
這位任職黑水布政使不到半年的官員，竟又再次被皇帝召回京師了。
至於為何要召他入京，朝裡的明眼人都清楚，皇帝是打算啟用他出任緬地新設的西南省佈政。這位廖志嚴廖大人在大半年前還只是個名不經傳的地方知府，然在天子的提拔重用下，他直接從知府一躍成為了布政使這樣的封疆大吏，甚至就連新設的西南省頭把交椅，皇帝都指定他來出任，由此可見廖志嚴在皇帝心中的地位是何等的不凡。
“喲，這不是廖大人嘛！”
行至拐角處，剛從內閣出來的李明義迎面便碰上了朝前走的廖志嚴，他立馬堆起笑臉，無比殷勤地朝廖志嚴打了聲招呼。
聞聲，廖志嚴連忙朝李明義抱拳行了一禮，“下官見過李部堂！”
“廖大人太客氣了！”李明義連忙擺手，眼珠一轉道，“您這是要去見皇上？”
廖志嚴還不待回話，前方領路的傅福詳就已經有些不耐煩了，“李大人，萬歲爺正急著見廖大人呢……”
“哎！怪我怪我！差點就要誤了二位的正事！”
李明義一拍腦門，連忙給二人讓開了道路，臨走時還不忘朝廖志嚴露出示好的笑臉，“廖大人出宮後可得來找李某喝喝酒哈！”
“哼！”傅福詳冷哼一聲，扭過頭朝廖志嚴說道，“按理說這話咱家當奴婢的不該說，當咱家觀廖大人是難得的能臣幹吏，不妨提醒大人一句，咱們這位李部堂李大人是個出了名的勢利主兒，是否值得結交，還請廖大人深思吧。”
廖志嚴面容一肅，朝傅福詳鄭重地作了一揖，“公公開口良言，志嚴必謹記在心。”
瞧他上道，傅福詳不由得露出滿意的笑容，“大人客氣了，您是簡在帝心的國之重臣，未來指定是飛黃騰達的，咱家也是不忍您被小人所誤。”
廖志嚴乾笑著沒說話，心裡卻不自主地泛起了嘀咕，“看來這位傅少公公跟這位兵部尚書李明義很不對付啊，日後在他二人面前得多留意才是。”
傅福詳不喜歡李明義也是有一定原因的，他作為現今內監機的實際掌管人，朝裡官員們的動向他向來是瞭如指掌的，這其中自然也包括李明義在暗中廣結朋黨的事，作為天子的頭號鷹犬，傅福詳又怎會喜歡李明義這樣有著“結黨”傾向的朝廷大員呢？
面向永寧宮巍峨的殿門，先前還算冷靜的廖志嚴一瞬間便緊張起來，就連呼吸聲都開始變得急促了。
“萬歲爺！”挺直腰桿的傅福詳朝殿內扯起嗓子喊出聲來，“黑水布政使廖志嚴廖大人到！”
“進來！”
一道不怒自威的悠長聲音從殿中響起，傅福詳與廖志嚴同時佝起身朝裡走。
“臣廖志嚴叩見陛下，恭請吾皇聖安！”
長跪拜禮後，廖志嚴這才輕輕地將頭抬起，看著坐於上方寶座的楚天耀時，廖志嚴的眼眶不由得溼潤起來，自他上回入京面聖已經過了三個多月了，如今有幸再見天顏，他著實是有些激動。
“朕可是苦等了愛卿啊！”
楚天耀從高處走了下來，伸出手親自將廖志嚴扶起，“黑水災情得以治理，攤丁入畝之新政能推向全國，這兩件有利家國社稷的大事，愛卿當居功也！”
聽得皇上如此誇獎，廖志嚴暖意遍身，一股熱血直衝腦門，“臣萬不敢當陛下如此誇獎，臣只是盡臣應盡之責爾。”
“不驕不躁！好！”
楚天耀大笑一聲，重重地拍了拍他的肩臂，扭過頭朝傅少卿吩咐道：“快讓御膳監傳膳來！朕要與廖卿一同用膳。”
聞聽此言，廖志嚴激動之餘又有些不解的問道，“現已至末時，陛下難道還未用午膳嗎？”
楚天耀淡然一笑，擺手道：“你緊急趕路進京，朕料想你定是來不及用膳的，便想著你進宮後再與朕一同用膳！”
皇上沒用午膳，竟是要等我一同用膳？！
這是何等的深厚天恩！
感動之餘，廖志嚴的眼眶已經泛起了紅光，“惶惶天恩微臣愧不敢受……”
“與朕一同吃頓飯而已，你有何不敢受的？”
楚天耀話音剛落，幾名太監已經將好幾盤菜餚端了上來，分別呈在楚天耀與廖志嚴的食案上。
“來！你我君臣二人邊吃邊談！”伸手示意後，楚天耀重新回到了自己的位置上坐了下來。
看了眼自己食案上與楚天耀相同的精緻菜餚，廖志嚴既感到受寵若驚，又難免多了絲惶恐。
吃了口飯菜後，楚天耀飲著茶張口道，“此次將你召入京是為何事，想來去報信的人已經跟廖卿進行過說明了吧？”
剛捧起碗筷的廖志嚴立馬停下了動作，恭聲回覆道，“陛下召臣入京所為何事，臣已略知一二。”
“緬地是打下來了，可日後如何治緬，才該是頭等大事。”拿著筷子攪弄著菜盤，楚天耀凝神低語道：“朕將緬地設為西南新省，沿襲中原在地方設立三司，其苦心用意廖卿定是能明白的。”
長長地舒了口氣後，楚天耀將自己治理西南新省的方略進行了一一說明。
“陛下思慮之深，思慮之詳，實讓臣佩服！”聽完楚天耀就西南新省的治理方略，廖志嚴對這位少年帝皇感到由衷的欽佩。
“朕於西南複用身負罪愆的吏員也是不得已而為之，想來廖卿也清楚，正常官吏是不會願意去西南為官的。”
“西南境內緬民未完全歸復我大宣，治理其境的官員又大多是揹負前科之徒，因此朕要為西南新省選任出一名堅剛不可奪其志的能臣幹吏，滿朝上下，惟廖卿可堪此大任也！”
一番激昂之語讓廖志嚴全身血液沸騰起來，他漲紅著臉朝楚天耀鄭重而拜，“如此大任，臣不敢推辭！”
“朕要的就是你這句話！”
楚天耀拍案而起，撂下霸氣十足的豪言，“你儘管放手去幹，中樞之內，大有朕為你撐腰！”
“為了能讓你放開手腳，朕未設西南都司指揮使人選，只要你到西南上任，留待西南省內的大軍將全部由你一人調遣令之！”