“老爺回來了？”
劉府內院，劉傑文的正妻林氏看到身穿官袍的劉傑文入內，連忙捧著碗熱粥湊上前送去，“現今天冷，你這一來一回可別凍壞了身子，趕緊喝碗熱粥暖暖身子。”
哈著冷氣的劉傑文接過妻子遞來的熱粥，感動地點了點頭，“夫人有心了。”
看著正喝著熱粥的劉傑文，妻子林氏掩嘴輕笑起來，試探性的問道：“今早我看你是跟公公一同出的府，怎麼不見公公回來？”
“父親還在內閣與洛閣老商議科舉會試的事項，怕還要費上些時間才會回來。”
將喝乾淨的粥碗放在桌上，劉傑文鬆了鬆自己緊束的腰帶，“行遠這小子不在家？”
“行遠那孩子剛出門，說是那位與他合夥做生意的盧老闆為你和公公進備了一批強身健體的補品，他正準備帶回來孝敬你和公公呢。”
談起兒子劉行遠，林氏的臉上泛起幾絲自得之色。
“淨喜歡瞎胡鬧！”劉傑文板著臉哼道，“我跟父親身子好好的，他收人家補品作甚？”
儘管他嘴上這樣說著，但眼中湧現出的欣慰之色卻是無比真切的，做父親的，又怎會不喜兒女對自己的孝敬之情？
“你呀，就會嘴上能耐！行遠每回給你準備的禮物你不是偷偷地保藏好？”
調侃丈夫一句後，林氏倒了杯茶遞到對方手裡，“對了，上回你落在房裡的會試卷題給公公送去了沒？”
“放心吧，那試題我已經交給父親了，據父親說那試題現已被洛閣老封存了，不到會試那天是不會拆封的。”
飲了口茶後，劉傑文打著哈欠道：“春闈在即，父親接下來可有得忙了，就連我這麼個侍講學士，到那時怕也會很少著家了。”
“這不還有大半月的時間嗎？我看老爺你沒必要為以後的事瞎操心。”細語安慰著丈夫，林氏伸出雙手為劉傑文捏起肩來，“我聽說今年的春闈主考是洛輔洛大人？”
“嗯……”出一聲舒適的呻吟後，劉傑文有些犯困地眯起了眼，“今年皇上登基以來的頭回科舉，主副考定於洛輔與寧次輔二位內閣重臣，足見陛下對此次科舉的重視。”
“這考題還是由公公這位翰林院大學士親自來出，看來朝廷確實對這回的科舉很重視。”
“出今年考題的人可不止是父親，還有國子監的閆季睿呢，尤其是最後的策論試題，據說是陛下親自出的題……”
“啊？”
為丈夫捏肩的林氏猛地吃了一驚，臉色隱隱白，“皇上親自出題了？這……”
劉傑文被妻子這有些反應過大的神態弄得睡意全無，歪頭不解道：“你反應這般大作甚？”
“沒……沒什麼……”林氏有些支支吾吾的強笑起來，為劉傑文按壓肩肘的動作變得心不在焉起來，“我只是被朝廷對這回科舉的重視程度給驚著了……”
“皇上登基以來頭一回科舉，能不格外重視麼？”
說著，劉傑文打著哈欠站起了身，“這一天來回跑確實是乏了，為夫小憩一會兒。”
對於丈夫後邊的話林氏已經完全沒有心思去理會了，她極力控制著自己不自然的表情，趔趔趄趄地走出了房門。
約莫半炷香的時間過去，房內傳起熟睡丈夫的鼾聲，情緒未能完全平復的林氏驅散了身旁的下人，獨自一人去往外院的堂廳。
府門處傳來嘰嘰喳喳的說話聲，獨坐在外廳的林氏不安地抬起頭來，“可是少爺回府了？”
不待廊道上的外人們回話，劉行遠那道熟悉的聲音便傳入了林氏的耳中，“母親，我回來了！”
穿著一身錦緞棉服的劉行遠笑呵呵地走了進來，他並沒有注意到母親那有些不自然的臉色，自顧自地給自己倒了杯茶喝了起來。
四處張望一番後，劉行遠有些疑惑地眨了眨眼，“管家不是說父親回府了麼？怎麼沒見他的身影？”
林氏端著臉將周圍的下人們喝退，緊張地看了兒子一眼，放低聲音輕語道，“行遠，上回娘與你說的那事還是停了為好……”
劉行遠猛地一愣，正著臉色問道：“母親你這是怎麼了？可是出了什麼事？”
林氏面色白，急聲解釋道：“朝廷對今年的科舉重視程度非同一般，我從你父親那聽說，策論試題是由皇上親自出的題！”
嚥了口唾沫後，林氏一把抓住了劉行遠的肩膀，“聽孃的，咱們把那事給打住了！”
“您開什麼玩笑？”劉行遠臉一橫，大手一抖，狠狠地甩開了林氏，“這事最開始就是您攛掇兒子去辦的，現今萬事俱備，利箭上弦之際您卻讓我隱而不？這是何道理？”
林氏臉色白，紅著眼哀嘆道：“我……我最開始也根本沒想到朝廷會這麼重視這回的科舉！”
“天子親自出題，咱們……兜賣試題的事若是讓人知道了，那……”
劉行遠眼珠立睜，面色陰道：“娘你說這話不覺著可笑嗎？最開始勸我做這事的人可是你！是你說我劉家貴為名望大族家財不旺，應當抓住這次難得的機會筆橫財，為後代子孫謀福！怎麼到了最後的當口，你卻打起退堂鼓來了？要知道咱們從最開始做這事時，就已經犯了忌諱了！”
“我……我……”林氏被兒子嗆得一時說不出話來，好半晌才嗚嗚咽咽地辯解道，“我當初聽說這回的主考是洛文槺和寧中恆，想著這事就算了，你爺爺和父親也不會背上設麼嫌疑，但……但我萬沒想到朝廷會將此次科舉看得這般重……”
“現在後悔也沒用了。”
劉行遠陰沉著臉冷聲道：“我已將謄抄好的試題交給了盧光遠了……”
“什麼？”
林氏猛地一驚，身子如同虛脫般軟了下去。
“謄抄試題的第一份原稿是我讓閆季睿府上的下人寫的，這事就算漏了，也沒人會懷疑到咱們頭上，母親你也用不著自己嚇自己。”
事已至此，林氏只得將心中的不安壓了下去，面色狠的回問道：“那你找的那個閆季睿府上的下人，事後可曾處理乾淨了？”
“那下人一家七口人我全都料理乾淨了，母親大可把心放進肚子裡……”