“你說什麼？”
李曄霖如同石化般愣住原地，撐眉怒目道：“這種大事可不能信口胡謅，你既說有事關會試舞弊的大案要告，手中可有實證？”
許茂典挺起胸膛回話道：“大人，學子手中所呈之物便記載了此次會試的試題！到底是真是假，還望大人明鑑！”
聞言，李曄霖猛地將他手中的麻紙搶了過來，粗略翻看一二後，李曄霖臉上的表情越僵硬起來，那雙含起霜氣的冷眸死死地盯著許茂典那張緊張的臉龐，“這東西，你是從何處得來的？！”
許茂典不自主地打了個冷顫，他從李曄霖這厲聲喝問中感到了一股難以言喻的壓迫窒息感，嚥了口唾沫後，他將如何買到這份試題的全部過程都說了出來。
聽完許茂典說完前因後果，李曄霖望向他的眼神變得更為鋒銳起來，“考取功名憑的是真材實據，豈能以如此下作之手段徇私舞弊？”
冷汗瞬間從許茂典額鬢兩旁滲了出來，他叩頭認錯道：“學子起初以為這販賣試題之人只不過是信口胡謅的市井詐徒，一時好奇便買下這份試題想當個樂子消遣，可沒想到這試題之上的內容如此詳盡，學子立覺不妙，這才……這才趕來府衙上報府尹大人……”
“哼！”寒著臉的李曄霖冷哼一聲，道：“你是否存著作弊博名的心思只有你自個清楚，不過念在你將此事如實上報官府，本官大可既往不咎。”
說著，他轉過身望向那身穿藍袍的王大人，“王經歷，你帶人看住他……此事幹系重大，得容本官向上稟奏。”
身著藍袍的王大人鄭重地行了一禮，恭聲道：“卑職明白了，大人未歸之前，屬下定會好好看住這位許學子的。”
說著，他拍了拍許茂典的肩，舉手向外示意道，“許學子，請隨本官在外堂稍候吧。”
“好！”
許茂典站起身嚥了口唾沫，謹慎地跟著對方離開了。
……
宮門之內，剛在儲秀宮裡與淑妃睡下不久的楚天耀，突然聽到門外傳來了一陣響動聲，本就睡淺的他突然聽到動靜瞬間睜開了眼，“什麼動靜？”
皺著眉出一句不耐煩的低語後，他下床穿起了掛在榻邊的衣物，同時還轉過身十分細心地用被子蓋住了淑妃滑嫩的玉體。
“萬歲爺，宣京府尹李曄霖李大人突然進宮，說是有要事要與陛下稟報……”
寢殿外傳來傅少卿的低語聲，身著薄衫的楚天耀不由得走了出來，橫眼斥道：“都什麼時辰了，有什麼事不能等著明天再說嗎？”
見楚天耀動怒，傅少卿忙跪下磕頭，“奴婢該死！”
“非是老奴有意叨擾萬歲爺，是……是李大人闖門進宮，甚至差點與宮門守夜的禁衛軍生了刀兵衝突，他說今晚上要是見不著皇上就……就一頭撞死在午門，老奴……老奴這也是沒辦法……”
“胡鬧！他李曄霖是上了年歲的老人了，怎麼還跟個愣頭青似得來這一套？”
楚天耀怒喝一聲，大步朝外走去，緊跟著他身後的傅少卿連忙將手裡的大襖披風蓋在了楚天耀身上，面色關切的急喚道：“陛下您可別著涼了，萬事得以龍體為重啊……”
走出儲秀宮後，楚天耀便看到一堆手持宮燈的太監宮女們跪倒在殿前，他不由得煩躁地擺擺手，“趕緊帶朕去見李曄霖，你們動靜小點，莫要吵醒了淑妃……”
“喏！”
在傅少卿的攙扶下，楚天耀坐上了軟乎的轎輦，一眾太監宮女在前方用宮燈照明，一行人大迢迢地朝永寧宮走去。
儘管對李曄霖突然進宮擾了自己清夢的行為感到不滿，但楚天耀也明白這位持重的老臣若不是迫不得已是絕不會用這種耍潑般的手段來見自己的。
李曄霖突然找自己找的這麼急，便足以說明事情的重要性，不知怎的，楚天耀心中突然生出一股不祥的預感。
……
剛一踏入永寧宮，聽到動靜的李曄霖便立馬轉過身朝楚天耀跪下，“微臣夜驚聖躬罪該萬死，然臣實是迫不得已，確有要事須向皇上稟報！”
見李曄霖兩鬢沾滿風雪，攥握麻紙的一雙手凍得紅，楚天耀的怒氣瞬間消去了大半，“好了，朕還不知道你李曄霖的性子麼？到底是什麼要事值得你這般緊急見朕？”
說著，他坐下朝傅少卿示意道，“趕快讓人端盆火炭來給李大人暖暖身子。”
“喏！”
傅少卿點頭應聲，招呼起太監們去端火盆。
“陛下，臣今夜突聽驚聞，此事與科舉會試舞弊相關……”將整件事的全部過程向楚天耀複述一遍後，李曄霖將攥在手裡的麻紙呈到楚天耀面前。
攤開麻紙粗略一覽後，楚天耀瞬間從座上站了起來，一張臉如同千年寒冰般徹底冷了下去，“洛文槺和寧中恆這兩老傢伙是瞎了還是聾了？！這麼大的事他們就一點信兒都沒收到？！”
這聲震耳欲聾的咆哮聲讓整個殿內的氣氛為之一滯，太監宮女們如受驚地小兔般齊刷刷地跪倒一片……
跪在地上的李曄霖只覺心驚膽戰，見皇上這般反應，看來那麻紙上的試題應是真的無誤了……
“快！”怒火攻心的楚天耀伸出顫抖地大手指向跪於身前的傅少卿，怒不可遏的大吼道：“給朕召寧中恆和洛文槺這兩個老傢伙進宮！快去！”
“喏！”
冒著冷汗的傅少卿連忙站起身來，半點也不敢耽誤地跑了出去。
“朕即位以來第一次會試，竟然出現瞭如此之大的疏漏，簡直是駭人聽聞！”面色陰的楚天耀將手中的麻紙狠狠地甩了出來，不顧跪在地上欲言又止的李曄霖，他如同怒的真龍般朝殿外咆哮起來，“傅福詳，你個狗奴婢給朕滾進來！”
候在殿外的傅福詳聽到這一聲龍嚎徹底嚇破了膽，他縮著身子一咕隆地滾了進來，跪趴在地上惶恐地回應道：“奴婢……奴婢到了……”
“這麼大的事你們內監機一點風聲都沒有聽到，難道你們內監機全是吃乾飯的嗎？”
出一句憤怒的質問後，楚天耀將御案的硯臺狠狠地砸向傅福詳，後者縱然驚懼，但也不敢躲避，仍由那塊硯臺砸在臉上，一塊嶄新的淤青瞬間在傅福詳的臉上生了出來。